Республіка Мінерва

Передбачалося, що нову державу буде засновано на лібертаріанських принципах: «без податків, допомоги, субсидій та будь-яких інших форм економічного інтервенціонізму», а основними формами доходу її жителів стануть рибальство, туризм, реєстрація іноземних транспортних суден і легка промисловість.

У 1971 з Австралії прибули баржі з піском, на двох рифах було створено штучний острів, що дозволило розпочати будівництво міста під назвою Сі-Сіті (англ. Sea City — Морське місто). На спорудження острова було витрачено 200 тисяч доларів.

19 січня 1972 «республіка» проголосила незалежність, в лютому її тимчасовим президентом був обраний Морріс «Бад» С. Девіс, колишній інженер-розробник фірми «Роквелл», який проживав у Каліфорнії. Держава отримала власний прапор, гімн і валюту - долар Мінерви (в 1973 викарбувана єдина монета).

Історія Республіки Мінерва почалася в той момент, коли людина на ім`я Майкл Олівер з двома приятелями - членами Англо-американської організації з вивчення океану, подорожуючи на яхті по південній частині Тихого океану, відкрили кораловий риф. Цей риф — кілька сот кілометрів південніше архіпелагу Фіджі і островів Тонга — не був позначений на жодній карті. Причина може критися в тому, що двічі на добу риф повністю ховається під водою. І всі колишні дослідники проходили — в буквальному сенсі — повз нього. Той факт, що риф існує не цілу добу, не завадив першовідкривачам проголосити цей риф вільною і незалежною «Республікою Мінерва».

Після цього найважливішого в житті будь-якої держави акту, шукачі пригод звернулися до деяких великих концернів (в основному до таких, яким навіть податкові оазиси, на кшталт Ліхтенштейну та Панами, здаються занадто дорогими) з пропозицією розміщення — само собою, на папері — своїх штаб-квартир на території Мінерви. При цьому гарантувалися мінімальні податки. Розіславши привабливі пропозиції, дослідники океану зайнялися внутрішніми справами. «Республіці» був потрібен президент. На пост першого президента одноголосно був обраний один з трійці — Морріс Девіс. Після цього можна було приступати до надання території нової держави пристойного вигляду. Риф вирішено було «надставити» піском і гравієм. Робота йшла досить швидкими темпами, про що свідчить хоча б той факт, що за короткий час було витрачено більше 200 тисяч доларів. Слід зазначити, що Девіс, крім усього іншого, — відомий архітектор, а територія «Республіки Мінерва» повинна була послужити йому фундаментом для будівництва «міста майбутнього» - міста-платформи на палях, міста, простягнувши над гладдю морський. Про свої проекти Девіс випустив кілька книг і зняв фільм. Але все залишалося мріями — не було території, яка б підходила. Звістка про все це, звичайно, не могла не досягти вух ТУБО IV - короля полінезійського королівства Тонга на однойменному архіпелазі. "Риф, — оголосив король, — споконвічна територія Тонга. Відтепер рифу присвоюється ім'я ТУБО Такелау. Ніякої «Мінерви» не існує. Сепаратистам буде дано відсіч! " І володар Тонга, сівши в подвійну пирогу за прикладом своїх предків, що століттями бороздили океан, вирушив на спірну територію і особисто поставив пластиковий королівський прапор. «Президенту Мінерви» не залишалося нічого, як заявити, що він змушений поступитися явній військовій перевазі королівства Тонга. Однак в ООН він звертатися не має наміру, бо він прихильник безпосередніх переговорів. Король Тонга ідею переговорів відкинув, хоча і натякнув, що за деяких умов він готовий допустити будівництво. Тим часом хвилі розмивають пісок і гравій, а двічі на добу спірна територія «Республіки Мінерва» занурюється у воду …

Держава Тонга 24 лютого 1972 оголосила рифи і прилеглу до них акваторію своїми. 15 червня 1972 Тауфа'ахау Тупоу IV король Тонга зробив відповідну заяву в тонганській урядовій газеті.

ДЕКЛАРАЦІЯ
Його Величність Король Тауфаахау Тупоу IV справжнім проголошує: Оскільки рифи, відомі як Риф Північна Мінерва і Риф Південна Мінерва, протягом довгого часу слугували місцем рибного промислу для народу Тонга і давно розглядаються як приналежні Королівству Тонга, ми створюємо на цих рифах острівні одиниці, відомі як Телекі Токелау і Телекі Тонга; після цього доцільно підтвердили права Королівства Тонга на ці острови — з цих причин ми підтверджуємо і проголошуємо, що острови, скелі, рифи, узбережжя і води в радіусі дванадцяти миль (19.31 км) від островів є частиною нашого Королівства Тонга.

Після цього король на поромі «Olovaha» (десантного корабля в складі тонганських ВМС тоді не було) разом зі взводом королівської гвардії, членами Кабінету міністрів і представниками церкви прибув на Мінерву. Пором послідовно підійшов до північного і південного рифів, незалежність республіки була фактично ліквідована, на острові був знятий прапор Мінерви і встановлений прапор Тонга, притому сам король залишався на борту порома. Атоли отримали назви Telekitonga і Telekitokelau. Примітно, що, крім зазначених вище осіб, до атолу прибула група рибалок, які, незважаючи на неділю (за законами королівства в цей день заборонена робота), за особистим дозволом короля провели рибну ловлю, таким чином «позначивши» господарську діяльність тонгайців в цих водах. У вересні Південнотихоокеанський форум визнав приєднання рифів до Тонга. У 1973 Майкл Олівер «зняв» з посади президента Девіса.

В 1982 Девіс з групою американців знову спробував створити незалежну державу на Мінерві, але через 3 тижні вони були знову видворені відділенням королівської морської піхоти Тонга. Попри це Девіс продовжує вважати себе президентом Мінерви. Група осіб, що називає себе «урядом у вигнанні», вважає Мінерву «князівством», ненаслідуванною конституційною монархією.

Належність рифів державі Тонга визнана не всіма. У листопаді 2005 про свої посягання на Мінерву також заявила сусідня Республіка Фіджі. Це сталося після встановлення ВМС Тонга на одному з атолів автоматичного маяка. 10 червня 2011 два сторожових катери Тонга — Savea і Pangai витіснили фіджійський сторожовий катер з лагуни одного з рифів Мінерва, і відновили там зруйнований фіджійцями маяк. Після цього патрульні кораблі флотилії здійснюють постійний моніторинг територіальних вод в районі атолів Telekitonga і Telekitokelau. «Уряд у вигнанні» також засудив дії Фіджі, проте і надалі відмовлявся визнавати суверенітет Тонга над островами.

• У багатьох джерелах пором «Olovaha» згадується як королівська яхта.
• «Конфлікт» з республікою Мінерва став однією з причин, з яких королівство Тонга почало модернізацію власних збройних сил, зокрема, створення військово-морських сил.

• 
  Рифи Мінерва, вид з космосу
• 
  Висадка на рифи
• 
  Один з рифів у листопаді 2003 року
• 
  Зразок монети Мінерви номіналом 35 доларів.