Елізабет Голмс

Голмс заснувала компанію Real-Time Cures в Пало-Альто, штат Каліфорнія, з метою «демократизації охорони здоров'я»[13]. Голмс описала свій страх перед голками як мотивацію для створення технології аналізу крові, що використовувала б лише невелику кількість крові[14]. Коли Голмс презентувала ідею зібрати «величезну кількість даних з кількох крапель крові, взятих з пальця» своїй професорці медицини Філіс Ґарднер зі Стенфорда, та відповіла, що ця ідея не спрацює. Декілька інших професорів-медиків сказали Елізабет те саме[15]. Однак Голмс не здалася, і їй вдалося заручитися підтримкою декана Школи інженерії Стенфорда — Ченнінґа Робертсона[15].

2003 року Голмс перейменувала компанію в Theranos (поєднання англійських слів «therapy» і «diagnosis»)[16]. Робертсон став першим членом правління компанії і відрекомендував Голмс венчурним капіталістам[17].

Голмс була шанувальницею співзасновника компанії Apple Стіва Джобса і свідомо копіювала його стиль, часто вдягаючи чорну водолазку, як це робив Джобс[18]. Під час більшості своїх публічних виступів вона говорила глибоким баритоном, хоча колишній співробітник Tharanos твердив згодом, що її природний голос був на кілька октав вищим[19]. В інтерв'ю з Мойрою Ґанн 2005 року Голмс спілкувалася набагато вищим голосом, ніж у її пізніших виступах[20][21]. Тим часом її родина твердила, що баритон Елізабет справжній[22].

До грудня 2004 року Голмс зібрала $6 млн. інвестицій[17]. На кінець 2010 року Theranos мала понад $92 млн. венчурних інвестицій[23].

Голмс керувала Theranos в «режимі повної секретності»: без прес-релізів або навіть вебсайту компанії аж до вересня 2013 року, коли компанія оголосила про партнерство з Walgreens з метою запуску в магазинах центрів збору крові[24].

Увага преси зросла 2014 року, коли Голмс з'явилася на обкладинках журналів Fortune, Forbes, T: The New York Times Style Magazine та Inc[25]. Forbes визнав Голмс наймолодшою у світі мільярдеркою, що досягла успіху самостійно і помістив її на 110 місце у рейтингу Forbes 400 2014 року[26]. Компанію Theranos оцінювали в $9 млрд. і на той час вона зібрала понад $400 млн. венчурних інвестицій[27].

Фото Елізабет Голмс з прес-кіту компанії Theranos (2016 рік)

Восени 2015 року компанія опинилася в центрі скандалу. В низці публікацій розкритикували аналізи Theranos як несертифіковані, і те, що компанія використовує стандартні технології проведення аналізів замість унікальних (як було проголошено), а також видає помилкові результати аналізів[28]. Першими почали досліджувати несправжність аналізів Tharanos професори медичних досліджень Джон Іоаннідіс та Елефтеріос Діамандіс і репортер-розслідувач Джон Керрейру із The Wall Street Journal. The Washington Post долучилася до критики компанії, зазначивши, що 2012 року Міністерство оборони США, яке зацікавилося аналізами Theranos, виявило проблеми з аналізами і збиралося подати запит в Управління з контролю за продуктами та ліками. Голмс попросила генерала Джеймса Меттіса втрутитися. Той заступився за компанію і через рік став членом ради директорів компанії[29].

2015 року, за версією журналу Entrepreneur, Голмс очолила список найгірших підприємців[30]. Голмс була змушена визнати, що після 10 років розробки її винаходи не працюють, а недоліки в дослідженнях потрібно було усунути значно раніше. Голмс планувала перебудувати лабораторію з нуля, щоб не допустити помилкових аналізів надалі[31].

За повідомленням газети New York Times, регулятори (Medicare і Medicaid) представили звіт обсягом 121 сторінка з описом численних порушень, виявлених під час перевірки лабораторії: починаючи з використання некваліфікованого персоналу і недотримання температурного режиму для зберігання зразків крові і закінчуючи наданням пацієнтам результатів аналізів, точність яких була недостовірною. Наприклад, за період з квітня по вересень 2015 року обладнання Theranos не видавало достовірних аналізів, що не завадило лабораторії вислати результати аналізу 81 пацієнту. У низці випадків неможливо було встановити, на якому обладнанні отримано результати, оскільки разом з власним обладнанням Theranos використовували обладнання Siemens. У доповіді йдеться, що результати власних аналізів Theranos не повинні відрізнятися від загальноприйнятих більш ніж на 20%. Водночас випадкова вибірка показала, що результати Theranos відрізняються від еталонних на 21-146%[32].

Компанія зіткнулася з низкою юридичних і комерційних позовів з боку медичних установ, інвесторів, Комісії з цінних паперів та бірж США, державних адвокатів, колишніх бізнес-партнерів, пацієнтів тощо[33]. На червень 2016 року статки Голмс знизилися з $4,5 млрд. до нуля.[34]

2015 року, на піку свого розвитку, компанія Theranos налічувала понад 800 працівників[35]. У жовтні 2016 року було звільнено 340 працівників та ще 155 працівників — у січні 2017 року[36]. 5 вересня 2018 року компанія оголосила, що розпочала процес офіційного розпуску, а решту коштів та активів розподілять між кредиторами[37].

14 березня 2018 року Комісія з цінних паперів і бірж США звинуватила компанію Theranos, її очільницю Елізабет Голмс і колишнього президента компанії Рамеша Балвані у «масовому шахрайстві»[38]. В одному з розділів скарги твердиться, що 2014 року Голмс неправдиво заявляла про те, що щорічний дохід компанії становить $100 млн., що в тисячу разів перевищує фактичну цифру — $100 тис.[39]. Голмс погодилася сплатити штраф у розмірі $500 тис., повернути решту 18,9 млн. акцій, якими вона володіла та відмовитись від контролю над компанією. Їй також на десять років заборонили бути посадовою особою чи директоркою будь-якої публічної компанії[40]. Згідно з цією угодою, якщо компанію Theranos продадуть або ліквідують в інший спосіб, Голмс не отримає прибутку від власності, поки інвесторам та іншим привілейованим акціонерам не повернуть понад $750 млн. Голмс не визнала і не спростувала звинувачення з боку Комісії з цінних паперів та бірж США[41]. 15 червня 2018 року прокурор США в Північному окрузі Каліфорнії оголосив обвинувальний акт Голмс щодо фальсифікацій і змови. Відбір присяжних для судового розгляду має розпочатися 28 липня 2020 року, а суд — у серпні 2020 року[42].

31 серпня 2021 року,[43] після затримки через COVID-19 і вагітність Голмс розпочалася судова справа.[17] Якщо доведуть вину Голмс, то їй загрожує до 20 років в'язниці, штраф $250,000 і виплати за кожен підроблений тест.[43][44] Вердикт можуть винести за 13 тижнів.