Фенікс (космічний апарат)

Ідея проєкту Phoenix сходить до 2002 року, коли орбітальні апарати за допомогою радіолокаційного зондування достовірно підтвердили, що під поверхнею Марса є великі запаси водяної криги на широких просторах північної півкулі планети. Експедиція отримала свою назву тому, що народилася «з попелу» проєктів, що не відбулися. Власне, посадочний модуль розроблявся для експедиції Mars Surveyor 2001 року, яка повинна була включати орбітальний і посадковий модулі. Проте полетів лише перейменований в орбітальний апарат Mars Odyssey, а посадку було скасовано через невдачі попередниці Mars Surveyor 2001 — Mars Surveyor 1998. У 2003 році проєкт Phoenix був обраний NASA з чотирьох альтернативних варіантів місії Mars Competed Scout. Під час створення апарату, у порівнянні з більш ранніми проєктами, технологія посадки на поверхню планети була істотно змінена.

Місія «Фенікса» обійшлася NASA в 420 мільйонів доларів.

Посадочний модуль Phoenix, насичений складною апаратурою апарат завбільшки 2.5 метра і завважки 350 кілограмів, покликаний дати відповідь на три ключові питання: чи придатні полярні райони Марса для життя, чи тане там періодично крига і як мінялися погодні умови в зоні приземлення в історично осяжний період. Phoenix має дослідити й інші особливості марсіанського клімату. Головним завданням місії є пошук води на червоній планеті. «За водою» — так звучить неофіційне гасло проєкту. Формальними завданнями місії є вивчення геологічної історії води, що є ключем до розуміння кліматичних змін у минулому, і пошук доказу існування «жилої зони» — рідинної фази на межі льоду і ґрунту.

На противагу американським марсоходам, які досліджують геологічну історію червоної планети, Phoenix належить узяти зразки, які мають показати активні процеси. Північна крижана шапка Марса «дихає», розширюючись або стискаючись залежно від пори року. Учені планують вивчити властивості льоду і обмін води між водяною парою в атмосфері і льодом, замороженим в ґрунті, якщо такий обмін має місце. Апарату належить буквально «вгризатися» в марсіанський ґрунт. Для цього він оснащений «рукою»- маніпулятором завдовжки 2.3 метра, який зможе дістатися до шарів замерзлої води, що лежать під поверхнею планети, і узяти необхідні проби.

Спочатку наукова програма зонду Phoenix, що здійснив посадку на Червоній планеті 25 травня 2008 року, була розрахована на три місяці, проте апарат зміг пропрацювати удвічі довше. Протягом останніх тижнів роботи через пилові бурі та сезонний брак сонячного світла виробок енергії залишався на украй низькому рівні. 27 жовтня батареї Phoenix розрядилися, і апарат був переведений в безпечний режим роботи. 30 жовтня і 2 листопада 2008 р. НАСА вдалося здійснити два останні нетривалі сеанси зв'язку.

В цілому в НАСА задоволені місією Phoenix. Зонд зібрав масу наукової інформації, узяв проби марсіанського ґрунту, зафіксував марсіанський снігопад і виявив в породі кальцієво-карбонатні домішки. Велика частина інформації ще вимагатиме подальшого аналізу.

Сублімуючий лід.

Головним науковим результатом місії стало виявлення льоду під тонким шаром ґрунту, а також хімічний аналіз ґрунту.

У пробах марсіанського ґрунту виявлено сліди перхлоратів (солі хлорної кислоти). Крім того, Phoenix знайшов слідові кількості магнію, натрію, калію і хлору. Відповідно до вимірів, рН ґрунту склав від 8 до 9 одиниць, що відповідає слабколужним земним ґрунтам.

• Місія апарата виконана. Продовження функціонування апарату на наступне марсіанське літо спочатку оцінювалося як малоймовірне, тому вихід його з ладу взимку не був невдачею місії.
• Апарат Phoenix знайшов воду на Марсі [1]
• Погіршенні погодні умови в марсіанській Арктиці розрядили батареї апарату. У всякому разі, вчені не отримують від нього сигналів з 2 листопада 2008 р., коли відбувся останній короткий сеанс зв'язку Phoenix із Землею. 11 листопада Фенікс був повністю пошкоджений пиловою бурею.
• Кадри від червня 2010 отримані камерою HiRISE на борту Орбітального Розвідника Марса підтверджують, що апарат Фенікс не пережив марсіанську зиму і одна з сонячних батарей зламалася під вагою льоду з вуглекислого газу.[2]

• Штучний супутник
• Марс
• Дослідження Марса

• NASA: Phoenix launch press kit ((англ.), PDF)
• Головна сторінка проєкту Phoenix(англ.)
• Відомості про Phoenix на сайті JPL(англ.)
• Phoenix Profile від NASA Solar System Exploration(англ.)
• NASA's Фотожурнал Phoenix(англ.)
• Архів NASA зображень місії Phoenix, найсвіжіші зображення йдуть першими(англ.)
• NASA TV broadcast of Phoenix landing (копія зйомок NASA приземлення зонду на YouTube)(англ.)