Батьки і діти (роман)

Велич Базарова Тургенєв показав під час його хвороби, перед лицем смерті. У промові вмираючого біль від свідомості близького неминучого кінця. Кожна репліка, звернена до Одинцової, — згусток духовних страждань:

Ви подивіться, що за потворне видовище: черв'як напіврозчавлений, а ще настовбурчується. Адже теж думав: закінчу багато справ, не помру, куди! завдання є, адже я гігант! .. Я потрібен Росії … Ні, видно, не потрібний. Та й хто потрібен? Знаючи, що помре, він втішає батьків, виявляє чуйність до матері, приховуючи від неї загрожуючу небезпеку, звертається з передсмертним проханням до Одинцової — подбати про старих: «Адже таких людей, як вони, у вашому великому світлі вдень з вогнем не знайти …»

Мужність і стійкість його матеріалістичних і атеїстичних поглядів проявилися у відмові від сповіді, коли він, поступаючись благання батьків, погодився прийняти причастя, але тільки в несвідомому стані, коли людина не відповідає за свої вчинки. Писарєв відзначав, що перед лицем смерті «Базаров стає кращим, людянішим, що є доказом цілісності, повноти та природного багатства натури». Який не встиг реалізувати себе в житті, Базаров лише перед обличчям смерті позбувається своєї нетерпимості і вперше по-справжньому відчуває, що реальне життя набагато ширше і багатогранніше, ніж його уявлення про нього. У цьому полягає головний зміст фіналу. Про це ж писав сам Тургенєв:

Мені мріялась фігура похмура, дика, велика, яка до половини виросла з ґрунту, сильна, злісна, чесна — все-таки приречена на загибель, — тому що вона все-таки ще напередодні майбутнього [3].

• Євген Васильович Базаров — нігіліст (скептично ставиться до любові, вважає марним мистецтво, заперечує загальноприйняту мораль, релігію), студент, навчається на лікаря. У нігілізмі він — наставник Аркадія, протестує проти ліберальних ідей братів Кірсанових і консервативних поглядів своїх батьків. Революціонер-демократ, різночинець. До кінця роману він закохується в Одинцову, зраджуючи своїм нігілістичним поглядам на любов. Любов виявилася випробуванням для Базарова. Помирає від зараження крові наприкінці роману.
• Микола Петрович Кірсанов — поміщик, ліберал, батько Аркадія, удівець. Любить музику і поезію. Цікавиться прогресивними ідеями, у тому числі в сільському господарстві. На початку роману він соромиться своєї любові до Фенечки, жінці з простого народу, але потім одружується на ній.
• Павло Петрович Кірсанов — старший брат Миколи Петровича, відставний офіцер, аристократ, гордий, самовпевнений, затятий прихильник лібералізму. Часто сперечається з Базаровим про любов, природу, аристократію, мистецтво, науку. Самотній. У молодості пережив трагічну любов. Бачить в Фенечці Княгиню Р., в яку був закоханий. Ненавидить Базарова і викликає його на дуель, на якій отримує легке поранення в «стегно».
• Аркадій Миколайович Кірсанов — недавній дипломований фахівець Санкт-Петербурзького університету і друг Базарова. Стає нігілістом під впливом Базарова, але потім відмовляється від цих ідей.
• Василь Іванович Базаров — батько Базарова, відставний армійський хірург. Небагатий. Управляє маєтком дружини. У міру освічений, відчуває, що сільське життя залишило його в ізоляції від сучасних ідей. Дотримується в цілому консервативних поглядів, релігійний, безмірно любить сина.
• Арина Власівна — мати Базарова. Саме їй належить село Базарових і 22 душі кріпаків. Побожна послідовниця православ'я. Дуже забобонна. Недовірлива і сентиментально-чутлива. Любить свого сина, глибоко стурбована його зреченням від віри.
• Ганна Сергіївна Одинцова — багата вдова, яка приймає друзів-нігілістів у своєму маєтку. Симпатизує Базарову, але після його визнання не відповідає взаємністю. Вважає спокійне життя без хвилювань найважливіше, в тому числі важливіше любові.
• Катерина Сергіївна Локтєва[4] — сестра Ганни Сергіївни Одинцової, тиха, непомітна в тіні сестри дівчина, грає на клавікордах. З нею Аркадій проводить багато часу, знемагаючи від любові до Анни. Але пізніше усвідомлює свою любов саме до Каті. Наприкінці роману Катерина виходить заміж за Аркадія.

• Дуняша — служниця при Фенечці.
• Віктор Ситников — знайомий Базарова і Аркадія, прихильник нігілізму. Належить до того розряду «прогресистів», які відкидають будь-які авторитети, ганяючись за модою на «вільнодумство». Він толком нічого не знає і не вміє, проте в своєму «нігілізмі» залишає далеко за собою і Аркадія, і Базарова. Базаров Ситникова відверто зневажає.
• Кукшина — знайома Ситникова, яка, як і він, є псевдопріверженцем нігілізму.
• Петро — слуга Кірсанових.
• Княгиня Р. (Неллі) — кохана Павла Петровича Кірсанова.
• Матвій Ілліч Колязін — чиновник у Місті.
• Фенічка — мати дитини Миколи Петровича. Вона стала приводом для дуелі між Базаровим і Павлом Петровичем Кірсановим, так як Базаров, заставши Фенечку одну, міцно цілує її, а випадковим свідком поцілунку стає Павло Петрович, якого до глибини душі обурює вчинок «цього волохатого», він особливо обурюється ще й тому, що йому здається: у Фенечці є щось спільне з княгинею Р. (Неллі), отже за законами честі відбувається дуель. Наприкінці Фенічка стала дружиною Миколи Петровича Кірсанова.