Діамантовий вік

Події роману відбуваються в тому ж світі, що і події більш раннього роману Стівенсона «Лавина», але в дещо більш віддаленому майбутньому (через два покоління).

На зміну національним державам прийшли філи, які об'єднують людей за етнічною, культурною, релігійною або ідеологічною ознакою. Найбільшими філами є Нова Атлантида, що відродила культуру вікторіанської Англії, Ніппон (Японія) і конфуціанська Хань (Китай). Філи часто бувають дуже розкиданими в географічному відношенні, маючи анклави на території більшості великих міст. Деякі з них (наприклад, «Сендеро») легко приймають до свого складу майже кого завгодно. Є і люди, які не належать до жодної філи.

Головною героїнею є дівчина Нелл, яка не належить до жодної філи та проживає в нетрях штучного острова Новий Чусан. Її брат, учасник вуличної банди, грабує новоатлантійського інженера Джона Гакворта. З-поміж його речей Нелл виявляє незаконно створену копію інтерактивної «Абетки для шляхетних дівчат», призначеної для онуки лорда Фінкеля-Макгроу. Подібні книги також виявляються у доньки Джона Фіони та Елізабет. Вони створені таким чином, щоб реагувати на зміни довкілля та просувати своїх власниць в соціальному статусі. В міру того як дівчата розвиваються завдяки книгами, Джон встряє в злочинні плани Фінкеля-Макгроу і Доктора X, кожен з яких намагається скористатись здібностями інженера для власної вигоди.