Airlander 10

У 2012 році компанія Hybrid Air Vehicles отримала контракт на виробництво дирижабля для армії США.

Апарат проектували у співпраці з американською аерокосмічною корпорацією Northrop Grumman у рамках програми LEMV (Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle) з розробки безпілотних багатоцільових розвідувальних аеростатних систем[2]. Однак через скорочення оборонного бюджету контракт припинили, а перший побудований апарат HAV-3 повернули компанії.

На його основі і створили Airlander 10.

Довжина дирижабля 92 метра, він на вісім метрів довший за найбільший у світі літак Ан-224 «Мрія» та на 25 відсотків більший за літак Boeing 747[3]. Апарат є сумішшю літака, гелікоптера та наповненого гелієм дирижабля. Дирижабль зберігає форму за рахунок тиску газу, який його наповнює, а його оболонка — це корпус, виготовлений з сучасного високоміцного полімеру «вектрана»[4]. Також у конструкції використані кевлар і майлар[2].

Вага апарата становить 20 тонн. Вона знижена за рахунок максимального використання у виробництві композитних матеріалів.

Розробники стверджують, що дирижабль зможе піднятися на висоту шести кілометрів і розганятися до швидкості 148 км/год., а корисне навантаження апарата складатиме до 10 тонн, перебувати в повітрі він зможе до п'яти діб[4].

Спочатку дирижабль розроблявся, як частина військового проекту,[5] однак може використовуватись для контролю стану трубопроводів. Завдяки своїм можливостям дирижабль також можна буде використовувати для доставки великих вантажів у важкодоступні райони, наприклад, під час рятувальних операцій[4].

17 серпня 2016 року[6][7] у Великій Британії здійснено перший політ дирижабля Airlander 10[8]. Нетривалий, але успішний політ літального апарату відбувся через 85 років після того, як раніше із того ж аеродрому в жовтні 1930 року в свій останній політ вирушив дирижабль[6].

24 серпня 2016 року під час другого випробовувального польоту біля аеродрому Кардінгтон в Бедфордширі (Велика Британія) дирижабль не дуже вдало приземлився. Він повільно спікірував передньою частиною в землю і пошкодив кабіну[9]. За словами представників компанії Hybrid Air Vehicles, екіпаж не постраждав. У ЗМІ з'явилася інформація про те, що причиною інциденту став телеграфний стовп який судно зачепило за кілька сотень метрів до посадки, але в компанії спростували цю заяву.[10][11]. У квітні-травні 2017 року льотні випробування гібридного літального апарата Airlander 10 було поновлено[12].