Операція «Смердючка»

Реднек Ейза проживав у лісі неподалік бази ВПС США. Під його хижиною мешкало чимало скунсів. Алкоголь та лінощі привели Ейзу до думки про мирне співіснування з ними. Коли низько пролітаючий літак вигнав скунсів в кущі, де їх почали обгавкувати собаки, він поспішив втрутитись. Один зі скунсів вийшов до нього та почав лащитись і муркотіти.

Ейза вирішив показати свого нового друга у місцевому шинку. Але скунса не пустили всередину і він очікував Ейзу в його старому пікапі названому Бетсі. Коли Ейза повернувся напідпитку, то вирішив переночувати в машині, але та сама завелась і повезла його додому. Вийшовши з авто, Ейза виявив дорожню поліцію, що переслідувала їх. Після чого Бетсі почала втікати, а поліція із затриманим Ейзою переслідувати її. Коли її загнали в глухий кут, вона злетіла в повітря і ненароком зіткнулась з літаком з бази. «Скунс» після аварії втік у ліс.

Розумний полковник командир бази, добре знав скунсів і вислухавши історію поліції, наказав зібрати всі уламки Бетсі. Їх аналіз виявив в ній багато невідомих землянам матеріалів та пристроїв.

Побоюючись витоку інформації, полковник запропонував Ейзі посаду ад'ютанта та необмежену випивку і заборонив покидати базу. Він відрядив солдат ловити розумного скунса, але їм траплялись тільки звичайні. Врешті Ейза знайшов свого друга.

Полковник запросив на базу командування ВПС і переконав їх здійснити експеримент.

Ейзі з сплячим Смердючкою довелось просидіти увесь день в кабіні реактивного літака. Ейза дивувався, але командування було в захваті, в наступні дні вони по черзі сиділи в кабіні усіх літаків бази. Ейзі навіть приносили випивку в літак, щоб він заспокоївся.

Після чого до них приставили цілодобову охорону і базу почали швидко розбудовувати. Полковник розповів Ейзі, що його друг не є скунсом, а космічним мандрівником, який якимось чином опинився на Землі, і він модифікував усі літаки технологіями до яких землянам довелось би чекати більше 100 років. Він може телепортувати деталі через четвертий вимір, бо деякі з них були вставлені всередину існуючих без руйнування.

Командування вирішило влаштувати експеримент для літака з ядерними двигунами. Хоча полковник пропонував налагодити спілкування з Смердючкою, щоб зрозуміти процес вдосконалення. Ейза з Смердючкою та техніками просиділи в літаку 4 дні. На п'ятий день у людей з'явилось відчуття, що змусило їх не озираючись втікати з корабля не гірше ніж від запаху скунса.

Корабель з Смердючкою відлетів. Генералу доповіли, що він вийшов у відкритий космос і віддаляється.

Засмучений Ейза, вислухавши пояснення полковника про задум Смердючки, був звільнений з армії. На згадку Смердючка залишив йому дар вдосконалювати автомобілі.

• «Чи переймається бджола?» — науково-фантастичне оповідання Айзека Азімова

• Операція «Смердючка» в Internet Speculative Fiction Database (англ.)