Освальд – щасливий кролик

Постер першого фільму «Возик неприємностей»

Ідея для створення нового анімаційного персонажу виникла тоді, коли Дісней почав співпрацювати із продюсером Чарлзом Мінцом (Charles Mintz). Він саме одружився з Маргарет Вінклер (Margaret Winkler) — дистриб'ютором Волта Дісней яка до того займалася розповсюдженням короткометражок із Алісою, та перебрав на себе обов'язки дистрибуції картин Діснея. Саме в цей час, компанія Universal шукала студію яка-б змогла створити серію анімаційних фільмів — Мінтц та Вінклер запропонували долучити для цього Студію Волта Діснея.[2]

Після «Кумедних історій Аліси» (Alice Comedies) — Діснеївського серіалу у якому поєднувалася анімація із грою актора (був завершений 1927 році); Карл Лімлі (Carl Laemmle) у одній із розмов з Діснеєм пропонує ідею створення нового, тепер вже повністю анімованого серіалу.[1] Новою зіркою анімації не повинен був стати «котячий» персонаж, на цьому наполягав дистриб'ютор Діснея: «забагато котів на сцені» — кіт Фелікс (Felix the Cat), Шалений Кіт (Krazy Kat), створений для «Кумедних історій» діснеївське кошеня, та багато-багато інших. Ото-ж, вони зійшлися на кролику. Приставши на цю ідею — Волт та Аб Айверкс створюють свого вухатого анімаційного персонажа, якого компанія Universal називає Освальдом.[1]

Першим мультфільмом стала пілотна картина: «Бідний Тато» (Poor Papa), проте вона не сподобалася продюсерові — Чарльзові Мінцу (Charles Mintz), що зажадав кращої історії та більш якісної анімації для показу глядачам: «Я жалкую, що перший Освальд став великим розчаруванням для всіх … Хоча він був анімований людиною (Абом Айверксом), чий досвід і талант я готовий поставити поряд із будь-яким аніматором сучасності.» — згадував про це він .[1] Тоді, Дісней та Айверкс створюють нову історію: «Возик неприємностей» (Trolley Troubles),яку, врешті, схвалює Мінц; отож — серія мультиплікаційних фільмів із Освальдом, офіційно розпочалася 5 серпня 1927 року[3] .
Створений художником Аб Айверкс (Ub Iwerks) та Волтом Діснеєм кролик Освальд — мав запальний та пустотливий характер, схожий до того, який належав, дещо згодом — одному відомому мишеняті. (Насправді, колись хтось зазначив, що Міккі Маус — то Освальд тільки з круглими вухами).[2]

У своєму прагненні до створення якомога якіснішої анімації, та цікавих історій, починають зростати і видатки на створення анімаційної серії з боку Волта Діснея. Тому він 1928 року приїздить до офісу продюсера в Нью-Йорк на переговори стосовно збільшення бюджету анімаційного серіалу про «щасливого кролика», натомість йому пропонують навпаки — зменшити видатки на виробництво. У разі незгоди — його звільнять, а виробництво Чарльз Мінц перебере повністю на себе, оскільки права на Освальда належать продюсерові та компанії Universal. Волт Дісней категорично відкидає таку вимогу, його звільняють від виробництва мультфільмів із кроликом, відбирають права на створеного ним персонажа, навіть більше — співробітники студії Діснея за контрактом, мали продовжувати працювати над фільмами, тоді як Волт цього права не мав. Отож, виробничу частину перебрав на себе продюсер Чарльз Мінц.

Так, Волт Дісней втратив серію анімаційних фільмів створену ним, персонаж, та студію, оскільки більшість його людей були змушені працювати за контрактом на Мінца. Залишився тільки Аб Айверкс, який таємно із Діснеєм починає створювати новий «вухатий» анімаційний персонаж — Міккі-Мауса.

Постер Освальда створеного Волтером Ленцом, 1933 року

Між тим, Мінц, відкриває власну анімаційну студію для продовження виробництва мультиплікаційних фільмів із Освальдом. Персонал якої складався переважно із працівників Діснея, що були зобов'язані працювати над фільмами із кроликом для Universal за контрактом. Співробітники Волта під керівництвом Чарльза Мінца створюють ще 26 серій протягом наступного року. Коли їх контракт закінчується, Чарльз збирає нову групу, яка презентує ще 26 фільмів із Освальдом.[1] Так ця студія випустила перший звуковий анімаційний фільм із кроликом, який отримав назву «Яйця» (Hen Fruit) 1929 р.

У той час, здається, як справи студії Мінца йдуть у гору, його головні аніматори Ґ'ю Харман (Hugh Harman) та Рудольф Айзінґ (Rudolf Ising) звертаються до голови компанії Universal Карла Ліммлі (Carl Laemmle) з пропозицією змінити керівництво, та призначити їх головними, сподіваючись на те, що компанія надасть їм ексклюзивні права на продовження виробництва серії із Освальдом. Проте, Ліммлі їм відмовляє, навіть більше — розриває контракт зі студією, та переносить виробництво повністю до Universal.[4]

Карл Ліммлі призначає Волтера Ленца (Walter Lantz) головним аніматором у виробництві оновленої мультиплікаційної серії Освальда, першою картиною під керівництвом Ленца стає стрічка «Важкий Заїзд» (Race Riot) 1929.

Сам Волтер Ленц звернувся до Волт Діснея за консультацією стосовно Освальда. Дісней дає своє благословення Ленцу на продовження виробництва мультфільмів із Освальдом, оскільки його короткометражки із Міккі-Маусом набирали шаленої популярності і мали більший успіх у глядача. Волт Дісней та Волтер Ленц стали добрими друзями.[1][5]

Протягом наступних десяти років, Ленц створив 142 фільми із Освальдом, та довів серію з вухастим персонажем до 194 стрічок від самого його народження, та перипетій із його виробництвом на трьох різних студіях. По тому як Волтер Ленц перебрав до своїх рук виробництво серії із Освальдом 1929 року, він дещо змінює вигляд головного персонажу. Так, кролик отримує білі рукавички, взуття, одежинку, «привабливіше» обличчя з великими очима, більшу голову проте з коротшими вухами.

1935 року, у стрічці «Справа про загублену вівцю» (Case of the Lost Sheep), Освальд змінюється ще більш радикально. Його образ стає більш реалістичним, хутро білим, з ніг зникає взуття, разом з ним і сорочка, натомість з'являються штани з підтяжками. Нова модель персонажу кролика виникає завдяки адаптації образу іншого анімаційного героя створеного Волтером Лецом у анімаційному фільмі «Лис та Заєць» (Fox and the Rabbit) 1935 року, що виходить на два місяці раніше і безпосередньо не пов'язана із серією стрічок про Освальда.

Анімаційні картини із новим білим Освальдом, досить відрізняються від попередніх фільмів більш радикальними змінами, та й самі історії стають простішими. Відбуваються постійні зміни у стилі зображення та анімації. З картини «Щасливі Скаути» (Happy Scouts) 1938 р., відбувається ще одна зміна образу кролика, його хутро з білого стає поєднанням білого та сірого кольорів.[5]

Ця зміна була пов'язана із тим, що компанія Universal ледве уникла банкрутства, Волтер Ленц викупив анімаційну підрозділ і став незалежним виробником анімації. Він намагається знайти нові образи для відомих глядачеві персонажів студії, серед яких і Освальд. Тому саме в цей час відбуваються значні трансформації у долі кролика.[6]

На відміну від Діснеївського Освальда, героя німого кіно який не розмовляв, у стрічки Ленца кролик починає говорити, хоча у більшості мультфільмів він ще мовчить. Так у фільмі 1939 р. «Холодна індичка» (Cold Turkey) — Освальда озвучив аніматор Білл Нолан (Bill Nolan). Наступного року, Пінто Колвіґ (Pinto Colvig), який працював аніматором і був великим дотепником на студії, почав озвучувати кролика. Коли Колвіґ залишив студію 1931 року, Мік Руні (Mickey Rooney) перебрав на себе його озвучу до кінця року. Починаючи з 1932 року, Освальд не мав свого постійного голосу, його озвучували різні співробітники студії (включаючи самого Волтера Ленца).

Джун Форей (June Foray) став останнім хто озвучив Освальда в кольоровій короткометражці Сюїта курей-несучок (The Egg Cracker Suite), де він з'являється в останнє.

Освальд з'являється вперше у кольорі зі звуком в епізоді ігрового фільму 1930 року — «Король Джазу» (King of Jazz)' виробництва компанії Universal. Проте, тільки 1934 році фільми із кроликом стають кольоровими зі звуком: «Іграшкова Прем'єра» (Toyland Premiere) і «Весняна Серенада» (Springtime Serenade).

Після цього, виробництво анімації про Освальда знову стає чорно-білим, лише 1943 для серії Swing Symphonies був випущений останній Освальдовський фільм виробництва Волтера Ленца — «Сюїта курей-несучок» (The Egg Cracker Suite).

Останньою появою анімаційного персонажу кролика Освальда стає епізодична роль у фільмі серії Вуді Вудпекера — «Полька Вуді» (The Woody Woodpecker Polka) 1951 р.

Обкладинка DVD із Освальдом, що побачила Світ у виданні Скарбів Діснея 2007 року

2006 року Компанія Волт Дісней повернула собі права на Освальда. Так про цю подію висловився тодішній голова Компанії Дісней Роберт Айгер (Robert Iger): «Веселий пустун Освальд повернувся, туди де він і мав бути — у родину свого творця, до сім'ї найулюбленіших персонажів створених самим Волтом Діснеєм»[7] На честь цього була випущена лінія спеціальних товарів, що реалізовувалися у магазинах компанії Дісней — США, а також набір: «Скарби Волт Дісней DVD» — до якого увійшла компіляція всіх фільмів із кроликом Волта Діснея, що збереглися.

Освальд — один із головних персонажів комп'ютерної відеогри для Nintendo Wii: Epic Mickey, він є правителем Пустки (Вестеленду англ. The Wasteland) — світу, де живуть забуті, покинуті персонажі анімаційних фільмів Діснея.

На самому початку гри Міккі-Маус проходить крізь дзеркало до паралельного йому Світу яким виявляється Вестеленд, Міккі випадково розливає чорну фарбу і породжує чудовиська Клякса (The Shadow Blot), яка починає поглинати Світ Пустки. Мишеня повертається назад, нічого не виправляючи, оскільки вважає, що це йому наснилося.

Натомість, Освальд є правителем Пустки яка є абсолютним відзеркаленням Світу Діснея, тільки замість мишеняти головним персонажем є кролик. Він у співпраці з Божевільним Доктором (Mad Doctor) створює робота. У цей час Клякса починає активно знищувати дім Освальда, який змушений був вступити з ним у боротьбу. Божевільний Доктор зраджує Освальда та переходить на бік Клякси, проте після довгої, виснажливої битви, кролик та його кохана Ортензія запечатують Чорну Кляксу у великому глеку на вершині Гори Міккіджанк (Mickeyjunk Mountain), проте за рахунок життя Ортензії.

Освальд лишається на горі охороняти глек, саме під час вартування зростає його образа на Міккі за те, що той вкрав у нього славетну кар'єру.

Коли, врешті Міккі-Маус з'являється у Вестланді, Освальд із небажанням залишає стерегти глечик, та допомагає Міккі у пошуках запчастин щоб полагодити ракету Місячний лайнер (Moonliner) для того, щоб він зміг дістатися Завтрашнього Міста (Tomorrow City), хоча й має велику спокусу — перехопити мишеня, та продовжити на його ракеті подорож самому. Після битви та перемоги над несправжнім Темним Кляксою на схилах Mіккіджанк гори, Міккі Маус говорить, що він не винен у тому що трапилося коли відбулася та катастрофа та з'явився Клякса.

Освальд настільки розгнівався на нього, що випадково випускає справжнього Клякса. Той, у свою чергу, викрадає серце Міккі і починає руйнувати Wasteland. Кролик вирішує використати ракету Міккі Мауса для атаки на Кляксу на території Красивого Чорного замку (Dark Beauty Castle) де він розраховує використати феєрверк у своїх задумах.

Клякса закінчує розростатися тоді, коли поглинає Освальда, Міккі Та Гремліна Газа (Gremlin Gus) — для того, щоб в трьох продовжити боротьбу із Кляксою з середини. Освальд застрягає у кляксових стінах, проте йому вдається звільнити Міккі-Мауса. Він ловить серце Міккі, яке випускає Клякса, та повертає його господарю, а сам запускає феєрверк, який руйнує Кляксу назавжди. Освальд стає справжнім героєм, котрий рятує серце Міккі, а потім рятує все становище.

Вибухом звільняють і Ортензію, тож вона і Освальд повертаються на Меен Стріт (Mean Street), Міккі був змушений залишити Пустку. Через вибух — всі фарби стають звільняються, це стає причиною відродження усієї Пустки та Ортензії, яка допомагає відродити дружбу між Міккі та Освальдом, аж до того, що вони стають справжніми братами.

На самому початку, розробники планували зробити Освальда більш негативним героєм. За задумами, він мав-би стати головним антагоністом на початкових етапах гри, об'єднатися із Кляксою та стати перед-останнім босом, проте — розробники швидко відкинули цю концепцію, оскільки не захотіли робити із кролика антигероя всього Діснея.[8]

У другій частині гри, яка виходить не тільки на Nintendo Wii а й на PlayStation 3 та Xbox 360, з'являються проблеми у підзвітному Освальді Світі Пустки із транспортуванням між його частинами. Кролик запрошує Міккі разом розібратися з цією проблемою.

Тепер Освальд на рівні з Міккі-Маусом може битися, хоча він і не має чарівного пензлика, проте у нього в руках (чи то лапах) є універсальний пульт дистанційного керування яким він може вимикати різноманітні електронні штуки, пастки тощо, навіть роботів.[9]