Клуб привидів

Передумови для створення клубу виникли в 1855 році в Кембриджі, де група студентів Триніті-коледжу почала збиратися для обговорення привидів і психічних явищ. Формально клуб був заснований у Лондоні в 1862 році (зустрінуте уїдливими публікаціями в TheTimes ), серед перших його членів були Чарльз Діккенс, вчені Кембриджського університету і священнослужителі. Одним із перших заходів клубу було дослідження так званого «кабінету духів» відомих американських медіумів братів Девенпорт в 1862 році. Результати цього розслідування так і не були оприлюднені.

У 1860-х клуб проводив практичні дослідження спіритизму , які був тоді в моді в колах лондонського суспільства, але після смерті Ч. Діккенса в 1870 році фактично згорнув свою діяльність. Відродження діяльності клубу почалося в День Всіх Святих 1882 року ініціаторами його виступили Альфред Воттс, син британського поета і журналіста Аларіка Воттса (англ.) Рос., і знаменитий медіум того часу преподобний Стентон Мозес. У деяких джерелах їх називають первинними засновниками клубу, без урахування його створення в 1862 році.  

Тоді ж, в 1882 році, в Лондоні сером Вільямом Барреттом і Едмундом Роджерсом було створено Товариство психічних досліджень (ОПІ) з метою наукового вивчення паранормальних явищ і людських здібностей, ряд членів якого одночасно складався в Клубі привидів  Між ОПІ і Клубом привидів спочатку склався свого роду поділ «сфер впливу»: ОПІ займалося «академічними» дослідженнями паранормальних явищ, Клуб ж об'єднував в своїх рядах переконаних прихильників того, що існування паранормальних явищ не підлягає сумніву. Стентон Мозес пішов з поста віце-президента ОПІ в 1886 році і присвятив себе виключно діяльності в клубі, який проводив збори щомісяця. У клубі складалося в цілому 82 члена у віці понад 54 років, при цьому жінки не приймалися в члени клубу. Клуб служив свого роду притулком для любителів паранормальних явищ, які не могли вести діяльність в іншому місці. Серед них були, зокрема, Вільям Крукс, який після скандалу з приводу його досліджень медіума Флоренс Кук ледь не втратив звання почесного члена Королівського товариства, фізик сер Олівер Лодж, психоаналітик і парапсихолог Нандор Фодор і сер Артур Конан Дойл, творець Шерлока Холмса.

Згідно з архівними документами, в клубі існувала традиція - щорічно 2 листопада виробляти «перекличку» усіх членів клубу - як живих, так і померлих, при цьому померлі члени клубу розглядалися як присутні.

Тематика питань, що обговорювалися на засіданнях клубу, включала єгипетську магію і ясновидіння .

У діяльності клубу також брали участь поет У.Єйтс (вступив в клуб в 1911 році) і з 1925 року - архітектор Фредерік Бонд (англ.) Рос., відомий своїми нав'язливими дослідженнями спіритизму в Гластонбері. Бонд згодом переїхав до США, де став активним членом Американського товариства психічних досліджень (англ.) Рос. , І після повернення до Великої Британії в 1935 році знову брав участь в роботі Клубу привидів. Глава Коледжу Ісуса (англ.) Рос. Артур Грей в 1919 році назвав Клуб привидів в своїй статті «набридливим клубом» у зв'язку зі славною історією про «кембриджського привида», яку деякі до цих пір вважають реальною  .

У 1920-х роках популярність Клубу привидів знизилася, а вжиті ним дослідження були за своїм рівнем далекі від сучасних їм лабораторних і клінічних досліджень в психології і парапсихології. У 1927 році в клуб вступив відомий письменник і парапсихолог Гаррі Прайс, також в нього вступив Нандор Фодор. У 1936 році з огляду на різке падіння відвідуваності Г.Прайс, Ф.Бонд та група членів клубу погодилися призупинити роботу клубу після проведених 485 зборів. Це рішення було прийнято на зборах клубу 2 листопада 1936 року, архіви клубу були передані в Британський музей за умови збереження їх конфіденційності до 1962 року  .

Через 18 місяців Г.Прайс відновив діяльність Клубу привидів в форматі «обідньої суспільства», куди дослідники психічних явищ і медіуми запрошувалися для бесід після вечері. Прайс також вирішив допускати в клуб жінок. Серед членів клубу в цей період були філософ Сиріл Джоад, сер Джуліан Хакслі , письменник Алджернон Блеквуд, сер Осберт Сітвелл і лорд Емвелл.

Після смерті Г.Прайса в 1948 році керівництво клубом перейшло до Пилипа Полу і письменнику Пітеру Андервуду. З 1962 року П.Андервуд був президентом клубу, багато аспектів діяльності клубу знайшли відображення в його книгах. У 1967 році в клуб вступив Том Перротта, який в 1971 році став його головою і займав цю посаду до 1993 року. У 1993 році клуб пережив період розколу, в ході якого Пітер Андервуд очолив «Товариство клубу привидів», засноване ще в 1851 році, куди пішов разом з деякими членами Клубу привидів. Том Перротта в ході кризи подав у відставку, але був знову запрошений на посаду голови Клубу привидів і прийняв це запрошення.

В ході кризи було вирішено реорганізувати Клуб привидів в більш демократичну організацію, скасувати принцип членства за рекомендаціями існуючих членів, об'єднати посади Голови та Президента і надати право всім членам клубу виступати на засіданнях ради. Також Клуб привидів розширив тематику своєї діяльності, включивши туди дослідження НЛО, біолокації, криптозоологии і аналогічних тем.

У 1998 році Перротта пішов у відставку з поста голови Клубу (хоча продовжував брати участь в клубних справах), його наступником було обрано адвокат Алан Мёрді. Алан Мерді є автором ряду книг про привидів  і регулярним автором щомісячного журналу Fortean Times, присвяченого тематиці паранормальних явищ. У 2005 році головою Клубу була вперше обрана жінка - Кеті Гірінг, яка займала цей пост до літа 2009 року  . На початку жовтня 2009 року було оголошено, що головою Клубу привидів знову обраний Алан Мерді.

В даний час клуб проводить щомісячні зустрічі по суботах в Лондоні, в приміщенні Victory Services Club, недалеко від Мармурової арки на Оксфорд-стріт. Щорічно клуб проводить дослідження паранормальних явищ в Англії, а останнім часом - також в Шотландії, під керівництвом Координатора досліджень по Шотландії Дерека Гріна, якого нещодавно було призначено на посаду Координатора всіх досліджень Клубу.

Членами Клубу привидів були багато відомих людей, серед яких - Чарльз Діккенс , сер Артур Конан Дойл , сер Вільям Крукс, сер Олівер Лодж, головний маршал авіації лорд Доудінг, письменник Артур Кестлер, філософ Сиріл Джоад, автогонщик Дональд Кемпбелл , сер Джуліан Хакслі , сер Осберт Сітвелл, поети У. Б. Йетс і Зігфрід Сассун, письменник Денніс Уїтлі, актор Пітер Кашинг, Пітер Андервуд, дослідник паранормальних явищ Моріс Гроссе, відомий своєю роботою «Енфілдскій полтергейст». Серед живуть в даний час членів клубу - полковник Джон Блешфорд-Снелл (англ.) Рос., дослідник паранормальних явищ преподобний Лайонел Фантхорп, письменники Лінн Пікнетт, Колін Вілсон, Джефф Холдер, а також парапсихолог і телеведучий Кіран О'Кіф, який є радником клубу.

За час своєї діяльності Клуб досліджував багато місць, пов'язаних з привидами, зокрема, церква в Борло, Чінг Холл в Уіттінгеме, Квінс-хаус , Музей британських Королівських ВПС (англ.) Рос. , Замок Глеміс , театр в Вінчестері , руїни Ram Inn в Воттон-анде-Едж, Ham House, Вудчестерскій особняк, замок Белгоні, село Нью-Ленарк, форт Келхаус, Королівський Концертний зал Глазго, вежу Аллоа, Шотландський шкільний музей (англ.) рос. , Пріорат Мічелхем, палац Калросс і Нову в'язницю в Клеркенвелл . Звіти про більшість досліджень можна знайти на вебсайті клубу [1].