Нік Сабо

У 1998 році Сабо розробив алгоритм децентралізованої цифрової валюти, яку він назвав цифровим золотом (bit gold).[8][9] Ця ідея не була реалізована на практиці, але була названа «попередником архітектури Біткоїн».[10]

Згідно алгоритму bit gold, учасники мережі вкладають свої обчислювальні ресурси для вирішення криптографічного завдання. Знайдені рішення поширюються по мережі bit gold, включаються у відкритий реєстр транзакцій і прив'язуються до відкритого ключа учасника, який вирішив задачу. Кожне рішення стає частиною наступного завдання, створюючи таким чином зростаючий ланцюжок (блокчейн). Це властивість системи дає можливість перевіряти транзакції і проставляти позначки, оскільки учасники не можуть розпочати роботу над новою задачею поки більшість не погодиться прийняти рішення попередньої.[11][12] Відкритий реєстр транзакцій володіє певною властивістю надійності в умовах недовіри сторін, яка розглядається в рамках так званої проблеми Візантійських генералів.

Проектуючи систему електронних грошей неминуче доводиться вирішувати проблему подвійного витрачання. Дані можуть бути легко скопійовані. У більшості систем ця проблема вирішується шляхом передачі якоїсь частини контролю над системою центрального авторитету, який веде облік стану рахунків учасників. Це рішення було неприйнятно для Сабо: «Я намагався відтворити, наскільки це можливо в кіберпросторі, характеристики безпеки і довіри як у золота, головним чином відсутність необхідності в центральній довіреній особі».

У 2008 році дехто відомий під ім'ям Сатосі Накамото (англ. Satoshi Nakamoto) опублікував опис системи Біткоїн. Особистість Накамото залишається загадкою, що призвело до появи здогадок і довгого списку людей, підозрюваних у тому, що вони є Накамото. Сабо знаходиться у цьому списку незважаючи на його заперечення.[13]

Розслідування письменником в області фінансів Домініком Фрісбі (англ. Dominic Frisby) виявило непрямі свідчення, але, як він сам визнав, немає доказів, що Сабо є Сатосі.[14] Виступаючи по телебаченню, він сказав: «Я прийшов до висновку, що в усьому світі є тільки одна людина, яка володіє такою широтою таких специфічних знань, і це він...».[15] У липні 2014 року в Сабо написав в електронному листі Фрісбі: «Спасибі, що повідомили мені. Боюся, що ви помиляєтеся виявляючи мене як Сатосі, але я до цього звик».

Натаніель Поппер (англ. Nathaniel Popper) писав у The New York Times, що «найбільш переконливі свідчення вказують на самітницького американця угорського походження на ім'я Нік Сабо.» У 2008 році перед публікацією Біткойна Сабо написав коментар у своєму блозі про намір втілити в життя свою гіпотетичну валюту.

У 2015 році в системі Ethereum, також заснованої на блокчейні, одна з дробових частин токена ether була названа szabo.