Клайд Вернон Сессна

Клайд Сессна народився в Гоуторні, округ Монтґомері, штат Айова, 5 грудня 1879 року. Його предки мають французьке та німецьке коріння.

До 25 років Сессна стал успішним підприємцем — відкрив торгівлю автомобілями.

1910 року, після відвідин авіаційного шоу в штаті Канзас, Сессна захопився авіацією. Він продав свій бізнес, залишив родину вдома, а сам попрямував до Нью-Йорка вчитися літакобудуванню в майстернях Queen Aeroplane Company. Там він купив аероплан, на якому намагався вчитися льотній справі. Під час одного з польотів аероплан розбився, полагодити його не було можливості.

Після цього випадку Сессна вирішив побудувати новий літак самотужки. Вже в червні 1911 року в повітря здійнявся перший сконструйований ним літак «Срібне крило»[3][4].

Після цього Сессна купив будівлю старої лісопилки, в якій після ремонту розмістив ангар та майстерні. Взимку Клайд побудував новий літак, а влітку їздив із ним по ярмаркам та авіаційним шоу.

Авіамайстерня в будівлі колишньої лісопилки. 1917 рік

Сессна не мав наукової бази, тому будував свої літаки інтуїтивно, знаходячи рішення методом проб і помилок. Одна з аварій коштувала йому роздробленої ноги, що змусило Клайда передоручити випробування своїх літаків синові й учням.

Не дивлячись на це, створена ним компанія Cessna Exhibition Соmраnу розвивалася і давала прибуток. Сессна вирішив побудувати простий і надійний літак, легкий в управлінні.

Клайд Сессна біля побудованого ним літака. 1917 рік

Найбільш масовий літак у світі Cessna 172

1918 року Сессна взяв у оренду велике поле неподалік від міста Вічити і відкрив там авіашколу для майбутніх пілотів. Потім саме там були побудовані заводські корпуси, в яких збирали літаки «Сессна».

Незабаром Клайд за безпосередньої участі Вальтера Біча та Ллойда Стермана заснував компанію Wichita Travel-Air Company[3]. Вона розробляла моноплани.

До 1927 року літак, про який мріяв Сессна, був створений. Модель «AW» перевершувала за характеристиками біплани і могла стати досить успішною. Однак усі плани перекреслила Велика депресія — компанія збанкрутувала[4].

Вже через три роки Клайд Сессна знову відкриває завод у Вічиті. Керівництво компанією Cessna Aircraft Co він передав своєму племіннику Дуейну Воллісу, який і привів її до блискучого успіху. Підприємницький талант Дуейна зміг перетворити літак із іграшки для багатіїв у досить масовий продукт. Американці стали найбільш літаючою нацією, і ця заслуга значною мірою належить концерну, який заснував Клайд Сессна.

Клайд Вернон Сессна помер 20 листопада 1954 року в Раго, штат Канзас[4][2].

Через два роки після його смерті компанія випустила наймасовіший легкий літак Cessna Skyhawk 172. Цей апарат донині залишається найпопулярнішим літаком в історії всієї світової авіації: всього випущено 44 000 літаків цієї моделі.

Ще за життя Сессна був удостоєний місця в Національному авіаційному залі слави і безлічі нагород за неоціненний внесок у розвиток авіації Сполучених Штатів і всього світу.

У 1985 році Cessna Aircraft Co була куплена General Dynamics, а з 1992 року належить компанії Textron[5].

• 1978 року включений до Національного авіаційного залу слави[4].
• 2013 року включений до списку «51 герой авіації» американського журналу Flying за номером 27[3].

• Сесна // Універсальний словник-енциклопедія. — 4-те вид. — К. : Тека, 2006.

• Cessna: Сто лет в небе
• Clyde Cessna and the Founding of the Cessna Aircraft Company from Disciples of Flight
• From the Ground Up short film presented by the Kansas Humanities Council
• Клайд Вернон Сессна на сайті Find a Grave (англ.)