The Mills Brothers

Всі учасники групи народилися в містечку Піква, штат Огайо, в 25 милях (40 км) на північ від Дейтона[3]. До складу групи входили Дональд (вокал-тенор, 29 квітня 1915 — 13 листопада 1999)[4], Герберт (тенор-вокал, 2 квітня 1912 — 12 квітня 1989[5]), Гаррі (баритонний вокал, 9 серпня 1913 — 28 червня 1982) та Джон-молодший (гітара, контрабас, вокал; 19 жовтня 1910 — 23 січня 1936). Їх батько, Джон Гатчінсон Міллз (11 лютого 1882 — 8 грудня 1967), був перукарем із власною крамницею[6][7].

Коли хлопчики виросли, вони стали співати в церквах міста. Після уроків в гімназії на Спрінг-стріт, вони збиралися перед перукарнею свого батька і співали та грали перед перехожими. Вони взяли участь у конкурсі оперного театру Пікви, але Гаррі втратив свою казу, американський народний музичний інструмент. Він склав руки, наслідуючи грі на трубі[6] Його брати підхопили ідею і теж стали наслідувати грі на інструментах, поступово навчившись своїм голосом імітувати різні звуки інструментів. Вони виступали в театрі «MidWest» на вечірках та шоу і стали добре відомими музикантами, завдяки джазовому співу і здатності наслідувати музичним інструментам своїми голосами. Джон, басовий вокаліст, імітував тубу. Гаррі, баритон, імітував трубу, Герберт став другою трубою, а Дональд — тромбоном. Вони практикували оркестри, які чули по радіо[8].

У 1928 році брати супроводжували оркестр Гарольда Грінмаєра в Цинциннаті для запису на радіостанцію WLW. Оркестр на записи не запросили, але братів взяли. Вони швидко стали місцевими радіозірками[3] і здобули велику прихильність, коли Дюк Еллінгтон і його оркестр виступали в Цинцинаті. Їх перший запис для Brunswick Records, що носить назву «Tiger Rag» став бестселером. На цій же студії вони записали такі пісні, як «Goodbye Blues», «Nobody's Sweetheart», «Ole Rockin 'Chair», «Lazy River», «How'm I Doin'» та інші. У 1950-х вони уклали контракт зі студією «Decca». Найцікавішим було те, що під час запису пісень брати не використали інструментів, крім однієї гітари. У 1936 року Джон-молодший помер і його замінив Джон-старший[3].

У 1939 році група успішно гастролювала по Європі. Герберт згадує:

«Ми виїхали з Англії за три дні до оголошення Німеччиною війни і на човні переправилися в Австралію. За кордоном ми були два місяці з 1940 року, а потім повернулися в Південну Америку. Так і було до 1941 року. Тоді в моду входили The Ink Spots, а про нас ніби як забули».

У період між смертю Джона-молодшого і їх повернення в Штати, вони перезаписали сингл «Lazy River». За ним послідували сингли «Someday You'll Want Me to Want You», «Swing Is the Thing», «Long About Midnight», «Organ Grinder's Swing» і «The Song is Ended». Разом з Дюком Еллінгтоном записали свінг-версію пісні "Caravan " та випустили альбом класичної музики «South of the Border», з яким гастролювали по Південній Америці. Гаррі потім був призваний в армію на рік і йому на заміну поставили Джина Сміта.

Входження в моду року мало змінило популярність братів Міллз. Сингл «Glow Worm» дістався до першого рядка чартів в 1952 році. Також в UK чарті він добрався до десятої строчки в січні 1953 року[9].

У 1957 році Джон-старший, якому на той момент було 68 років, припинив гастролі групи[3]. Брати Міллх стали гостями таких передач, як «The Jack Benny Show», «The Perry Como Show», «The Tonight Show», «The Pat Boone Chevy Showroom», «The Dean Martin Show» і «The Hollywood Palace». Останнім великим успіхом братів став рімейк синглу «Cab Driver», записаний в 1968 році[3]. Його написав Карсон Паркс, який в попередньому році став автором «Somethin 'Stupid» для Френка Сінатри і його дочки Ненсі.

Гаррі майже втратив зір через діабет. Тріо Герберт, Гаррі і Дональд продовжували виступати аж до смерті Гаррі в 1982 році. Герберт і Дональд виступали до 1989 року, коли помер Герберт. Дональд виступав з продовженням роду — сином Джоном III.

У 1998 році в Академії звукозапису Дональд представляв свою групу на врученні Греммі як єдиний живий член. Премія була вручена за життєві досягнення. Після смерті Дональда від пневмонії в 1999 році, Джон III почав гастролювати під назвою «The Mills Brothers» з Елмер Гоппером.