Чорний кодекс

Трансатлантичниа работоргівля була розгалуженую і великомасштабною економічну систему. Основні країни, залучені в работоргівлі — Іспанія, Португалія, Нідерланди, Велика Британія та Франція — мали можливість отримувати значний прибуток на кожному відрізку торгового шляху, багато європейських міст розквітали, завдяки доходам від сільськогосподарського виробництва, побудованого на експлуатації африканських рабів. Работоргівля охоплювала кілька регіонів і континентів: Африки, Північної і Південної Америки, Європи. На початку XVIII століття работорговці вивозили з Африки приблизно 36 тис. Рабів в рік, в кінці XVIII століття — близько 80 тис. З урахуванням високої смертності рабів під час перевезення, вважається, що в Новому Світі виявилося приблизно 9.6-10.8 млн.

З початку XVI століття французи стали проникати і закріплюватися в деяких районах Америки і Африки. До кінця XVII століття Франція володіла великими територіями в Америці: Нова Франція (Канада, Луїзіана), Вест-Індії (Мартиніка, Гваделупа, Антильські острови та ін.) І Африці (землі нинішнього Сенегалу і Гамбії). Франція перетворилася в одну з головних колоніальних держав, яка експлуатує свої колонії за допомогою акціонерних компаній. Французькі королі розглядали колонії як свої особисті володіння, якими вони мають право розпоряджатися на свій розсуд. Французький губернатор за традицією призначався з числа найвидатніших представників колоніальної знаті. Новим колоністам належало брати участь у формуванні колоніального суспільства, як можна більш схожого на суспільство сільській феодальної Франції.

Дуже скоро у французьких заморських володіннях виникло рабовласницьке плантаційне господарство, засноване на експлуатації африканських негрів. Умови праці негрів були нестерпними. Всюди в колоніях негрів-рабів вважали худобою і зверталися з ними відповідно. Тривалість життя рабів на плантаціях Вест-Індії не перевищувала 6 -7 років. Нещадний терор і гноблення приводили до того, що раби нерідко втікали від своїх господарів, а іноді піднімалися і на повстання. Тому виникала необхідність правового закріплення статусу рабів і законодавчого захисту інтересів рабовласників.

Правове становище рабів, точніше їх безправ'я, закріплювалося в спеціальних кодексах, що існували у всіх великих рабовласницьких районах Північної Америки. Одним з таких кодексів був ордонанс від березня 1685 року підготовлений при Кольбера і опублікований вже після його смерті. Цей ордонанс, який отримав назву «Чорного кодексу», санкціонував експлуатацію негрів, розглядаючи їх не як людей, а як речі. Зазвичай вважають, що французький кодекс був більш сприятливим для рабів, ніж кодекси англійських колоній.

Франція також перенесла в колонії деякі феодальні інститути, зокрема систему сеньйорів, для якої характерні невідчужуваність земель, право первородства.

Невільникам заборонялося мати будь-яку власність і розпоряджатися нею. Навіть, якщо, якась людина щось подарує рабу, це «переходить в повну власність господарів», зазначалося в статті 28. У статті 44 чітко вказувалося, що самі «раби є рухомим майном».

Природно, їм заборонялося носіння зброї або предметів, які можна використовувати як зброю «за винятком тільки тих рабів, які послані своїми господарями на полювання і які мають записки або відомі мітки».

В ході Великої французької революції 4 лютого 1794 року Якобінський Конвент декретованих повне скасування рабства на Гаїті та інших французьких островах. Однак після того, як у Франції встановилася диктатура Наполеона, останній в інтересах плантаторів відновив рабство в колоніях на островах Мартиніка і Гваделупа. Переломним моментом стало повстання рабів на Гаїті (1791—1804). В результаті колонія отримала незалежність від Франції, і європейські держави побачили небезпеку в подальшому збільшенні числа рабів. Нові економічні умови в Європі, що знизили важливість рабовласницьких плантацій, стали фактором початку згортання трансатлантичної работоргівлі. І хоча работоргівля у Франції було заборонено в 1815 році, але рабство було повністю скасовано лише під час революції 1848 року.