Чемпіонат України з хокею 1996—1997

Участь у п'ятому чемпіонаті України взяли п'ять команд, що грали в минулому розіграші — київські «Сокіл», АТЕК, «Політехнік-Яся», «Крижинка» та юніори СДЮШОР «Сокіл».

За медалі не змагалися харківська «Саламандра» (яка припинила існування) та київська ШВСМ (рішення про ліквідацію якої було прийнято у червні 1996-го керівництвом «Сокола» через брак фінансування). Натомість, на дорослому національному рівні від Харкова дебютувала хокейна команда місцевої СДЮСШОР, а від Києва була заявлена аматорська команда «Беркут» (не плутати з «Беркут-ППО»).

В регулярному чемпіонаті відбулося 42 зустрічі. Перше коло розіграшу тривало з 27 жовтня по 3 грудня 1996 р., а друге — з 4 грудня 1996 р. по 17 січня 1997 р.

У матчі першого кола між київськими «Соколом» та «Беркутом» (що завершився з рахунком 11:1) у складі "соколят" зіграли головний тренер Олександр Сеуканд та президент Сергій Старицький.

По закінченні першого кола команда «Беркут» була перейменована й отримала назву «Іварс».

Два грудневі матчі між «Соколом» та «Крижинкою» пішли одночасно і до заліку першості Східноєвропейської хокейної ліги. Перенесені матчі обох кіл за участі «Сокола» і «Крижинки» з одного боку та харківської СДЮСШОР з іншого — так і не відбулася через брак вільних дат у січні-лютому 1997 р. у зв'язку із напруженим календарем київських клубів у чемпіонаті СЄХЛ та участю збірних України у міжнародних стартах. Результати цих зустрічей вже не могли вплинути на визначення квартету фіналістів чемпіонату України, а тому ігри були скасовані із зарахуванням командам обопільних технічних поразок з рахунком 0:5.

Серія плей-оф передбачала проведення по одному матчу на кожній стадії. Перед початком плей-оф командам-учасницям дозволялося дозаявити до свого складу гравців, які виступали в зарубіжних клубах.