Реджис Прогрейс

Після переходу абсолютного чемпіона Теренса Кроуфорда в наступну вагову категорію і звільнення ним завойованих титулів Світова боксерська рада прийняла рішення визначити нового чемпіона світу за версією WBC в першій напівсередній вазі в бою Амір Імам — Хосе Карлос Рамірес, а інша пара Реджис Прогрейс — Віктор Постол повинна була визначити «тимчасового» чемпіона і обов'язкового претендента на повноцінний титул. Бій між українським і американським боксерами мав відбутися 9 березня 2018 року, але за місяць до бою Постол травмувався і відмовився від бою. Для Прогрейса терміново підібрали нового суперника — ним став екс-чемпіон світу намібієць Джуліус Індонго.[1]

Індонго непогано розпочав бій, намагаючись тримати Прогрейса на відстані, але Реджис знищив суперника за два неповних раунди. Наприкінці першого раунду американець надіслав намібійця в перший нокдаун, а в другому раунді збивав того з ніг ще тричі, і рефері зупинив бій.[2]

14 липня 2018 року Реджис Прогрейс успішно захистив титул «тимчасового» чемпіона, здобувши перемогу технічним нокаутом у восьмому раунді над аргентинцем Хуаном Хосе Веласко. Перемога Прогрейса означала, що він візьме участь у другому сезоні Всесвітньої боксерської суперсерії у першій напівсередній вазі.

27 жовтня 2018 року у чвертьфіналі турніру WBSS в Новому Орлеані Прогрейс зустрівся з Террі Фленаганом. Прогрейс у 8 раунді відправив Фленагана у нокдаун і завдав поразки британцю одностайним рішенням суддів.

У півфіналі турніру 27 квітня 2019 року Реджис Прогрейс зустрівся з чемпіоном світу за версією WBA білорусом Кирилом Реліхом. У першому раунді Прогрейс зумів донести жорсткий лівий боковий удар по корпусу Реліха, який опустив білоруса на коліно і вплинув на хід усього поєдинку. Бій завершився перемогою американця технічним нокаутом у шостому раунді. Прогрейс став новим чемпіоном WBA.

Суперником Прогрейса по фіналу став шотландець Джош Тейлор. У Реджиса були певні фінансові претензії до організаторів турніру, але зрештою була досягнута домовленість, що фінал відбудеться 26 жовтня 2019 року на арені О2 Арена в Лондоні[3]. На кону об'єднавчого поєдинку були титули WBA (Super), IBF та The Ring.

На початку бою невелику перевагу мав Прогрейс, який працював на дистанції, використовуючи швидкість рук. Тейлору поступово вдалося вирівняти хід бою, а потім і перехопити ініціативу. Він нав'язав бій на ближній дистанції, постійно пресингуючи суперника. Після екватору поєдинку Прогрейс на недовго заволодів перевагою, але Тейлор знову активно включився та повернув собі ініціативу. В чемпіонських раундах Прогрейс діяв дещо краще. Судді з рахунком 114—114, 115—113 та 117—112 віддали перемогу британцю.[4] Прогрейс зазнав першої поразки.