Брати Райт

Вілбер, народився 16 квітня 1867 біля Ньюкасла в Індіані, а Орвілл — 19 серпня 1871 у Дейтоні, штат Огайо. Їхній батько був єпископом і через його роботу родині доводилося часто переїжджати, аж поки в 1884 вони не влаштувалися в Дейтоні. Навчання в школі ніколи не було для братів особливо важливим, а вищу освіту вони так і не здобули. У школі почали робити повітряних зміїв, яких продавали.

У 1892 році брати відкрили крамницю із продажу велосипедів,[1] потім ремонтну майстерню, а в 1895 — власне виробництво велосипедів.

У 1900 році вони почали експериментувати зі своїм першим планером у Кітті-Гок, а в 1901 році випробували другий планер. У 1902 році приступилися до створення першого моторного аероплана, двигун для якого зібрали самі. Маса двигуна — 77 кг, швидкість обертання вала — 1200 об/хв, потужність 12 кінських сил.

Вони створили власну аеродинамічну трубу, у якій і проводили свої дослідження. Перш ніж здійснити перший політ, брати виготовили близько 200 видів моделей. У кожній із них вони намагалися відтворити ідеальне поєднання льотних якостей.

17 грудня 1903 зробили перший в історії пілотований політ на моторному аероплані Wright Flyer. Віддаль першого польоту (пілотом був Орвілл) склала 37 метрів. Апарат пробув у повітрі 12 секунд. У той же день уже Вілбер протримався в повітрі 59 секунд і подолав 260 метрів.[2]

Перший літак був зроблений із ялинових планок, його довжина становила 6,4 метра, висота - 2,7 метра, розмах крил - 12,3 метра. Пропелер приводився в рух ланцюговою передачею, подібною до велосипедної.

У наступні два роки продовжували вдосконалювати конструкцію аероплана й зробили понад 200 польотів. 22 травня 1906 одержали патент на свій винахід. 1908 року вони здійснили низку поїздок по всьому світу, демонструючи можливості своїх літальних апаратів. У 1909 році брати створили компанію «Райт», що займалась виробництвом літаків та підготовкою пілотів.

Брати надали суттєву підтримку становленню і розвитку Співтовариства Автомобільних Інженерів SAE (нині — SAE International), яке на їх честь запровадило «Медаль Братів Райт», якою нагороджували авторів найкращих науково-технічних публікацій на авіаційну тематику.

30 травня 1912 року у Дейтоні помер від черевного тифу Вілбер Райт. Орвілл помер 30 січня 1948 року також у Дейтоні. Після його смерті перший моторний аероплан «Флаєр-1» був переданий як експонат у Смітсонівський інститут у Вашингтоні.

• 11246 Орвіллрайт та 11247 Вілберрайт — астероїди, які назвали на їхню честь.

• Вілбер Райт на www.nndb.com — своєрідному інтернетівському «Who's Who» (англ.)
• Орвілл Райт на www.nndb.com — своєрідному інтернетівському «Who's Who» (англ.)