Абанотубані

Теплі сірчисті джерела зіграли дуже важливу роль у виборі місця для будівництва Тбілісі. Навіть свою назву місто отримало від слова «тбілі» (або застаріле «тфілі»), що означає «теплий». Теплі (температура вихідної води досягає 37°[1]) джерела в цьому місці завжди служили місцем купання для мешканців. Надалі місце було упорядковано і забудовано окремими банями. Сформований комплекс облаштованих бань існував принаймні під час руйнівного набігу на Тбілісі Ага Мухаммед-хана в 1795 році[2], хоча існують свідчення наявності окремих упорядкованих лазень, датованих ще XVI століттям[1]. За час існування міста лазні руйнувалися, відбудовувалися і розбудовувалися заново багато раз, так само як багато разів були змінені і перейменовані окремі лазні. Перейменування були пов'язані, в основному, зі зміною власників.

Найдавнішою лазнею вважається Іраклієвська, відома принаймні з XVI століття. Також до найстаріших лазням відносяться Бебутівська, Казенна і Сумбатівська (усі — початок XVII століття).

Орбеліанівські лазні, 1911

Лазні виконували в місті не тільки функцію місця, де можна помитися. Вони були свого роду клубами для жителів і гостей міста. Лазні були відкриті цілодобово, причому часто вхідна плата не обмежувала часу перебування в лазні. Лазні були місцем де люди милися, голилися, відпочивали, спілкувалися, вирішували ділові питання, організовували обіди, пили, похмелялись і навіть влаштовували оглядини[3]. У художніх творах лазня описується як спосіб традиційного для Тбілісі проведення дозвілля.

Банні дні, як правило, чергувалися: чоловічі і жіночі.

Нинішній банний квартал Абанотубані розташований в старій частині Тбілісі, на правому березі Кури, уздовж вулиці Йосипа Грішашвілі, що йде паралельно набережній. Від набережної вулиця відділена житловими будинками.

Архітектура лазень — традиційна, східна, в основному, перська. Самі лазні є дуже низькими приземкуватими будівлями і знаходяться, з точки зору стороннього спостерігача, під землею, зовні видно тільки склепінні напівкруглі купола, так що туристи ходять прямо по дахах бань. Зверху купол, як правило, закінчується невеликий башточкою з прорізами, через які в баню надходить сонячне світло. Стіни бань зроблені з цегли, підлога і звичайні ванни — з плит місцевого сірого пористого каменю. Дорожчі номери і ванни в них оздоблені мармуром.

Серед усього комплексу виділяється так звана Строката лазня, вона ж Орбеліанівська, вона ж Блакитна. Це висока окремостояча лазня, прикрашена стрілчастим фасадом і бічними мінаретами, оздоблена строкатими кахлями.

У різний час в тбіліських лазнях побували і поділилися своїми враженнями деякі відомі люди.

Олександр Дюма-батько, який подорожував по Кавказу в 1894 році, залишив захоплені описи Тіфліса і тіфліських бань. Ось як він описує процес:

Два мучителі почали ламати мені суглоби. Ця операція розпочалася з останнього суглоба пальця ... Ці вправи, які, очевидно, повинні були вивихнути мені члени, відбувалися дивно природно, не тільки без болю, але з почуттям задоволення ...

Мішечок надувся і випустив мильну піну, якою я покрився з голови до п'ят. За винятком очей, які мені трохи пекло, я ніколи не відчував приємнішого почуття, як те, яке було створено цією піною, що тече по всьому тілу ...

О. С. Пушкін, прямуючи в Арзрум в 1829 році, зупинявся в Тбілісі, де відвідав місцеві лазні. Так він описує свої відвідини в «Подорожі в Арзрум»:

Зроду не зустрічав я ні в Росії, ні в Туреччині нічого розкішнішого ніж тіфліські бані. Опишу їх детально. Господар залишив мене на піклування татарину-банщикові. Я повинен зізнатися, що він був без носа; це не заважало йому бути майстром своєї справи. Гассан (так називався безносий татарин) почав з того, що розклав мене на теплій кам'яній підлозі; після чого почав він ламати мені члени, витягати суглоби, бити мене сильно кулаком, бо я не відчував ні найменшого болю, але дивне полегшення. (Азіатські банщики приходять іноді в захват, сплигують вам на плечі, ковзають ногами по стегнах і танцюють по спині навприсядки, е sempre bene). Після цього довго тер він мене вовняною рукавицею і, сильно оплескав теплою водою, став обмивати намиленим полотняним міхуром. Відчуття невимовне: гаряче мило обливає вас як повітря! NB: вовняна рукавиця і полотняний міхур неодмінно повинні бути прийняті в російській лазні: знавці будуть вдячні за таке нововведення. Після міхура Гассан відпустив мене до ванни; тим і скінчилася церемонія.

Зараз лазні функціонують, як і раніше. Деякі лазні перетворені у водолікарні. Усередині лазень є окремі кабіни, обладнані басейнами. У жовтні 2007 року три лазні були продані з аукціону і були передані у приватне володіння із зобов'язанням збереження профілю роботи та захисту пам'ятки культури.[4]

• Михайло Григорян, «Тіфліський лазні»
• О. С. Пушкін, «Подорож в Арзрум під час походу 1829» на сайті «Російська віртуальна бібліотека»