Місія на Марс (роман)

Моріс Грей, юний нещодавно осиротілий англієць, приїжджає на ракетну базу Вумера в Австралії, щоб познайомитися зі своїм єдиним відомим родичем, доктором Леслі Йорком, який працює вченим на базі. Він дізнається від техніка-радариста Брюса Талбота, що д-р Йорк у даний час знаходиться в експедиції на Марсі на кораблі «Гермес».

Прослуховуючи неодноразово радіо, Морис чує фрагментарне повідомлення від експедиції, зашифроване азбукою Морзе. Експедиція повідомляє, що їх корабель приземлився, але був пошкоджений та вийшов з ладу. Також вони мають обмежені запаси повітря.

Завдяки незначній вазі та знанню радіоелектроніки головний контролер сер Л. Р. Ланнер переконаний, що Моріс зможе приєднатися до рятувальної місії разом з Брюсом та д-ром Девідом Меллором на борту атомного корабля «Арес».

Подорож як і очікувалося, окрім відльоту з баси, йде не за планом; Моріс рятує Брюса, коли останній втрачає свою лінію безпеки. Ця ситуаціє дозволяє екіпажу стати ближче один для одного.

Під час посадки вони проходять через так званий «фіолетовий шар» — частину марсіанської атмосфери, яка пошкоджує їх. Вони приземляються, але їх радари зазнають пошкодження, без ремонту не обійтися. У той же час вони виявили, що шар містить потужне магнітне поле, яке також, ймовірно, пошкодило й «Гермес».

Досліджуючи Марса пішки, Морис та Брюс майже замерзли під час холодної нічі, коли пилова буря затримує їх та травмує Брюса. Вони виходять на нетривалий радіозв'язок з Йорком, який повідомляє, що через декілька годин запаси повітря закінчаться. Вони вирушають на порятунок інших.

У подорожі вони стикаються з м'ясоїдними брюхоногами та літаючими істотами, схожими на птеродактелів. Вони стають свідком нападу одного з брюхоногих на одне з літаючих створінь, яке рятує експедицію, за що останні дають йому ім'я Горацій. Не взмозі знайти «Гермес», вони повертаються до корабля, де Горацій та декілька інших істот демонструють ознаки інтелекту.

Йорк, Віттон та Найт, знаходяться в критично слабкому стані. Вони знаходять «Гермес», при цьому виявляють на кораблі не пошкоджені радарні системи, і повертаються до «Аресу». Незважаючи на додатковий вагу, рятувальній експедиції вдається злетіти та повернутися на Землю.

Зібрані залишки одним з учасників експедиції, дослідуються й припускається, що вони були частиною крилатого інтелектуального гуманоїда — можливо, одного з віддалених предків «Горація».

Моріс, тепер в захопленні від Марсу, отримає запрошення приєднатися до співробітників Вумера.