Єдиний Перстень

Магічні Персні були створені Келебрімбором й іншими ельфами Ерегіону за намовою і з допомогою Саурона. Дев'ять Перснів були віддані Сауроном людям, сім — гномам; в усіх них була закладена частина темної сили та волі Саурона; ще три персня, які не несли в собі темної сили, викували ельфи без участі Саурона.

Після створення Перснів Влади Саурон особисто й таємно викував на горі Ородруїн Єдиний Перстень, вклавши в нього більшу частину своєї сили та волі. Таким чином, ставши господарем Персня, він одночасно став залежати від нього; тим не менш, саме Саурон «наказував» Персню, а не навпаки; але Перстень був осередком основної його сили.

Перстень володів власною волею, завдяки чому міг, зокрема, самостійно покинути власника (наприклад, зісковзнувши з пальця). Сам же власник Персня, як правило, не міг добровільно від нього відмовитися. Єдиний Перстень, надягнутий ким-небудь, крім Саурона (а також Тома Бомбадила), робив його невидимим, подовжував життя, давав певну владу, але водночас псував тіло й душу. Він міг підкорювати інші Персні Влади, що послужило причиною війни, у результаті якої був зруйнований Ерегіон, а Келебрімбор був убитий.

Тривимірна модель Єдиного Персня

Коли в Битві Останнього Союзу Ісільдур, син Еленділа, переміг Саурона та відрубав йому палець, на якому був Верховний Перстень, той перейшов до Ісільдура.

Правитель ельфів Рівенделлу (у той час глашатай Гіл-Галада, короля всіх Нолдор Середзем'я) Елронд порадив Ісільдуру знищити Єдиний Перстень. Однак той уже встиг вплинути на людину, і той відмовився, залишивши Перстень собі. Ісільдур мав намір зробити Перстень родовою коштовністю й передати його у спадок. Але цьому не судилося статися, бо воля Персня привела його нового господаря до загибелі: на шляху до Арнора загін Ісільдура потрапив у засідку орків Імлистих гір, в якій загинув весь загін, включаючи трьох синів Ісільдура: Елендура, Аратана та Кіріона. Сам Ісільдур, надівши Перстень, спробував утекти. Добравшись до Андуїна, він намагався врятуватися вплав (без обладунків). Але, поки він плив, Перстень зісковзнув з пальця. Ісільдур був убитий орками-лучниками Імлистих гір. Перстень так і залишився на дні.

Єдиний Перстень пролежав у річці Андуїн багато років, поки не був випадково знайдений Деаголом. Його приятель, Смеагол (згодом став Голумом), заволодів Перснем, убивши Деагола. Оскільки Голум був слабкий духом, то Перстень негайно поневолив його; і саме під його впливом Голум здійснив своє перше вбивство та втік у підземні печери, якими протікала частина річки Андуїн. Там він вів життя вигнанця. Голум прожив багато сотень років, через магію Персня. І хоча сам Перстень він при цьому одягав надзвичайно рідко (користуючись ним в основному для полювання на орків), це, однак, не завадило Персню назавжди поневолити його.

У 2941 Третьої епохи, під час своєї подорожі з гномами, гобіт Більбо Беггінс заблукав у печерах Імлистих гір. Єдиний Перстень вирішив покинути Голума та перейти до нового господаря. Більбо знайшов Перстень і незабаром дізнався про його властивість робити невидимим носія; це дозволило Беггінсу безпечно залишити підземелля та допомогло надалі в подорожі; проте, Більбо не здогадувався про справжній характер своєї знахідки.

Більбо володів Перснем (надягаючи його лише зрідка) протягом декількох десятків років (Перстень таким чином підтримував довголіття гобіта й уповільнювало процеси старіння). Гобіти, як пізніше було встановлено, були найбільш стійкими до впливу темних сил серед усіх смертних народів Середзем'я, і Перстень так і не зміг повністю підпорядкувати собі Більбо, хоча і він не був справжнім господарем. Ще однією причиною було те, що володіння Перснем Більбо почав із жалості, не вбивши Голума, коли у нього була така можливість.

Тим часом Рада Мудрих, яку очолював Саруман Білий, зайнялася пошуками Єдиного Персня. Однак у пошуках Персня Саруман, використовуючи палантири, почав коритися волі Саурона. Останній же, зібравши сили, повернувся у своє володіння — Мордор, де приступив до створення нових армій орків. Разом з ним повернулися у світ і назгули, яким негайно було доручено розшукати Єдиний Перстень.

Інший член Ради Мудрих, Гендальф Сірий, носій ельфійського Персня Вогню Нарьян, єдиний з Ради зацікавився гобітами. Він перший встановив, що перстень, знайдений Більбо, і є Перстень Саурона.

Більбо, сильно виснажений впливом Персня, на свій ювілей — 111 років — за порадою Гендальфа вирішив залишити Перстень своєму племіннику Фродо. Через деякий час, дізнавшись про пошуки назгулів, Гендальф застеріг Фродо, звелівши йому негайно покинути поселення гобітів, і призначив зустріч у селищі Пригір'я.

Гендальф повідомив Саруману, не знаючи про його зраду, що знайшов Перстень. Однак Саруман сам бажав роздобути Перстень і заточив Гендальфа у своїй вежі (Ортханк) в Ізенгарді. Тим часом служителі Саурона зловили Голума, який під тортурами назвав ім'я Більбо Беггінса. У цей час Дев'ятеро з метою повернути Кільце Саурону вже наближалися до Ширу, міста гобітів, у якому проживали Беггінси.

Гендальфу вдалося звільнитися з ув'язнення. Фродо із супутниками був супроводжений наслідним королем Гондору і Арнору, Арагорном, у Рівенделл до Елронда, де Фродо зустрівся з Гендальфом. На Раді Мудрих було встановлено, що володіння Єдиним Перснем незворотньо змінює носія, роблячи його або рабом, або новим Темним Володарем — якщо носій володіє достатньою волею та силою; Перстень вирішено знищити. Єдиним способом зробити це — кинути його в жерло вулкана Ородруін у Мордорі, у надрах якого Перстень був викутий. Фродо, Сем, Піппін, Меррі, Гендальф, Арагорн, Боромир, Леголас і Гімлі, названі Братством Персня (англ. Fellowship of the Ring), зголосилися віднести Перстень у Мордор.

Зрештою Фродо і його товаришеві — гобіту Сему, і Голуму, який зустрів їх на дорозі та запропонував супроводжувати гобітів, вдалося дістатися до Ородруіна. Там, вставши на краю жерла, Фродо раптово прийняв інше рішення і, відмовившись знищувати Єдиний Перстень, надів його та оголосив своїм. Однак у той же момент Голум, який мав намір повернути собі Перстень, наївно вважаючи, що може стати його господарем повторно, накинувся на Фродо та відкусив йому палець разом з Перснем, але оступившись, разом з Перснем впав у жерло Ородруіна. Так Єдиний Перстень був знищений, а разом з ним вичерпалася сила всіх перснів, створених до нього.

• У фільмі «Володар перснів: Хранителі персня» чарівник Гендальф отримує його від Більбо Беггінса. Потім передає Фродо. Фродо з друзями відправляються в Мордор, щоб знищити його.
• У фільмі «Володар перснів: Повернення короля» Фродо та Сем знищують перстень. При загибелі персня Саурон втрачає свою міць і матеріальне втілення, а фортеця Барад-дур валиться.
• У фільмі «Хоббіт: Несподівана подорож» Більбо знаходить його у Голлума.
• У фільмі «Хоббіт: Пустка Смоґа» Більбо застосовує його аби сховатися від дракона.

• Толкін, Джон Рональд Руел. Сильмариліон/Перекл. з англ. Катерина Оніщук. — Львів: Астролябія, 2008.— 304 с.
• Толкін Дж. Р. Р. Володар Перснів. В 3 частинах. Частина перша: Братство Персня / Перекл. з англ. Оніщук Катерина Василівна. — Львів: Астролябія, 2013. — 704 с.