Ламело Болл

У своєму сезоні першокурсника Болл почав грати в баскетбол у старшій школі Чино-Гіллз у Чино-Гіллз, штат Каліфорнія. Він був партнером по команді зі своїми двома старшими братами, Лонзо та Ліанджело, та його двоюрідним братом Андре Боллом.[5] У своїй першій грі Болл набрав 27 очок як стартер.[6] 5 березня 2016 року він набрав 26 очок у перемозі над школою Сьєрра-Каньйон за титул Відкритого дивізіону Південної секції CIF.[7] Пізніше того ж місяця Болл допоміг своїй команді здобути чемпіонат штату Відкритого дивізіону CIF, записавши 14 очок у титульній грі проти середньої школи Де Ла Салле. Чино-Гіллз завершили сезон із різницею 35–0 і претендували на перемогу у національному чемпіонаті.[8] У середньому Болл набирав 16,4 очка та 3,8 передачі за гру, і він розділив відзнаку Першокурсника року MaxPreps зі своїм партнером по команді Оньєкою Оконгву.[9][10]

26 грудня 2016 року Болл потрапив у загальнонаціональні заголовки видань за те, що влучив кидок зі своєї половини майданчика через 2 секунди після отримання м'яча.[11][12][13] 4 лютого 2017 року він зазнав своєї першої поразки в старшій школі, незважаючи на 36 очок у грі, а команда Академії Оук Гілл закінчила серію перемог Чино-Гіллз, що складалася з 60-ти ігор.[14][15] У своїй наступній грі, 7 лютого, Ламело набрав 92 очки в перемозі над старшою школою Лос-Осос, зафіксувавши другу найбільшу кількість очок за один матч в історії старших шкіл Каліфорнії.[16][17] Аналітики критикували його за черріпікінг, оскільки він часто чекав біля половини корту в очкуванні вільного кидка в наступному володінні своєї команди замість того, щоб грати в захисті.[18] Болл завершив сезон, здобуваючи в середньому 26,7 очка та майже 10 передач за гру, заробивши потрапляння до першої команди другокурсників за версією вебсайту MaxPreps.[19] 27 липня він взяв участь у грі AAU проти п'ятизіркового новобранця Зайона Вільямсона, що було відображено в національних спортивних ЗМІ.[20]

2 жовтня 2017 року, перед початком сезону третьокурсника, Болл покинув Чіно-Гіллз для домашнього навчання, оскільки його батько не схвалював новопризначеного головного тренера Денніса Латімора та адміністрацію школи.[21] 7 грудня він підписав контракт з агентом Гаррісоном Гейнсом, щоб професійно грати за кордоном разом зі своїм братом Ліанджело.[22] Це рішення показувало, що він не буде грати в студентський баскетбол.[23] У наступні дні Гейнс пропонував братів професійним командам у різних європейських країнах та Японії.[24][25][26][27]

Ламело Болл (справа) зі SPIRE Academy в січні 2019 року

5 листопада 2018 року, пропустивши третій курс та частину старшого курсу через професійну кар'єру, Болл приєднався до SPIRE Institute and Academy, підготовчої школи в Женеві, штат Огайо, де грав під наставництвом головного тренера Джермейна Джексона.[28][29] SPIRE виступали поза юрисдикцією Атлетичної асоціації старших шкіл Огайо, дозволяючи Боллу грати, не турбуючись про свій відсутній статус аматора.[30] Ряд відомих команд середніх шкіл відмінили свої поєдинки з SPIRE, оскільки професійний досвід Болла загрожував би їх участі в їхніх федераціях штатів.[31] Його команда була вилучена з турніру Hoophall Classic, оскільки організатори подій не задовольнили запит $ 10 000 від партнера родини Болл, щоб Болл зіграв.[32] 10 листопада 2018 року Болл дебютував за SPIRE, записавши 20 очок, 13 передач та п’ять підбирань у перемозі 96–84 над школою Гілл.[33] 7 березня 2019 року він набрав 41 очко, у тому числі 29 у першій половині, в перемозі 102–67 над Hillcrest Prep North на чемпіонаті світу Grind Session.[34] Болл допоміг своїй команді вийти у фінал і був названий MVP сезону.[35] Через його професійний досвід йому було відмовлено в участі у грі McDonald's All-American 2019 року.[36]

Болл усно уклав угоду грати в студентський баскетбол за УКЛА у віці 13-ти років, перш ніж піти в старшу школу,[37][38] та мав стати третім з його братів, що грали за цей заклад.[37] Болл, якого на той час також запрошували до Вірджинії та штату Вашингтон, заявив, що УКЛА - це його "школа мрії".[39] Він став найкращим новобранцем у класі 2019 року під час другого курсу старшої школи.[40] Більшість рекрутингових служб вважали його п’ятизірковим новобранцем і одним з найвищих захисників у своєму класі.[41][42] Коли Болл повернувся до середньої школи після професійної кар'єри в 2018 році, він залишився п'ятизірковим новобранцем.[43]

Випуск в 2017 році фірмового взуття Ball's Melo Ball 1 фірми Big Baller Brand, компанії з виробництва спортивного одягу його сім'ї, загрожував його правом участі в Національній асоціації студентського спорту (NCAA).[44][45] Батько Болла проігнорував занепокоєння і з цієї причини розглядав можливість того, щоб його син не вступав до коледжу.[45] Підписання Ламело агента та його професійний досвід ще більше погіршили його право на участь у NCAA.[30] Незважаючи на сумніви, що стосувались його права участі, і які відштовхували головні рекрутингові програми першого дивізіону NCAA від нього, Болл мав інтерес до гри в студентський баскетбол після повернення в у старшу школу в листопаді 2018 року.[43][46] Однак у наступні місяці він досліджував альтернативні варіанти, зокрема підготовчу школу, G-Лігу НБА та професійні ліги в Австралії та Китаї.[47][48][49]

Ламело Болл з "Пренаєм" на виставковій грі в Лондоні, квітень 2018 року

11 грудня 2017 року Болл підписав контракт із клубом Пренай Литовської баскетбольної ліги (LKL) разом зі своїм братом Ліанджело.[50] Як повідомлялося, Ламело став наймолодшим американцем, який коли-небудь підписував професійний контракт з баскетболу.[51] Про переїзд братів до Литви активно повідомляли американські спортивні ЗМІ.[52][53] Пренай вийшов із Балтійської баскетбольної ліги після їх прибуття та брав участь у різноманітних виставкових іграх, спонсорованих Big Baller Brand.[54] 13 січня 2018 року Болл дебютував у професійному спорті, не набравши жодного очка за п'ять хвилин гри проти "Літкабеліса".[55] 4 лютого він набрав найбільші в сезоні 19 очок, з чотирма влучними триочковими кидками та шістьма передачами, у програші "Жальгірісу".[56] Наприкінці місяця на виставковій грі він отримав травму ноги, яка вибила його з гри на місяць.[57][58] 25 квітня Бол покинув Пренай зі своєю сім'єю, а його батько розкритикував головного тренера команди Віргініюса Шешкуса, частково через те, що Болл не отримував достатньо ігрового часу.[59][60] Він закінчив сезон в LKL, набираючи в середньому 6,5 очка та 2,4 передачі, з влучністю 26,8 відсотка з гри, за 12,8 хвилин на майданчику.[61]

4 травня 2018 року Болл підписав контракт із Лос-Анджелес Боллерс з Дитячої баскетбольної асоціації (JBA) - нової ліги, створеної його батьком як альтернативу класичному студентському баскетболу в США, і позиціонувався цією лігою як "головний гравець".[62][63] У своєму дебюті 21 червня він оформив трипл-дабл - 40 очок, 16 підбирань, 10 передач та три перехоплення, із влучністю 15 з 40 спроб з гри, у перемозі над командою Нью-Йорк Боллерс 134–124.[64][65] Протягом восьми ігор регулярного сезону Болл в середньому мав трипл-дабл з 39,6 очок, 14,6 підбирань та 11,5 передач за гру, та був обраний на Матч усіх зірок.[66] У півфіналі плей-офф проти Нью-Йорк Боллерс він набрав найбільші в сезоні 55 очок, 16 підбирань та 7 передач. Він привів Лос-Анджелес до чемпіонатства JBA, вигравши у "Сіетл Боллерс".[67] Після сезону Болл був призначений до команди ліги під назвою JBA USA, яка зустрічалась з кількома європейськими командами в міжнародному турі.[67] 31 жовтня на виставковій грі проти Дзукії він був видалений з гри після того, як вдарив гравця суперника в обличчя під час сутички.[68] 5 листопада він покинув тур JBA, щоб повернутися до старшої школи в США на останній курс.[28]

Ламело Болл з Іллаварра Гокс в жовтні 2019 року

17 червня 2019 року Болл підписав дворічний контракт, включаючи положення про відмову від НБА, з Іллаварра Гокс з австралійської Національної баскетбольної ліги (НБЛ).[69] Він приєднався до "Яструбів" через програму NBL Next Stars, метою якої є розвиток перспективних "проспектів" для НБА.[70][71] У серпні 2019 року, зігравши за команду No Shnacks у Дрю Лізі, Болл був визнаний Лідером Нової школи, нагороди на честь головного новачка ліги.[72] На сезон НБЛ він переїхав до Австралії зі своїм колишнім тренером зі SPIRE Institute Джермейном Джексоном, який став його менеджером і допоміг йому адаптуватися.[69] Наприкінці вересня він мав успіх у передсезонному турнірі НБЛ. Ламело набрав 19 очок, 13 підбирань та 7 передач у передсезонній перемозі над Перт Вайлдкатс.[73]

6 жовтня у своїй першій грі в регулярному сезоні Болл набрав 12 очок, 10 підбирань і 5 передач при влучності 6 із 17 кидків з гри, в програній грі з Брисбен Буллетс.[74] Він взяв на себе більш важливу роль після травми зіркового розігруючого захисника "Гокс" Аарона Брукса 27 жовтня, що залишила його поза грою до кінця сезону.[75] 25 листопада Болл записав найбільші в сезоні 32 очки, 11 підбирань і 13 передач, здобувши перемогу в овертаймі над Кернс Тайпанс, та став наймолодшим гравцем НБЛ, який оформив трипл-дабл.[76] У своїй наступній грі Болл оформив ще один трипл-дабл з 25 очок, 12 підбирань та 10 передач, але мав влучність лише 10 із 28 кидків з гри, у програші команді Нью-Зіленд Брейкерс. Він став четвертим гравцем в історії ліги, і першим після переходу НБЛ на 40-хвилинні ігри в 2009 році, який здобував трипл-дабл в двох чи більше іграх поспіль.[77][78]

8 грудня 2019 року, перед черговою грою чемпіонату, було оголошено, що Болл пропустить близько чотирьох тижнів після того, як він на тренуванні поранив ногу.[79] 16 січня 2020 року, все ще перебуваючи поза грою, він вирішив не грати до кінця сезону.[80] 28 січня він розірвав відносини з "Гокс", щоб повернутися до США і підготуватися до драфту НБА 2020 року. У 12 іграх НБЛ Болл набирав у середньому 17 очок, 7,4 підбирань та 6,8 передачі за гру, з точністю 37,7 відсотка з гри.[81] Наприкінці сезону він на п'ять голосів (49–44) випередив Кутата Ноа в голосуванні за титул Новачка року НБЛ.[82]

На Драфті НБА 2020 року, що відбувся 18 листопада 2020 року, Болл був обраний під третім загальним номером командою Шарлотт Горнетс.[83] Він та його брат Лонзо, який був обраний під другим номером на драфті 2017 року, стали першими братами, яких обирали в першій трійці на Драфтах НБА.[84] Після неоднозначних виступів у передсезонних матчах він розпочав регулярний сезон, виходячи з лави запасних.[85] Болл дебютував 23 грудня 2020 року, не набравши жодного очка разом з одним підбиранням, трьома передачами та двома перехопленнями за 16 хвилин, у програші Клівленд Кавальєрс 121–114.[86]

8 січня 2021 року у грі проти Нью-Орлінс Пеліканс, Ламело і Лонзо зіграли в своїй першій грі регулярного чемпіонату один проти одного на будь-якому рівні. Болл допоміг "Шершням" вирватись з 18-очкового дефіциту по ходу гри та здобути перемогу 118-110. Йому трохи не вистачило, щоб оформити трипл-дабл з 12 очками, 10 підбираннями та 9 передачами.[87] 9 січня, у віці 19 років і 140 днів, він став наймолодшим гравцем в історії НБА з оформленим трипл-даблом, побивши рекорд, встановлений Маркелом Фульцем, на 177 днів. Болл здобув 22 очки, 12 підбирань та 11 передач у перемозі 113–105 проти Атланти Гокс.[88] 30 січня Болл записав найвищі на той час 27 очок у кар'єрі, разом із п'ятьма підбираннями, дев'ятьма передачами та чотирма перехопленнями у перемозі над Мілвокі Бакс 126-144.[89] 1 лютого Болл вперше у своїй кар'єрі вийшов у стартовій п'ятірці у переможній грі 129-121 з Маямі Гіт. Він закінчив гру з 14 очками, п’ятьма підбираннями та сімома передачами.[90] 5 лютого Болл здобув найбільші в кар'єрі 34 очки, разом з вісьмома передачами, чотирма підбираннями, двома перехопленнями та одним блок-шотом у програші Юті Джаз 138-121. Він також став наймолодшим гравцем в історії франшизи "Горнетс", який здобув 30 чи більше очок у грі НБА.[91] У лютому Ламело знову визнали Новачком місяця Східної конференції, за його статистичні показники у 20,1 очка, 6,2 підбирання та 6,7 передачі в середньому в 13 іграх.[92] 21 березня у програному матчі з Лос-Анджелес Кліпперс Болл отримав перелом кістки правого зап'ястя, та був відмічений, як такий, що "вибув безстроково".[93][94] 19 квітня Ламело було дозволено відновити баскетбольну діяльність.[95][96] 1 травня Болл повернувся після травми, набравши 11 очок, 7 підбирань і 8 передач, у перемозі над Детройт Пістонс 107–94.[97] Після закінчення сезону Ламело Болл отримав нагороду Новачок року НБА, та був включений до першої Збірної новачків НБА.[98]