Книги крові

«У мертвих свої магістралі. Прокладені в тих непривітних пустирях, що починаються за межами нашого життя, вони заповнені потоками йдуть душ. Їх тривожний гул можна почути в глибоких вадах світобудови - він доноситься з вибоїн і тріщин, залишених жорстокістю, насильством і пороком. Їх гарячкову штовханину можна мигцем побачити, коли серце готове розірватися на частини, - саме тоді погляду відкривається то, що має бути таємним ». Ця цитата як не можна більш точно передає суть знаменитих збірок Клайва Баркера, об'єднаних загальною назвою «Книги крові» і стали класикою не тільки містики, а й літератури в цілому.

Розповідь-пролог, яка пояснювала б появу на світ власне «Книг крові». Група вчених на чолі з Мері Флореску вивчає паранормальную активність в особняку з привидами. Заручившись підтримкою медіума Саймона Макніла, вони не підозрюють, що той - звичайний самозванець, просто вирішив підзаробити. Макніл же в свою чергу не знає, що і справді володіє екстрасенсорними здібностями. Він вдає, ніби намагається встановити контакт з потойбічним світом, і ці кривляння пробуджують гнів мертвих: вони перетинають кордон світів і вирізують тексти «Книг крові» осколками скла на тілі Макніла.

Подальна доля героїв описана в оповіданні-епілозі « На вулиці Єрусалиму » в кінці 6-го тому.

Леон Кауфман засинає в метро по дорозі з роботи додому. Прокинувшись, він виявляє, що проспав свою станцію. Заглянувши в сусідній вагон, Кауфман бачить сцену жорстокого вбивства: людина на ім'я Махогані вбив кількох людей, випатрав тіла і розвісив їх на поручнях вагона. Виявивши свідка, Махогані намагається його знищити, але, захищаючись, Кауфман вбиває Махогані. Поїзд закінчує свій шлях далеко за кінцевою станцією в катакомбах, які служать притулком для древніх жахливих істот. З'ясовується, що вони є таємними господарями міста, і їх існування завжди прикривалося владою і поліцією. Істоти виривають Кауфману язик, забезпечуючи його мовчання, і покладають на нього обов'язки Махогані: ката і постачальника їжі.

Єдина у цьому циклі гумористична розповідь.

Молодший демон по імені Йеттерінг переслідує пересічного службовця Джека Поло, чия душа була обіцяна Вельзевула батьком Джека, але уникла цієї долі завдяки його матері. Невидимий Йеттерінг щосили влаштовує в будинку бедлам з метою зломити Джека - кип'ятить воду в акваріумі, розкидає предмети, блокує дверні замки - проте Джек наполегливо продовжує ігнорувати демона, демонстративно списуючи все на побутові негаразди. Оскаженілий демон, спровокований Джеком, порушує два основних закони: не залишати житла жертви і не торкатися до неї, в результаті чого стає слугою Джека.

Колишній поліцейський Редмен влаштовується на роботу в колонію для неповнолітніх. Незабаром він дізнається, що хлопчик на ім'я Хенесси безслідно зник незадовго до цього. На подвір'ї закладу Редмен виявляє хлів, в якому тримають величезну свиню. Освоюючись в середовищі підлітків, Редмен починає бачити в їхніх взаєминах ознаки стороннього культу, а хлопчик Томмі повідомляє йому, ніби Хенесси нікуди не зникав: нібито він свідомо наклав на себе руки, повісившись у хліві, щоб його дух переселився в свиню і жив там вічно.

Террі Каллоуей займається постановкою п'єси Шекспіра «Дванадцята ніч», яка повинна стати останньою для розорився театру Елізіум. На головну роль Террі призначає свою коханку Діану Дюваль, в минулому успішну телезірку, в надії, що її ім'я врятує постановку. Одного разу до нього приходить таємничий чоловік, який назвався Літчфілда. Він стверджує, що Діана грає огидно, і врятувати спектакль може тільки його дружина Констанція, що мала тріумфальний успіх в цьому театрі раніше. Незабаром з'ясовується, що Литчфилд і його дружина дійсно прославили театр Елізіум багато років назад - до того, як померли. Свій останній спектакль театр дає перед аудиторією, повсталої заради цього з могил.

Мік і Джуд, коханці-гомосексуали, здійснюють романтичну подорож по Югославії. В цей же час два маленьких гірських містечка, Пополак і Подуево, готуються до щорічного святкового ритуалу: жителі кожного міста, стаючи один на одного, вибудовують з власних тіл фігуру велетенського людини. Два велетня повинні зійтися у двобої, проте одна людина в «ногах» Подуево надривається, не витримавши ваги, і конструкція, рушась, перетворюється на купу м'яса і річку крові. Пополак ж, що йде з тріумфальною піснею по горбах, несе смерть і божевілля - в тому числі смерть Джуда і безумство Міка, застрибує на велетня, щоб стати його частиною.

Студент-новачок Стів знайомиться зі старшекурсником Куейдом, знакомящим його зі своєю теорією страху. Для того, щоб оцінити поріг подолання страху на практиці, Куейд викрадає дівчину-вегетаріанка і закриває її в приміщенні, де знаходиться м'ясної стейк. Куейд показує хід експерименту, знятого прихованою камерою, приголомшеному Стіву, який не підозрює, що він наступний на черзі в дослідженнях Квейда.

Раз на століття в Лондоні проходить марафонський забіг, в якому бере участь представник Сатани, про що суперники абсолютно не підозрюють. У разі його виграшу Сатана запанує на Землі. Одному з учасників змагання випадково відкривається страшна правда і, жертвуючи собою, він не дає можливості посланцеві Ада перемогти в забігу.

Втомившись від життя, Жаклін Есс робить безуспішну спробу самогубства. Прийшовши до тями, вона виявляє, що стала володаркою фантастичною здатності: силою розуму змінювати і деформувати тіла людей. Її шлях в пошуках чоловіка, який навчив би її контролювати цю силу, перетворюється на низку жорстоких вбивств, і навіть зустрінуте нарешті справжнє почуття не рятує закоханих від смерті.

Час від часу на поверхню землі з сипучих пісків виходять жахливі чудовиська. В один з таких візитів вони гвалтують жінку, і у неї народжується дитина. Дорослішаючи в людській сім'ї він спочатку нічим не відрізняється від інших дітей, але ось монстри знову виходять з піску, щоб забрати його до себе.

У Париж повертається нащадок знаменитого детектива С. Серпня Дюпена, оспіваного в свій час Едгаром Алланом По. Повертається, щоб дізнатися про новий вбивстві на вулиці Морг, вчиненим з неймовірною жорстокістю, на яку здатна лише гігантська мавпа.

Ховається від поліції, і смертельно поранений злочинець Барбара вмирає між екраном і задньою стіною, старого і майже не користується популярністю кінотеатру. Причиною смерті стала не тільки рана, а й ракова пухлина (про яку Барбара так і не дізнався), що розвинулася через погане харчування у в'язниці, з якої Барбара втік напередодні. Далі дія розвивається через півроку.

Працюючий в поле фермер прибирає камінь, під яким поховано жахлива потвора. Монстр вибирається назовні і починає вбивати всіх в окрузі. Єдине, що може зупинити жахливе істота, це камінь, забруднений менструальною кров'ю жінки.

Душа людини,, вселяється в саван, який жорстоко мстить своїм кривдникам.

Туристи, які пливли на яхті, натикаються на пустельний острівець, де в загоні бродять кілька козлів. Один з відпочиваючих вбиває тварин, не підозрюючи, що вони є жертвою утопленика, що покоїться на дні морському, і тепер розгнівані мерці прийдуть за ними.

Юнак-повія, що відрізняється надзвичайно красивою зовнішністю, раптово виявляє, що у нього є кошмарний двійник - ожила дерев'яна лялька, все більше і більше набуває його зовнішність і посягающая на його душу.

Щоб Ви стали робити, якби Вами постійно командували? Виконували б Вами всю роботу, в тому числі і найбруднішу. Вас би обпалювали, били молотком, різали і багато іншого, від чого Вам було б неприємно і боляче. Ви б влаштували повстання? А чим частини нашого тіла гірше нас?

Мотузка з вузликами таїть в собі жахливі секрети, і при розплутуванні кожного вузлика вивільняється неймовірна зло.

Дві душі повертаються на землю в примарному вигляді, щоб заново пережити трагедію свого минулого, доконаний в кімнаті готелю. Колись жінка застрелила там свого чоловіка, а пізніше була засуджена до електричного стільця. І ось зараз, схоже, вбивство загрожує повторитися знову - на цей раз з іншою парою.

З'їхав з глузду мільйонер, бажаючи призвати Сатану, будує на землі власне пекло. У Грегоріуса було все. Але одного разу, прокинувшись вночі, він зрозумів, що Господь залишив його. Щоб повернути милість Творця, він вирішує піддати свою душу небезпеки, зустрівшись з Сатаною. Для цього він будує Пекло на землі.

Випробування любовного кошти - афродизиака перетворюється в катастрофу, породжуючи маніяка, що насилує і вбиває всіх на своєму шляху.

Збираючи матеріал для своєї теми, про графіті, в інститут, Елен вирішила зробити кілька фотографій в напівзанедбане районі. В одному з будинків вона виявляє дивне зображення. Намагаючись з'ясувати, хто на ньому зображений, вона дізнається про жахливі вбивства, вчинені в цьому районі, і про якийсь Кендімене. Хто він такий, і яке має відношення до всього, що відбувається в районі?

Джеррі Колохоун - середньої руки підприємець, не відрізняється особливою охайністю, хоче провернути вигідну угоду з продажу будівлі старого басейну. Його партнер по угоді, містер Езра Харві теж має сумнівну репутацію і кримінальне минуле. Ознайомча «екскурсія» по будівлі, розпочата Джеррі пройшла начебто нормально. Однак Езра, що не задовольнившись першим збіглим оглядом комплексу, проникає туди знову, на цей раз на самоті, і виявляє там щось таке, що змінило його назавжди.

Ризикована прогулянка по невеликому пустельному острову, загубленому в Егейському морі, закінчилася для Ванесси плачевно: вона натрапила на групу якихось дивних будівель, що нагадують монастир, і, волею випадку опинилася полонянкою людей охороняли це дивовижне місце і його не менш дивовижних мешканців.

Клів Сміт, який відбуває термін у в'язниці, був неприємно здивований, коли до нього в камеру посадили молодого хлопчини на ім'я Біллі Тейт. Начальник тюремного блоку велів Клів доглядати за ним, щоб з хлопцем нічого не сталося. Але як виявилося Біллі зовсім не простий. Він скоїв злочин навмисно, з метою потрапити в ту саму в'язницю де багато років тому був повішений його дід. Дізнавшись точне розташування могили старого і встановивши з його духом контакт, він опановує жахливими здібностями.

З цікавості Елейн заходить в гробницю, в розвалюється церкви, і виходить з неї «несучої смерть». Всі хто її оточують починають помирати. Самою ж Елейн здається що її переслідує Смерть в людській подобі. Але чи так це?

Троє приятелів купили «шматок» землі в басейні Амазонки на якому з давніх часів жили індіанці. Під час переговорів з ними з проханням «забратися» з землі яку вони купили, вбивають маленького хлопчика з племені. Вождь племені насилає на них прокляття - жахливу смерть.

Агент-перебіжчик з КДБ може перетворюватися на чудовисько, спрагле крові. І він не самотній.

Знаменитий ілюзіоніст Сванн гине в результаті нещасного випадку. Його вдова Доротея наймає окультного детектива Гаррі д'амур: згідно з останньою волею Сванна, його тіло повинно знаходитися під наглядом добу з моменту смерті до кремації, а Доротея відчуває страх і відчуття стеження. Гаррі погоджується, і в ту ж ніч виявляється втягнутим в низку надприродних і жахливих подій, які відкривають справжню особистість Сванна і його ворогів.

Ця розповідь включений лише до деяких англійські видання книги і є сиквелом першого оповідання циклу - « Книга крові ».

Леон Уайберд на замовлення якогось колекціонера з Ріо знаходить Саймона Макніла і знімає з нього шкіру з текстами «Книг крові». Раптово шкіра починає кровоточити, і величезна кількість пролилася крові затоплює Уайберда. Він виявляється на «магістралі мертвих», де і розповідає свою історію.