Вільям Голсі

Вільям Фредерік Голсі народився 30 жовтня 1882 року в невеликому містечку Елізабет, розташованим в штаті Нью-Джерсі, США. Батько — морський офіцер, лейтенант Вільям Ф. Голсі, закінчив військово-морську академію США, походив зі знатної сім'ї, його далеким родичем був 13-й віце-президент США Руфус Кінґ. Мати — Ейн Брюстер Голсі, обожнювала море, походила з родини массачусетських колоністів.

Вільям Голсі ще юнаком вирішив присвятити себе флоту. 1899 року намагався вступити до Військово-Морської академії США, однак невдало і він пішов вчитися до Університету Вірджінії. Провчившись там один рік на лікаря, Голсі залишив університет і 1900 року таки вступив до Військово-Морської академії США. В академії він став зіркою з американського футболу, завоювавши кілька індивідуальних призів як найкращий фулбек. Тоді він і отримав своє прізвисько «Буйвол». 1904 року він закінчив академію й отримав звання мічман.

Після закінчення академії Голсі направили на лінійні кораблі, кілька разів ходив у навколосвітню подорож, зокрема, на лінкорі «Міссурі», був на доброму рахунку. Отримав звання лейтенанта, минаючи звання молодшого лейтенанта, а потім — і лейтенанта-командор.

Під час першої світової війни командування довірило йому командування міноносцем, а потім — всією атлантичною торпедною флотилією, що складалася з прототипів торпедних катерів і міноносців.

«Рейна Мерседес»

1918 року Голсі командував есмінцем «Шоу», супроводжував транспорти союзників по Атлантиці і захищав їх від німців. За хоробрість у боях з німецькими підводними човнами був нагороджений Військово-морським хрестом.

Після війни служив військово-морським аташе в Німеччині, Норвегії, Данії та Швеції. 1927 року повернувся до США — отримав призначення старпомом на лінкор «Вайомінг», а через півроку — звання капітана. Голсі став командувати старим трофейним крейсером «Рейна Мерседес», перебудованим під навчальне судно.

1933 року Голсі закінчив Військово-морський коледж у Род-Айленді, а наступного року — Армійський коледж. 1935 року Голсі опанував фах військово-морського льотчика і був призначений командиром авіаносця «Саратога». З 1937 році Голсі командував станцією військово-морської авіації у Пенсаколі. З 1938 року Голсі (у званні контр-адмірала) був командиром дивізії авіаносців.

Вільям Голсі, 1941 рік

1940 року Голсі отримав звання віце-адмірала та командування авіаносцем «Ентерпрайз». Коли японці завдали удару по Перл-Гарбор, авіаносець Голсі перебував поблизу острова Вейк. На початку 1942 року його літаки атакували захоплений японцями Вейк, а потім базу на острові Марка. Вільям Голсі за рішучість у битві за острів Вейк був нагороджений медаллю «За видатні заслуги» ВМС США, третьою за рангом нагородою на флоті.

18 квітня 1942 авіаносці «Горнет» і «Ентерпрайз» під командуванням Голсі в супроводі крейсерів і есмінців підібралися на 600 миль до Японії і 16 стратегічних бомбардувальників «В-25» здійснили відомий наліт Джеймса Дуліттла.

Три бомбардувальника взяли курс на Кобе, Осаці і Нагоя. Мета решти — Токіо. Бомбування серед білого дня японських міст справила великий психологічний ефект, але завдали незначних матеріальних втрат — було розбито близько сотні будинків, вбито півсотні мирних жителів. Японські ППО не збили жоден літак, але при посадці на території Китаю розбилося 15 бомбардувальників, 10 льотчиків з 80 загинули, інші потрапили в полон. Важко переживаючи невдачу, адмірал Голсі захворів і повернувся тільки в середині жовтня 1942 року. Його призначили командувачем флоту в південному районі Тихого океану. Там головним завданням командувача було утримати острів Гуадалканал, де японці намагалися скинути в море морську піхоту США.

Битва за острів Гуадалканал, один з Соломонових островів, відбувалася з 7 серпня 1942 року по 7 лютого 1943 року, і включала 3 великі сухопутні битви та 5 морських. Японці вивели з ладу «Горнет», який ввечері був добитий американським есмінцем. Отримав ушкодження «Ентерпрайз», проте він зміг прийняти всі вцілілі літаки обох авіаносців. Під керівництвом Голсі американський флот все ж розгромив японців у Санта-Крус і Тассафаронга, що створило умови для перемоги на Гуадалканалі.

Це був перший великий наступ союзників на японські сили, який став переломним моментом у боротьбі на Тихому океані. Після цієї битви Вільям Голсі був удостоєний звання адмірала.

Після введення нумерації флотів, Голсі став командувати 3-м флотом з театром військових дій — Нова Зеландія, Нова Каледонія, Нові Гібриди, Фіджі і частина Соломонових островів.

У березні 1943 року Голсі доручили командування ВМФ у південно-західній частині Тихого океану з завданням вибити японців з Соломонових островів. Завдання було непростим, оскільки архіпелаг Соломонових островів складається з 992 окремих островів загальною площею 28 тис. м².

Виконуючи це завдання, Вільям Голсі діяв обережно, обходячи сильні укріплені бази японців, і захоплював слабші острови, перерізаючи комунікації противника. На початку 1944 року флот Голсі зміг спокійно плавати біля берегів Нової Британії, руйнуючи одне за іншим берегові укріплення японців.

Наступною великою операцією адмірала Голсі стало морський бій в затоці Лейте. Американське командування підготувало операцію «Кінг II» — вторгнення на Філіппіни. Це зруйнувало б комунікації Японії з Голландської Індією, звідки вона отримувала нафту, олово, каучук, продукти харчування.

Для протидії вторгненню Японія зібрала наступні сили: 1 важкий авіаносець, 3 легких авіаносці, 9 лінкорів, 19 крейсерів, 34 есмінці і близько 200 літаків. Два американських оперативних з'єднання під загальним командуванням адмірала Голсі протиставили їм: 17 важких авіаносців, 18 ескортних авіаносців, 12 лінкорів, 24 крейсери, 141 есмінець і корабель супроводу.

Наймасштабніша битва в морській історії відбувалася 23 — 26 жовтня 1944 року. Район бойових дій простягався на 600 миль з півночі на південь і на декілька сот миль зі сходу на захід.

Сили були не рівні, і хоча японці вперше використали камікадзе, це їх не врятувало. Вони втратили 4 авіаносці, 3 лінкори, 8 крейсерів, 12 есмінців і близько 10 тисяч чоловік особового складу. Після цієї битви флот Японії практично перестав існувати і не здійснив більше жодної великої операції.

Церемонія підписання капітуляції Японії.

26 січня 1945 року, після повернення з рейду в Південно-Китайське море, Голсі здав командування адміралу Реймонду Спрюєнсу, а 3-й флот перейменували в 5-й. Повернувся Голсі на флот лише 28 травня, під час боїв за Окінаву. Флот Голсі надавав підтримку військам Макартура і продовжував завдавати ударів по Японським островам аж до моменту припинення вогню 15 серпня 1945.

Церемонія підписання капітуляції Японії відбувалась у Токійській бухті, 2 вересня 1945 року о 9:02 за токійським часом, на борту лінкора «Міссурі» — флагмана Голсі.

11 грудня 1945 року Вільям Голсі отримав найвище в ВМФ США звання адмірала флоту.

У квітні 1947 року Вільям Голсі вийшов у відставку, після чого обіймав керівні посади в кількох приватних компаніях. У 1951 — 1957 роках — президент «International Telecommunications Laboratories». Він оселився в розкішному особняку в Нью-Йорку.