Будинок Сонць

Коли ще тільки починалася епоха підкорення зірок, Абігейл Джентиан розділила сама себе на тисячу чоловічих і жіночих клонів і назвала їх шатерлінгами. За шість мільйонів років шатерлінги оволоділи найвищими технологіями, найшвидшими кораблями, самою потужною зброєю. З допомогою релятивістських швидкостей і кріосна ці люди навчилися маніпулювати часом, і порівняно з іншим людством вони тепер безсмертні — їх порівнюють з хробаками, що пролізли крізь сторінки історії. Для молодих цивілізацій вони все одно що боги — можуть врятувати зірку від вибуху, перемістити планету, оживити економіку цілого світу. Але з недавніх пір у Всесвіті з'явилася якась сила, яка прагне знищити потомство Джентиан. Щоб дати відсіч цьому немилосердному ворогові, шатерлінги спочатку повинні розгадати його таємницю.

Події роману відбуваються приблизно через 6 мільйонів років від нашого часу. Людство поширилося по всій Галактиці. Люди існують в Галактиці у вигляді безлічі людських та постлюдських цивілізацій на різних ступенях розвитку. Єдина нелюдська цивілізація, існуюча паралельно з людьми — цивілізація роботів, відома як Машинний Народ, мирно співіснує з людьми. Технології, що доступні людям, вкрай різноманітні, і включають в себе анти-гравітацію, придушення інерції, силові поля, поле стазис. Також у романі згадується «Відсутність» — загадкове зникнення галактики Андромеда. Існування великих галактичних імперій обмежено субсвітловою швидкістю перельоту, вимагає тисячоліть шляху між зірками, що перешкоджає підтриманню міцних зв'язків між колоніями. Найбільш могутніми організаціями в Галактиці є Лінії, що складаються з індивідуальних членів-представників — шатерлінгів. Лінії безперервно подорожують по Галактиці, періодично зустрічаючись на загальному зборі, який відбувається кожного Галактичного року (приблизно 220 000 земних років). Події, що відбуваються в романі зачіпають Лінію Тирличу, також звану Будинком Квітів, так як кожен шатерлінг цієї лінії носить ім'я якої-небудь квіткової рослини. Будинок Квітів складається з 999 клонів Абігайль Джентиан, як чоловіків, так і жінок, і її самої як 1000-ного шатерлінга. При цьому нікому з шатерлиігів невідомо, хто з них справжня Абігайль. Шатерлінги подорожують по Галактиці, збираючи знання, пропонуючи свою допомогу молодим цивілізаціям і досліджуючи Всесвіт.

Роман поділено на дев'ять частин, в першій главі кожної частини розповідається про події, що трапилися з Абігайль Джентиан в далекому минулому — 6 мільйонів років тому, приблизно в 31 столітті н. е.., ще до створення Лінії. Кожна наступна глава ведеться від першої особи одного з двох шатерлінгів — Ліхніса (англ. Campion) і Мускусній Троянди (англ. Purslane). Між ними існують особисті відносини, ганебні і заборонені правилами Лінії.

Головні герої Ліхніс і Мускусна Троянда спізнюються на збір Лінії Тирличу. По дорозі їм вдається врятувати з полону в'язня — золотого робота, представника Машинного Народу по імені Гесперус. При наближенні до планетної системи, де мав відбуватися збір Лінії, вони приймають сигнал про жорстоку атаку на систему, в результаті якої майже вся Лінія Тирличу знищена. Про нападників нічого невідомо, як і про причини нападу. Єдина зачіпка — зброя вбивць: гомункулюсові гармати — потужний пристрій на принципах викривлення просторово-часового континууму. Секрет виробництва цієї зброї належить Лінії Марселінів, яка повинна була знищити всі раніше створені гармати, але не зробила цього. Ліхніс і Мускусна Троянда входять в зруйновану систему для пошуку тих, хто можливо вижив. Їм вдається врятувати деяких уцілілих шатерлінгів, що ховалися на напівзруйнованому кораблі, до того ж вони зуміли взяти в полон кількох нападників. Гесперус вирішив вступити в сутичку на стороні Лінії, залишився прикривати відхід корабля Троянди «Срібні крила ранку» і в результаті отримав серйозні пошкодження. Група попрямувала до резервного місця збору — до планети Ньюм. Там вони зустріли виживших, в тому числі, представників Машинного Народу: Каденцію і Каскада. Лінія вирішує допитати полонених, але практично не отримує результатів, крім туманних натяків про Будинок Сонць. Шатерлінги починають розуміти, що серед них діють зрадники. Лінія вирішує віддати Каденції і Каскаду «Срібні крила ранку» — найшвидший з кораблів Лінії, для того, щоб вони потрапили до Машинного Народу і надали допомогу Лінії.

Каденція і Каскад вирішують забрати з собою пошкодженого Гесперуса. Мускусна Троянда з роботами прибуває на «Крила» і направляється в рубку керування за допомогою моста — силополевого надшвидкого ліфта. У цей момент Гесперус оживає, виштовхує її з моста, замикаючи тим самим Каденцію і Каскада всередині поля. Він пояснює, що початковою метою роботів було вбити його і захопити корабель. Він умовляє Мускусну Троянду негайно викинути в космос роботів. Мускусна Троянда зволікає, і роботи зламують комп'ютер корабля, перехоплюючи управління. Корабель покидає Ньюм, несучи Мускусну Троянду і Гесперуса з собою. Лізніс і ще кілька шатерлінгів відправляються в погоню. Гесперус і Мускусна Троянда ховаються в маленькому кораблі, одному з багатьох, які зберігаються у величезному трюмі «Срібних крил ранку». Гесперусу вдається захопити Каденцію, зламати її розум і зчитати пам'ять. З'ясувалося, що Каденція і Каскад дізналися, що Лінії послужили причиною знищення машинної цивілізації, яка зветься нині Перші Машини. Спільність (співдружність всіх Ліній), злякавшись наслідків ненавмисного геноциду, стерла всю інформацію про це. Таємна організація, Будинок Сонць, зобов'язана була стежити за секретністю і недоступністю подібної інформації. Будинок Сонць вирішив знищити Лінію Тирличу, щоб не допустити витоку інформації. Каскад і Каденція поспішають до одного із стародавніх споруд Лінії Тирличу — зірковій дамбі.

Зіркові дамби будувалися з світів-кілець. Зіркова дамба стримувала всередині себе наднову зірку, з метою запобігання знищення життя в сусідніх зоряних системах. Відкрити дамбу можна було лише з допомогою унікального ключа, несучого унікальний код. Як виявилося, Предтечі залишили після себе не тільки кільця, але й унікальний об'єкт — кротову нору, через яку міг пройти корабель. Декільком Першим Машинам вдалося врятуватися. Розуміючи, що в Галактиці їм не вижити, вони сховалися в цій кротовій норі. Каденція і Каскад вирішили відкрити дамбу, увійти в нору і закликати нащадків Перших Машин помститися за геноцид та розв'язати війну.

В ході погоні шатерлинги з'ясували, що зрадником і таємним представником Будинку Сонць серед них є Калган. Щоб запобігти катастрофі, вони відкривають вогонь по обом кораблям: Калгану і Троянди. Калган потрапляє в полон Лінії, і повертається на Ньюм. «Срібні крила ранку» йде практично неушкодженим. Переслідувати його залишається один Ліхніс. Ліхніс переслідує корабель протягом 60 000 років. Але йому не вдається запобігти відкриттю дамби і проходу крізь кротову нору. Ліхніс слідує за «Крилами», і його корабель виринає в галактиці Андромеди. Намагаючись відшукати Мускусну Троянду, Ліхніс натикається на сигнал Лінії, що виходить з невеликої планетної системи. Висадившись на планету, він зустрічає механічну розумну істоту — представника Перших Машин. Представник повідомляє, що він залишився останнім, інші покинули галактику через аналогічні кротові нори. Відсутність є наслідком існування кротової нори між галактиками. Робот повідомляє Ліхнісу, що перші машини не збираються мститися людям, і просить дати його народові хоча б кілька мільйонів років для того, щоб переміститися в такі частини всесвіту, де вони ніколи більше не зустрінуться з людством. В кінці він показує Ліхнісу те що залишилося від «Срібних крил ранку»: Гесперус, ціною втрати свого розуму, перебудував тіло таким чином, щоб утворити саркофаг, який зберіг у стазисі Мускусну Троянду.

• Відома англійська письменниця-фантаст Лайза Таттл, в рецензії для «Таймс», характеризує роман як «захоплюючу, запаморочливу пригоду» яка виглядає як «блискавичний погляд у майбутнє, який, змушує читача очманіти».[3]
• Зак Хандельн писав для A.V. Club, що Рейнольдсу особливо вдалися описи простору космосу і «чорнильної темряви порожнечі», додавши, що Будинок Сонць «продовжує традиції передового мислення і вдосконалення в жанрі традиційно плоскої прози і криво намальовані жінки. Надзвичайно захоплююча, запаморочлива робота. „Будинок“ дивиться в центр всесвіту, в порожнечу і знаходить серце, що б'ється».[4]
• В SF Signal, рецензент зазначив, що «ця книга виділяється серед інших і викликає почуття подиву», додавши, що «Рейнольдс розгортає полотно галактичного розміру і розвиває свої ідеї правдоподібно науці …він дає запаморочливі масштаби часу, де тисячоліття проходять наче дні».[5]
• Джордж Вільямс у своєму огляді для The Australian, заявив, що «концепції викладені в Будинку Сонць настільки далекі від нашого часу, і навіть від значної частини стандартної наукової фантастики, що книга межує з фантазією. Автор замислив сюжет за шкалою, яку рідко зустрінеш у фантастиці. Недоліки книги пов'язані з деякими старими скобами написання романів. У той час як сюжет набирає темп, розвивається він занадто повільно. Роман наповнений ідеями, але жодна з них не розвинута до кінця. Шкода, що цим аспектам книги не вдається досягти таких же висот, як Всесвіту, який знаходиться в романі».[6]

• http://loveread.ec/contents.php?id=29036
• https://fantlab.ru/work88961