Повітряне таксі

У 2016 році французький авіабудівний концерн Airbus запустив розробку аеротаксі. Проект Vahana почався як один з перших проектів Airbus Group в Кремнієвій долині. Vahana - це літальний апарат з вертикальними зльотом і посадкою, що дозволяє йому приземлятися практично на будь-яку поверхню. Безпілотник виконаний за схемою конвертоплана з переднім і заднім повертаються крилами. На консолях кожного крила розміщені по чотири електромотори з повітряними гвинтами. Він здатний подолати відстань близько 80,5 км за 18 хвилин. Vahana буде використовуватися як одномісне таксі для пересування по місту. Політ буде проходити автономно по заданій траєкторії, роблячи незначні відхилення, щоб уникнути перешкод. 31 січня 2018 року безпілотник успішно завершив перші льотні випробування. Повнорозмірний прототип піднявся на висоту 5 метрів і провів в повітрі 53 секунди. Послуги з льотних випробувань надані американською компанією Modern Technology Solutions. 22 лютого 2019 року компанія Airbus заявила, що за рік розробники провели 50 випробувальних польотів загальною тривалістю понад п'ять годин.

В кінці 2017 американський концерн Boeing купив Aurora Flight Sciences - дослідницьку компанію в області авіації і повітроплавання. Вона зайнялася розробкою аеротаксі в рамках проекту Boeing NeXt. Літальний апарат від Boeing створений на основі мультикоптер, здатних на вертикальний зліт, посадку і швидкий горизонтальний політ. Рухається він за рахунок сили, яка створюється несучими гвинтами при нахилі корпусу самого апарату. З боків від фюзеляжу встановлені дві балки. На кожній з них розробники розмістили по вісім електромоторів з несучими повітряними гвинтами. У хвостовій частині апарата розташований електромотор. Розмах крил прототипу аеротаксі - 8,53 метра, а акумулятора вистачає на політ дальністю до 80,5 км. У січні 2019 концерн провів перші випробування безпілотника в Манассасе, штат Віргінія, США. Літальний апарат злетів, завис в повітрі та здійснив посадку. Фахівці Boeing перевірили роботу бортового обладнання в режимах зльоту і посадки, а також взаємодія з наземним пунктом управління.

У 2016 році американська компанія Uber представила своє бачення міських перевезень за допомогою аеротаксі. Проект отримав назву Elevate. Самостійно розробляти і виробляти літальні апарати компанія не планувала. Замість цього вона оголосила тендер на їх розробку і постачання. У підсумку представники Uber домовилися про партнерство з компаніями Aurora Flight Sciences, Embraer, Bell Helicopter, Pistrel Aircraft, Mooney. Також було налагоджено співпрацю з мережею зарядних станцій ChargePoint. У листопаді 2017 року Uber представила концепцію роботи міських аеротаксі. Літальні апарати будуть переміщатися між обладнаними майданчиками Uber Skyport, які розташуються на дахах хмарочосів. Викликати таксі можна через мобільний додаток. У 2020 році Uber запустив тестову лінію аеротаксі. Дальність польоту складає 19 км. Цю відстань літальний апарат виконує за 10 хвилин. Повноцінний рух аеротаксі Uber планує запустити в 2023 році.

Американський стартап Kitty Hawk з'явився в 2015 році. У квітні 2017 Kitty Hawk представила першу розробку - прототип «літаючого автомобіля» Flyer. Одномісний транспорт поєднував в собі риси мотоцикла і коптера, важив близько 100 кг і розвивав швидкість до 40 км/ч. Через рік компанія показала вже інший проект - двомісний літак Cora. Це електричний літальний апарат, який розвиває швидкість до 180 км/ч. Дальність польоту - 100 км, а висота - від 150 до 900 метрів. Розробники зробили аеротаксі безпілотним - за ним стежитиме оператор з землі. Виклик таксі буде працювати через додаток.

У 2016 році в Лас-Вегасі на виставці CES китайська компанія EHang представила прототип аеротаксі - EHang 184. Модель стала першим світі пасажирським безпілотником. Літальний апарат може перевозити одного пасажира на швидкості до 160 км/год. Час польоту - до півгодини, за які можна подолати близько 16 км. У лютому 2018 року компанія представила нову модель коптера - EHang 216. За основу взята попередня модель безпілотника, але тепер у нього було вісім променів з пропелерами замість чотирьох. Це дозволило збільшити вантажопідйомність і зробити аеротаксі двомісним. У липні того ж року EHang зробив більше 1000 випробувальних польотів.

Volocopter (раніше E-volo) - німецький авіаційний стартап. Серед компаній, які надають підтримку проекту, - Daimler і Intel. Компанія займається розробкою мультикоптер. Він схожий на вертоліт, але замість одного гвинта на ньому встановлено 18 незалежних роторів. Перша модель аеротаксі Volocopter VC200 пройшла льотні випробування в 2016 році. Вона була розрахована на двох пасажирів. Перевагою розробки був льотний механізм, тому що навіть при відмові будь-якого ротора мультикоптер міг продовжити політ. Недолік - ємність батареї. Її вистачало тільки на 20 хвилин. На основі прототипу Volocopter VC200 була побудована нова модель - Volocopter 2X. Компанія представила її на виставці AERO Friedrichshafen в 2017 році. У оновленій версії було кілька варіантів пілотування: за допомогою оператора з землі, автономний політ або пілотування з кабіни. Літальний апарат міг пролетіти 27 км на швидкості в 70 км/год. Якщо летіти зі швидкістю 50 км/год, то в повітрі можна провести 27 хвилин. Повна зарядка батареї займає дві години. У жовтні 2017 року пройшли публічні випробування в Дубаях у співпраці з RTA Dubai.

У квітні 2017 року німецький стартап Lilium Aviation провів успішні випробування повнорозмірного прототипу двомісного конвертоплана. Апарат рухався за рахунок 36 невеликих реактивних двигунів. Вони були встановлені на десятиметрових крилах за допомогою 12 рухомих закрилків. Як джерело енергії конвертоплан використовував 12 акумуляторних батарей. Під час першого випробування він провів в повітрі близько п'яти хвилин. Після ряду доробок і випробувань Lilium удосконалив свою розробку. Lilium Jet став п'ятимісцевим і може розвивати максимальну швидкість до 300 км/год. Дальність польоту становить 300 км за одну зарядку акумуляторів. У травні 2019 року Lilium провів випробування другої версії конвертоплана. Наступний етап випробувань Lilium Jet - перехід від вертикального зльоту до горизонтального польоту. Поки випробування ведуться без людей на борту.

Британська дочка BMW в липні 2018 представила концепт літального апарату з шістьма електромоторами, які отримують енергію від газотурбінного генератора. Літальний апарат побудований на основі високоплана з поворотними крилом і хвостовим оперенням. На консолях крила розташовані по два електромотора, ще два - в хвостовій частині. Під час зльоту і посадки всі гвинти розташовані паралельно землі. Під час польоту вони повертаються на 90 градусів, двигуни на крилах відключаються, і тільки два двигуни в хвостовому оперенні продовжують працювати. Газотурбінний двигун Rolls-Royce M250 значно збільшує дальність польоту - близько 800 км. Максимальна швидкість літального апарату - 250 км/год. На відміну від розробок інших компаній, які працюють за допомогою електрики, модель від Rolls-Royce буде літає на гасі. Для заправок інженери пропонують використовувати існуючу інфраструктуру в аеропортах і вертолітних станціях.