Це сталося якось вночі

Пітер і Еллі

Еллі, норовлива донька мільйонера Олександра Ендрюса, всупереч його волі виходить заміж за авіатора й плейбоя Кінга Вестлі. Батько карає доньку, зачинівши її на яхті, але Еллі вдається втекти. Вибравшись на берег, дівчина сідає в автобус до Нью-Йорка, де її попутником стає Пітер Варн, репортер-невдаха, нещодавно звільнений з роботи.

На зупинці в дівчини крадуть валізу. Попри те, що між Пітером й Еллі з першого погляду виникла взаємна ворожість, він намагається наздогнати злодія, але безуспішно. Коли автобус знову зупиняється, Еллі не встигає повернутися до його відправлення й бачить, що Пітер теж залишився — щоб повернути загублений нею квиток і показати газету, де надруковано портрет Еллі й повідомлення про її зникнення. Знову обмінявшись різкими словами, вони чекають наступного автобуса. Однак уночі починається гроза, дощ розмиває дорогу, і шофер висаджує пасажирів.

Прикинувшись подружньою парою, Пітер і Еллі знімають номер у дешевому готелі. Пітер обіцяє допомогти дівчині добратися до Кінга за умовою, що вона дасть йому ексклюзивне інтерв'ю, а якщо вона не погодиться, видасть її батькові. Поки він натягає мотузку між їхніми ліжками й вішає на неї ковдру, Еллі все обдумує й приймає його умови.

Уранці, коли Пітер із Еллі готуються до від'їзду, вони чують на вулиці голоси детективів, яких відправив на пошуки дівчини її батько. Вони грають перед детективами спектакль — Еллі ховає обличчя, зачісуючи волосся, і ридає, а Пітер кричить на неї, зображуючи її розлютованого чоловіка. Коли детективи йдуть, парочка від'їжджає на автобус.

Тим часом батько Еллі призначає нагороду в 10 тисяч доларів за інформацію про місцезнаходження доньки. Прочитавши про це в газеті, попутник Еллі й Пітера на ім'я Оскар Шеплі впізнає дівчину й пропонує Пітеру поділити нагороду. Пітер змушений прикинутися гангстером, що викрав Еллі, після чого Шеплі боягузливо відступає. Парочка, стурбована тим, що Шеплі може зв'язатися з містером Ендрюсом, сходить із автобуса. Переночувавши в стозі сіна, де в них з'являються перші романтичні почуття, вони вранці намагаються продовжити подорож автостопом.

Сцена з автостопом.

Пітер показує Еллі кілька своїх улюблених прийомів ловити машину, але після того, як жоден з них не спрацьовує, дівчина зупиняє автомобіль своїм способом — піднявши спідницю й показавши ніжки. На зупинці водій відвозить валізу Пітера, але той доганяє злодія й викрадає його автомобіль.

Тим часом містер Ендрюс поміщає в газети оголошення, про те, що він більше не проти союзу дочки й Кінга Вестлі, а значить, у неї більше немає причин ховатися. Прочитавши газету, Еллі ховає її від Пітера й наполягає на тому, щоб вони зупинилися на ніч в готелі, хоча до Нью-Йорка залишається всього три години їзди. У цю ніч вона освічується Пітеру в любові й просить його викрасти її, але він відмовляється.

Коли дівчина засинає, Пітер поспішає до свого редактора й позичає в нього гроші, щоб почати нове життя з Еллі. Поки його не було, власники готелю роблять висновок, що постояльці втекли, не заплативши, і уриваються в номер, де спить Еллі. Дівчина не знає, куди й навіщо поїхав Пітер. Вона вирішує, що він кинув її, і, оскільки не має грошей, щоб заплатити за номер, зв'язується по телефону з батьком і погоджується повернутися. Коли Пітер їде назад у готель, у проїжджаючому мимо автомобілі він бачить Еллі й в свою чергу робить висновок, що це вона його кинула.

Містер Ендрюс збирається влаштувати повторне одруження доньки з Кінгом. Незадовго до церемонії Еллі зізнається, що закохана в Пітера, але вважає, що він нехтує нею, і тому вирішує бути з Вестлі. Батько показує дочки лист від репортера, у якому він просить прийняти його по фінансовому питанню, і обоє вони роблять висновок, що Пітер хоче одержати винагороду. Однак, прибувши в будинок Ендрюсів, Пітер пред'являє рахунок усього на 39 доларів і 60 центів — тобто, на суму, в яку йому обійшлася подорож, — а від винагороди відмовляється, зізнавшись під натиском містера Ендрюса, що полюбив його дочку. Поки батько веде Еллі до вівтаря, він розповідає їй про зустріч із Пітером і його визнанням та переконує її, що ще не пізно скасувати весілля. Обрадувана Еллі втікає з весілля. Еллі й Пітер знову єднаються в готелі й просять доставити їм у номер трубу й ковдру. У фіналі картини звучать звуки труби й розділяюча коханців «єрихонська стіна» падає на підлогу.

• Кларк Гейбл — Пітер Варн
• Клодетт Кольбер — Еллі Ендрюс
• Волтер Конноллі — Олександр Ендрюс
• Джеймсон Томас — Кінг Вестлі
• Роско Карнс — Оскар Шеплі

• Це сталося якось вночі на сайті IMDb (англ.)
• Інформація про фільм на сторінці Френка Капри Frank Capra & the Film
• «Це сталося якось вночі» на сайті Filmsite.org