Плезіохронна цифрова ієрархія

Під терміном «плезіохронні» (тобто «майже синхронні») мають на увазі, що швидкості вхідних 30-канальних груп незначно відрізняються один від одного внаслідок допустимої нестабільності генератора, що задає, каналоутворюючого устаткування цих потоків. Тому перш ніж приступити до об'єднання цих потоків у 2,048 Мбіт/с, вони повинні бути приведені до однієї швидкості передачі шляхом додавання спеціальних бітів вирівнювання швидкостей для синхронізації. Біти вирівнювання повинні розпізнаватися на приймаючій стороні, коли відбувається поділ (демультиплексування) потоків із групового і виділення первісного сигналу. Такий груповий сигнал, що складається з кількох елементарних плезіохронних 30-канальних груп, власне є сигналом PDH. Базовою системою передачі для побудови вищих рівнів PDH є система передачі ІКМ-30. Для утворення наступних вищих рівнів ієрархії прийняте множення кожного попереднього рівня на чотири. У Європі прийнята наступна ієрархія систем PDH: ІКМ-30 (2,048 Мбіт/с), ІКМ-120 (8,448 Мбіт/с), ІКМ-480 (34,368 Мбіт/с), ІКМ-1920 (139, 264 Мбіт/с).

В умовах існуючої інфраструктури PDH частенько представляється набагато розумнішим, з точки зору як прибутків, так і експлуатаційних витрат, протягом максимальний довгого часу надавати максимальну кількість послуг, продовжуючи використовувати технологію, що зарекомендувала себе. Безумовно, будь-яка технологія, кінець кінцем, застаріває, але її заміна відбувається лише тоді, коли новіша технологія дозволяє надавати послуги з меншими витратами і такий же або меншою мірою ризику. Це означає, що PDH, як і багато інших зрілих технологій, ще довго застосовуватиметься в мережах зв'язку, співіснуючи з новішими технологіями, що упроваджуються в даний час.

Відповідно до прийнятих в Європі стандартів при побудові Цифрових Систем Передачі (ЦСП) об'єднуються 32 канали по 64 кбіт/с. З них 30 каналів призначено для передачі призначеної для користувача інформації, а два є службовими і використовуються для передачі сигналів синхронізації і управління. При цьому по черзі з кожного каналу передається по одному байту. Тривалість циклу становить 125 мкс, тобто в груповому сигналі протягом 1с. передаються по 8 000 байт з кожного каналу. Це дає цифровий потік, що має швидкість 8 біт/с. 8000х32=2048000 біт/с = 2 Мбіт/с (далі швидкості округляються). Прикладом ЦСП з такою швидкістю може служити поширена в нашій країні ІКМ-30.

Наступні рівні ієрархії утворюються мультиплексуванням чотирьох цифрових потоків попереднього рівня, що приводить до швидкостей 8 Мбіт/с, 34 Мбіт/с і 140 Мбіт/с. При цьому об'єднання компонентних потоків в агрегатний здійснюється вже не побайтно, а побітно. У Північній Америці і Японії були прийняті інші стандарти ПЦІ, відповідно до яких в ЦСП першого рівня об'єднуються 24 канали по 64 кбіт/с, що приводить до швидкості 1,5 Мбіт/с. При переході до другого рівня відбувається мультиплексування чотирьох потоків, а до третього — семи, внаслідок чого виникають потоки з швидкостями 6 Мбіт/с і 45 Мбіт/с відповідно. Усі стандарти PDH систем наведено у таблиці. Відтак, відмінності між ними роблять вельми важкою їх взаємодію між собою.