Ентерпрайз (шаттл)

«Ентерпрайз» (від англ. enterprise — «справа», у сенсі:  «задумана, розпочата ким-небудь справа», «починання») — атмосферний прототип транспортного космічного корабля НАСА багаторазового використання. Умовне позначення — OV-101.

Випробувальний політ

Спочатку передбачалося назвати орбітальний корабель «Конституція» (англ. Constitution) на честь двохсотріччя американської конституції. Пізніше, за численними пропозиціями глядачів популярного телевізійного серіалу «Зоряний шлях» (англ. Star Trek ), вибрано для корабля назву «Ентерпрайз».

«Ентерпрайз» (Enterprise) сконструйовано наприкінці 1970-х років і передано в експлуатацію НАСА в січні 1977-го. Сам шаттл не був призначений для польотів у космос — його використовували лише як тестовий апарат для відпрацювання методів посадки.

Перші випробування проводилися з використанням спеціально обладнаного літака-носія «Shuttle Carrier Aircraft»: «Ентерпрайз» закріплено зверху на його корпусі для перевірки аеродинамічних характеристик космічного човника. Перші польоти проводилися без екіпажу; проте в наступних польотах шаттла знаходився в пілотській кабіні екіпаж, який займався тестуванням і перевіркою приладів.

Шатл у конфігурації запуску

Протягом дев'ятимісячної програми випробувань було встановлено, що шаттл здатний здійснювати польоти в атмосферу та приземлюватися як літак. Проводилися у стартовій конфігурації зі зовнішнім паливним баком і твердопаливними прискорювачами випробування на їх вібраційні ефекти. Відтак відпрацьовували всі нові модифікації на «Ентерпрайз» перш ніж застосовувати їх на робочих шаттлах. Існували плани переобладнання «Ентерпрайза» в діючий космічний корабель, але через брак коштів від планів відмовилися.

Після випробувань «Ентерпрайз» частково розібрано — і деякі його деталі використовано для інших шаттлів. Надалі «Ентерпрайз» використовувався як виставковий експонат: виставлявся у Франції, Італії, Великій Британії, Канаді та в деяких штатах США.

У листопаді 1985 «Ентерпрайз» передано в Смітсонівський інститут; 2003-го «Ентерпрайз» — у національний музей космосу, який носить назву Smithsonian Steven F. Udvar-Hazy Center. Зі завершенням експлуатації шатлів, «Ентерпрайз» переїде з Вірджинії в Морський та аерокосмічний музей у Нью-Йорку.