11-й чехословацький піхотний батальйон

Доброволець 11-го піхотного батальйону сержант Еміл Томан

У битві за Францію взяли участь кілька тисяч чехословацьких вояків. Поки ще 206 добровольців чехословацької армії перебували в Бейруті (Великий Ліван), чекаючи на долучення до 1-ї чехословацької піхотної дивізії у Франції, остання капітулювала перед нацистською Німеччиною. Режим Віші міг би інтернувати цих людей і передати їх німецькій військовій владі, якби генеральний консул Чехословаччини в Єрусалимі не забезпечив їх візами для переїзду в підмандатну Палестину.[1]

Чехословаків розмістили в таборі біля села Аль-Сумайрія на північ від Акко. Подальші надходження живої сили збільшили групу до 280 осіб, із яких сформували 4-й піхотний полк у складі 1-ї чехословацької піхотної дивізії. Потім полк було переведено на південь у табір під містечком Гедера поблизу Тель-Авіва для озброєння та вишколу.[1] 1 жовтня 1940 року в Гедері полк було переформовано в 11-й піхотний батальйон.[2] Командиром було призначено підполковника Карела Клапалека.[1]

У грудні 1940 року батальйон пройшов акліматизаційну підготовку, після чого його спрямували до Єгипту, де йому доручили сторожову службу в таборах спочатку в місцевості Сіді-Бішр (нині район Александрії), а потім біля містечка Агамі. 30 травня він перейшов під командування британської 23-ї піхотної бригади і був відряджений на аеродром Сіді-Ганейш поблизу Мерса-Матруха.[1]

У червні та липні 1941 року 23-тя піхотна бригада включно з чехословацьким 11-м піхотним батальйоном взяла участь у вторгненні союзників у Сирію і Ліван. У серпні батальйон дислокувався на кордоні Сирії з Туреччиною.[3]

Бійці 11-го піхотного батальйону під час облоги Тобрука 1941 року

У серпні 1941 року Чехословацький уряд у вигнанні попросив перевести 11-й батальйон у Великобританію, щоб об'єднати його там із чехословацькими військами. Британське військове керівництво відмовилося[1] і замість того 6 жовтня 1941 р. перевела батальйон із 23-ї піхотної бригади до Польської окремої бригади карпатських стрільців, залученої до облоги Тобрука в Лівії.[3] Батальйон провів у Тобруку 158 днів, у тому числі 51 у боях.[1]

Наприкінці грудня 1941 року батальйон вивели в тил і перевели у підпорядкування 38-ї Індійської піхотної бригади.[1] У квітні 1942 року батальйон повернули в Палестину, а в травні його реорганізували у 200-й чехословацький легкий зенітний полк,[1] командиром якого залишився Карел Клапалек.[4]

Чехословацький батальйон під час облоги Тобрука в 1941 році зображено в чеському фільмі 2008 року «Тобрук». Картина здобула премію «Чеський лев».

• 1-ша чехословацька бронетанкова бригада

• Hartmann, Erich. Československý odboj na Středním Východě a v Africe. Valka (чеською).

• Stehlík, Eduard (2009). The Heart of the Army, General Staff 1919–2009. Prague: Ministerstvo obrany České republiky. ISBN 978-80-7278-516-2.