І що воно таке — кохання?

Слимакоподібні прибульці із Персеєвого рукава нашої галактики відводять кілька годин свого часу для вивчення життя на Землі. Один із дослідників стверджує, що воно унікальне серед інших, оскільки майже всі види мають по дві форми і розмножуються не брунькуванням. Результатом є генетичне різноманіття та стрімкий прогрес цивілізації. А тому на Землі полюбляють описувати свої ще не досягнуті успіхи, наприклад космічні подорожі, така діяльність називається науковою фантастикою.

Дослідник прихопив одне число «науково-фантастичного» журналу «Любитель розваг», який здебільшого описує види взаємодії двох форм між собою. Базуючись на його інформації, прибульці хочуть відтворити та вивчити цю взаємодію.

Вони викрадають по одному представнику більшої та меншої форми і примушують їх покроково повторити процес із наукового журналу. Але виявляється, що поведінка піддослідної заміжньої жінки та чоловіка середніх років відрізняється від описаної. Прибульці навіть намагаються їм допомогти, оскільки такий варіант теж описаний в журналі, але врешті здаються.

Нарешті, прибульці відкидають ідею про унікальність розмноження землян і повертають їх звідки викрали. Після їх відльоту, викрадені починають виявляти один до одного симпатію і історія закінчується діями, яких від них не могли добитись прибульці.

• http://www.asimovonline.com Isaac Asimov Home Page