Діти наших дітей

Біля будинку де відпочивав газетний фотограф Бентлі Прайс, з'явився портал звідки організовано почала виходити нескінченна колона людей. Їхній очільник повідомив Прайсу, що вони з майбутнього віддаленого на 500 років, де суспільство навчилось економно використовувати природні ресурси, внаслідок чого здебільшого зникла промисловість. Їх спіткала прикра несподіванка — приліт корабля войовничих прибульців, які надзвичайно швидко рухались, і влаштували полювання на людей як на мисливські трофеї. Програючи війну з прибульцями, люди майбутнього побудували ворота у часі і почали організовану переправу зі всім необхідним в нас час.

Фотограф повідомив це своєму редактору Менінгу, а той своєму другові — прессекретарю Білого дому Стіву Вілсону.

Президент США Семюель Дж. Хендерсон отримавши повідомлення про понад 200 порталів як в США так і в інших країнах, по яких прибуває понад 2 млн. людей за годину, поспішив зустрівся з їхнім лідером Мейнардом Гейлом.

Гейл одразу попросив націлити гармати на всі портали, на випадок прориву прибульців, і розповів про план біженців. Люди розпочали термінову евакуацію з 2498 року зі всім необхідним, включаючи продовольство для порталів у найбідніші країни, для проміжної зупинки в нашому часі, де найбільш розвинута промисловість. І вони надіються за її допомогою побудувати нові портали в середній міоцен, де вже зникли динозаври, а натомість з'явилась трава і травоїдні тварини, яких можна розводити. Використовуючи свої технології мінімального використання природних ресурсів, вони мають намір розвинутись і з часом перебратись з Землі на іншу планету ще до моменту появи первісних людей, щоб не мати можливості внести зміни в історію людства. Наука майбутнього вважає, що подорожі в часі можливі тільки в бік минулого.

Президент був рішуче налаштований допомогти біженцям, оскільки вони «діти наших дітей», однак йому довелось враховувати реакцію політичних конкурентів, релігійних фанатиків та проблеми Холодної війни. Гейл запропонував Хендерсону, портфель з діамантами, на покриття витрат біженців. Хендерсон почав з введення воєнного стану на всій території США.

Ще до закінчкення евакуації в майбутньому біля порталів почались бої, і в одному з порталів у США та в Африці прорвалось у наш час по одному прибульцю. Гейл повідомив, що в критичних ситуаціях прибульці здатні дуже швидко розмножуватись. Президент відправив армію на пошук прибульця, що сховався в найближчих горах. Вчені біженців об'єднались з вченими США для проектування перших порталів. Радикальна молодь виявляє бажання відправитись разом з біженцями «до шаблезубих». Виводок молодих прибульців напав на ферму у Західній Вірджинії. СРСР надають США вибір, або прийняти їхні війська для допомоги пошуку прибульців, або погодитись на ядерний удар по Західній Вірджинії. США відкликають війська з Європи для пошуку прибульців. Харизматичні проповідники оголошують «хрестовий похід» проти біженців-атеїстів. Біженці організовують самоуправління і допомагають армії в облаштуванні тимчасових таборів і з пошуком прибульців. Олігарх спонсор генерального прокурора продавлює фінансування побудови тунелів в обмін на монопольне володіння ними після відходу біженців. Його науковці пообіцяли вдосконалити їх для подорожей в обидва боки.

Фотографу Прайсу вдається сфотографувати момент зникнення оточеного солдатами прибульця. На фотографії вдається роздивитись ландшафт крейдового періоду з динозаврами. Гейл припустив, що у потомства прибульця, який пройшов через ворота часу, розвинулась здатність подорожей у часі.

Від науковців біженців президент дізнається, що подорожі можливі тільки в минуле, тому не перешкоджає планам олігарха. А переміщення прибульців в крейдовий період позбавляє його військових проблем та пояснює зникнення динозаврів. Оскільки теперішня історія не змінилась, очевидно, прибульці минулого покинули Землю.

Гейл пропонує людям, з якими встиг потоваришувати, приєднатись до їх переходу в міоцен, щоб уникнути неминучих економічних проблем в недалекому майбутньому.

• Діти наших дітей в Internet Speculative Fiction Database (англ.)