Відважний Сандзюро

Група молодих самураїв збирається в покинутому храмі в лісі й наївно міркує про те, що необхідно влаштувати змову і повалити старого камергера, що перебуває при владі в клані, якого глава клану залишив за головного, пішовши в тривалий воєнний похід. Молоді самураї невдоволені похмурістю, скупістю і твердістю камергера в питаннях управління. Їм неначе співчуває керівник Кікуї, який на словах обіцяє їм підтримку в здійсненні змови.

В розпал таємних зборів самураї дізнаються, що їхня розмова була підслухана немолодим самотнім самураєм-роніном (Тосіро Міфуне), який збирався ночувати в тому храмі, де вони зібралися. Він пояснює їм, що, швидше за все, камергер правий, а керівник лише лицемірить. У той самий момент він з'ясовує, що храм виявляється оточеним воїнами клану, а це означає, що він має рацію і керівник збирається вбити молодих самураїв-змовників. Стає зрозумілим, що справжню змову влаштував керівник, який спровокував молодих самураїв на виступ проти скупого, але раціонального та чесного камергера, а сам хотів захопити владу. Досвідчений ронін вирішує допомогти молодим і недосвідченим самураям, яких він хоч і зневажає за їх дурощі, та все ж ховає під підлогою храму, а сам обманює воїнів клану та їхнього проводиря. Побачивши, як майстерно ронін б'ється, проводир Ханбей Мурото (Тацуя Накадай) пропонує йому прийти й найнятися на службу в клан. Пізніше ронін скористався цією пропозицією для чергового порятунку молодих самураїв, а також і для порятунку старого камергера.

Потім молоді самураї за порадою роніна ховаються в самому клані, в сусідньому будинку з палацом правителя, ронін пояснює це тим, що їх ніхто не здогадається шукати прямо у себе під носом. Самураї дізнаються про те, що камергер і його сім'я заарештовані керівником. Знову завдяки гострому розуму і мечу роніна їм вдається звільнити дружину і доньку камергера. Дружина камергера запитує ім'я у такого досвідченого роніна, але бродячий самурай відмовляється називати своє справжнє ім'я, замість цього, дивлячись на дерево камелії він представляється як «Цубакі Сандзюро», що дослівно означає 30-річна камелія. Ронін фактично стає лідером цієї групи самураїв, він поводиться зовні байдуже до інших, ненав'язливо даючи розумні поради, які завжди виявляються вірними. Цубакі також постійно утримує гарячих і недосвідчених самураїв від поспішних дій. При всьому цьому ронін частенько примудряється спати, позіхати, і зовні поводитися дуже розслаблено.

У результаті Цубакі Сандзюро, який вкорінюється в оточення керівника за допомогою запрошення Ханбея Мурото, посилає майже всіх воїнів клану хибним слідом переслідувати самураїв, а сам, керуючи ними, сприяє звільненню камергера й арешту керівника та його поплічників.

Після усіх подій відбувається зустріч камергера, його сім'ї та тієї самої групи самураїв. Усі вони чекають приходу роніна, який їх урятував, але той спізнюється. Камергер говорить, що зрадники були покарані: керівник покінчив життя самогубством, а в його спільників конфіскували сімейні імена та знищили маєтки, проте камергер зберіг їм життя. Ронін «Цубакі Сандзюро» так і не приходить на зустріч, замість цього він іде своєю дорогою, таким чином відмовляючись залишитися в клані й зайняти там почесне і високе місце. Дружина камергера говорить самураям наздогнати роніна, що вони й виконують. Проте камергер розуміє, що цей великий ронін не повернеться, що він незалежний воїн і не може залишитися працювати на клан, що в нього свій шлях. Самураї наздоганяють роніна і бачать, що той стоїть поряд з Ханбеєм Мурото. Розумний і досвідчений глава військових Ханбей Мурото, якого роніну вдавалося обманювати, почуває себе обдуреним і збезчещеним. Попри те, що ронін висловлює Ханбею свою повагу і небажання битися, Ханбей наполягає на оголенні мечів, інакше його честь не буде відновлена і він не зможе спокійно жити далі. Ронін просить не чіпати молодих самураїв, якщо сам загине. Проте він перемагає в поєдинку. «Сандзюро» злиться, що убив людину так сильно схожу на нього самого. Таємничий ронін-одинак, що з'явився з нізвідки, прощається із самураями, які перебувають від нього в захопленні, та йде в нікуди.

• Відважний Сандзюро на сайті IMDb (англ.) (станом на 24.11.2017)