Берта Бенц

Берта Бенц у віці 18 років, близько 1867 року

Берта Рінгер народилася 3 травня 1849 року в багатій родині у Пфорцхаймі у Великому Герцогстві Баден.[3][4]

За два роки до шлюбу з Карлом Бенцом вона використала частину свого приданого, щоб інвестувати в його першу компанію — ливарно-механічний цех.[5] Вона змогла це зробити як незаміжня жінка, проте після шлюбу, згідно з німецьким законодавством, Берта втратила право виступати інвестором.[6]

20 липня 1872 року Берта Рінгер вийшла заміж за Карла Бенца. Він продовжував використовувати її придане для розвитку своєї нової компанії Benz & Cie.

У грудні 1885 року Карл Бенц закінчив роботу над першим у світі автомобілем Benz Patent-Motorwagen. Окрім того, що Берта частково фінансувала його розробку, вона ще й внесла низку пропозицій щодо дизайну, наприклад запропонувала зробити шкіряні гальмівні колодки. Відповідно до сучасного законодавства, вона мала б патентні права, але як заміжній жінці їй не дозволяли в той час називатися винахідницею патенту.[7]

Останній дім Карла та Берти Бенц, тепер місцезнаходження Фонду Готліба Даймлера та Карла Бенца у Ладенбурзі, Баден-Вюртемберг

5 серпня 1888 Берта Бенц взяла без відома чоловіка автомобіль і зробила на ньому поїздку з двома синами з Мангайма у Пфорцгайм, щоб відвідати свою матір. За день автомобілісти подолали загалом 106 км. По дорозі вони кілька разів купували бензин в аптеках (він продавався там як засіб для чищення) і лагодили гальмо й приводні паси у лимаря. Кілька разів їм довелося долати підйоми, штовхаючи автомобіль в гору.[8][9]

Бенц доїхала до Пфорцгайма після сутінків і повідомила чоловікові про свій успішний шлях телеграмою. Через кілька днів вона повернулася до Мангейма.

Хоча метою поїздки було нібито відвідати матір, у Берти Бенц були й інші мотиви  — довести своєму чоловікові, що автомобіль, у який вони вклали великі кошти, матиме фінансовий успіх.[10]

Карл і Берта Бенц 1925 - Zenodot Verlagsges. mbH

Після цієї подорожі подружжя вдосконалило автомобіль. Зокрема, Берта запропонувала розробити додаткову передачу для підйому на пагорби та гальмівні накладки для покращення гальмівної потужності.[11][12]

У 1906 році родина Бенц переїхала на віллу в Ладенбурзі, де Карл створив компанію «Benz and Sons». Сім'я прожила там ще 30 років.

У 1925 році Карл Бенц у своїх мемуарах написав: «Лише одна людина залишилася зі мною на маленькому кораблі життя, коли здавалося, що йому судилося затонути. Це була моя дружина. Сміливо і рішуче вона підняла нові вітрила надії».[13]

Бенц померла на віллі в 1944 році.