Четверте покоління ігрових систем

PC Engine був результатом співпраці між Hudson Soft та NEC, і був випущений в Японії 30 жовтня 1987 року, в Північній Америці в серпні 1989 року під назвою TurboGrafx-16.

Спочатку TurboGrafx-16 був досить успішним в Японії, частково завдяки заголовкам, доступним на тодішньому новому CD-ROM. NEC випустив CD-надбудову в 1990 році і до 1992 року випустив комбінацію TurboGrafx і CD-ROM системи, відомої як TurboDuo.

У Сполучених Штатах NEC використовував Bonk, як свого талісмана та показували його в більшій частині реклами TurboGrafx в період з 1990 по 1994 рік. Платформа була добре прийнята спочатку, особливо на великих ринках, але не вдалося проникнути в менші столичні зони, де NEC не мала стільки представників магазинів або як орієнтоване просування в магазині.

TurboGrafx-16 не зміг підтримати свій обсяг продажів або зробити сильний вплив у Північній Америці. TurboGrafx-16 та його комбінована система CD, TurboDuo., припинили виробництво в Північній Америці в 1994 року, хоча невелика кількість програмного забезпечення продовжувала виходити на платформу.

У Японії для PC Engine також було доступно ще кілька дорослих назв, таких як різні маджонгові ігри (наприклад, серія Super Real Mahjong), що відрізняє його від своїх конкурентів.

Mega Drive був випущений в Японії 29 жовтня 1988 року. Консоль була випущена в Нью-Йорку та Лос-Анджелесі 14 серпня 1989 року під назвою Genesis, а в іншій частині Північної Америки пізніше цього року. Вона була запущена в Європі та Австралії 30 листопада 1990 р. Під його оригінальною назвою.

Sega побудував свою маркетингову кампанію навколо свого нового талісману Sonic the Hedgehog, позиціонували як «більш прохолодну» альтернативу консолі Nintendo і вигадуючи термін «Blast Processing», щоб припустити, що Genesis був здатний обробляти ігри з швидшим рухом, ніж SNES. Їх реклама часто була безпосередньо суперечливою, що призвело до рекламних роликів, таких як «Genesis does what Nintendon't» та «SEGA!» scream".

Коли аркадна гра Mortal Kombat була перенесена на домашню версію Genesis і Super Nintendo Entertainment System, Nintendo вирішив цензурити гру, але Sega зберігав вміст у грі за допомогою коду, введеного на стартовому екрані (A, B, A, C, A, B, B). Mortal Kombat версія для Mega Drive отримала загалом більш сприятливі відгуки в ігровій пресі та перевищила SNES версії 3 до 1. Таке насильство також призвело до слухань у Конгресі для вивчення маркетингу насильницьких ігор для дітей та створенню Інтерактивного асоціації цифрових програм та Рейтингової ради розважального програмного забезпечення. Sega прийшов до висновку, що перевершені продажі своєї версії Mortal Kombat переважали в результаті втрат довіри споживачів та скасували випуск гри в Іспанії, щоб уникнути подальших суперечок. З новою рейтинговою системою ESRB на місці, Nintendo переглянув свою позицію щодо випуску Mortal Kombat II, і цей час став переважною версією серед рецензентів. Служба відстеження роздрібних продажів іграшок повідомила, що протягом основного місяця покупок в листопаді 1994 року 63 % всіх 16-бітових ігрових консолей, що продаються, були системами Sega.

Консоль ніколи не була популярною в Японії (регулярно продавалася через двигун PC Engine), але все-таки вдалося продати 40 мільйонів одиниць в усьому світі. Перелічені серед кращих консолей, які коли-небудь досягнули шосте місце. До кінця 1995 року компанія Sega підтримувала п'ять різних консолей та два надбудови, а Sega Enterprises вирішили припинити виробництво Mega Drive в Японії, щоб зосередитися на новому Sega Saturn. Хоча це і стало чудовим сенсом для японського ринку, це було катастрофічним у Північній Америці: ринок для ігор Genesis був набагато більшим, ніж для Сатурна, але Sega залишився без інвентаризації або програмного забезпечення для задоволення попиту.

Спочатку керівництво Nintendo неохоче створило нову систему, але, коли ринок перейшов на нове обладнання, Nintendo побачив ерозію командної частки ринку, яка була побудована з Famicom (називається Nintendo Entertainment System за межами Японії). Консоль четвертого покоління Nintendo, Super Famicom, була випущена в Японії 21 листопада 1990 року; Початкова відправка Nintendo 300 000 одиниць була продана протягом декількох годин. Консоль дісталася до Північної Америки як система Super Nintendo Entertainment System 23 серпня 1991 року, а також у Європі та Австралії у квітні 1992 року.

Незважаючи на жорстку конкуренцію з консолі Mega Drive/Genesis, Super Famicom/Super NES з часом зайняла найвищу позицію з продажу, продаючи 49.10 мільйонів одиниць по всьому світу і навіть залишилася популярною навіть у 32-розрядному поколінні. Позиція Nintendo на ринку була визначена збільшеними можливостями відео та звуку, що входять до їхньої приставки, а також ексклюзивними суб'єктами франчайзингу, такими як Super Mario World, The Legend of Zelda: A Link to the Past та Super Metroid. Пізніші ігри, такі як Star Fox та Donkey Kong Country, дозволять Super Famicom/Super NES добре відслідковувати епоху «п'ятого покоління» 32- і 64-розрядних консолей.

Випущений SNK в 1990 році, Neo-Geo був домашньою консоллю версією великої аркадної платформи. У порівнянні з консольними змаганнями, Neo-Geo мав набагато кращу графіку та звук, однак надзвичайно дорога стартова ціна становила 649,99 дол. США, а ігри, що часто продавалися у роздрібному продажі понад 250 дол. США, зробили консоль доступною тільки для ринку ніші. Менш дорога версія, роздрібна торгівля за 399,99 долара, не включала картку пам'яті, пакетну гру або додатковий джойстик.