Захоронення відеоігор Atari

Місце захоронення поблизу міста Аламогордо, Нью-Мексико

У вересні 1983 року в газеті Alamogordo Daily News (Аламогордо, Нью-Мексико) було опубліковано серію статей, в яких повідомлялося, що на міське звалище 10-20 вантажівками[10] були доставлені коробки, картриджі та ігрові приставки зі складу Atari в Ель-Пасо. Всі вони були роздроблені і поховані на звалищі. Atari обрала саме це звалище, оскільки на ньому було заборонено збирати відходи, а сміття подрібнювалося і спалювався кожної ночі. Як офіційна причина здійснення захоронення був названий перехід з платформи Atari 2600 на Atari 5200[11], але пізніше один зі співробітників Atari заявив, що офіційна причина не є істинною[12]. Представник Atari Брюс Ентен заявив, що Atari відправила в сміття переважно зламані і повернені продукти[10].

27 вересня 1983 року новинне агентство UPI проінформувало, що очевидці події повідомили про те, що захоронений матеріал містив картриджі з популярними іграми E. T., Pac-Man, Ms. Pac-Man, ігрові приставки і персональні комп'ютери[13]. Агентство Knight-Ridder пізніше повідомило, що 28 вересня діти місцевих жителів, копаючись на звалищі, знайшли картриджі з такими іграми, як E.T., Raiders of the Lost Ark, Defender і Berzerk[14].

28 вересня 1983 року статтю про подію опублікувала The New York Times. Представник Atari підтвердив інформацію, отриману газетою, заявивши, що джерелом обладнання, від якого позбавляється компанія, є завод в Ель-Пасо, який закривається і переобладнується під переробку вторинної сировини[15]. У статті Times не зазначалися конкретні найменування картриджів з іграми, але наступні репортажі зазвичай вказували, що захоронено було картриджі з провальною грою E.T.[1]

З 29 вересня 1983 року подрібнені відходи почали заливатися бетоном, що не є звичною практикою при захороненні відходів. Зрештою, у місті почалися протести, пов'язані з великою кількістю відходів, що виходять від Atari[10], які пізніше вилилися в обмеження на захоронення сміття із зовнішніх джерел[12].

Розкопки захоронень, 2013 рік

Результатом цих подій стало широке розповсюдження чуток про те, що більша частина з 3,5 мільйонів непроданих копій E. T. the Extra-Terrestrial закінчила своє існування на цьому звалищі, подрібнена і залита бетоном[16]. Також повідомлялося, що серед захоронених предметів були прототипи системи керування Atari Mindlink[17].

Суперечливість інформації про поховання призвела до того, що оцінки його як «могили E.T.» зазвичай вважаються міською легендою[18], що призвело до того, що й сама історія поховання в цілому, і значущість цієї події для подальшого краху індустрії також ставляться під сумнів[19][20]. У жовтні 2004 року Говард Скотт Воршоу, творець гри E.T. the Extra-Terrestrial, висловив сумніви з приводу того, що знищення мільйонів копій гри дійсно мало місце. Воршоу також вважає, що падіння Atari стало швидше результатом їхніх невдалих практик ведення ділового обороту, зокрема, нав'язування погано продаваних ігор дистриб'юторам «в навантаження» до добре продаваних, а не поганої якості окремих ігор[21]. Пізніше цю точку зору підтримав Тревіс Фас (англ. Travis Fahs), оглядач IGN, який вважав, що проблеми Atari, зокрема велика кількість непроданих продуктів, виникли через переоцінення компанією обсягу продажів Atari 2600, а не якості окремих ігор[22]. Джон Вілз у журналі Pacific Historical Review також описує захоронення як міську легенду, називаючи його «широко визнаним, але слабо підтвердженим» (англ. widely acknowledged but rarely substantiated). Вілз вважає, що близькість захоронення до місця випробування «Трініті» і Розвельського інциденту сприяла популярності пов'язаних з ним чуток[23].

Подія стала свого роду культурним символом кризи індустрії відеоігор 1983 року, і часто згадується як приклад того, що відбувається, коли використовуються негідні практики ведення ділового обороту[24][25][26], незважаючи на припущення про те, що захоронення дозволило компанії списати захоронене майно і отримати звільнення від сплати податків[25].

28 травня 2013 року канадською компанією Fuel Industries було отримано дозвіл на доступ до звалища протягом 6 місяців з метою знімання документального фільму про захоронення та здійснення розкопок[27]. 19 грудня 2013 року Xbox Entertainment Studios було оголошено, що цей документальний фільм буде показаний ексклюзивно на приставках Xbox One і Xbox 360 у 2014 році[28]. Розкопки були розпочаті 26 квітня 2014 року і були відкритими для публіки[29]. На початку розкопок були присутні гейм-дизайнер гри E.T. the Extra-Terrestrial Говард Скотт Воршоу і режисер Зак Пенн, які взяли участь у зніманні документального фільму[30], а також місцеві жителі[31][32].

На розкопках також був присутній колишній менеджер Atari Джеймс Геллер (англ. James Heller), який відповідав за виконання захоронення. Він повідомив, що спочатку планувалося забетонувати місце захоронення, а також, що захоронено було не «мільйони», а всього лиш 728 тисяч картриджів[33].

В ході розкопок були знайдені картриджі з грою E.T. the Extra-Terrestrial і іншими іграми Atari[34][35].

• Друге покоління ігрових систем
• Криза індустрії комп'ютерних ігор 1983 року
• Історія відеоігор