Billie Jean

«Billie Jean» - композиція помірно-жвавого темпу, написана в тональності фа-дієз мінор, витримана в жанрах фанку, ритм-енд-блюза і денс-попа. У ній використовується 12-тактова блюзова акордова послідовність. Пісню відкриває звучання стандартного барабана і тарілки з ледве помітним ефектом реверберації. Через два такти вступає ще одна тарілка. Через чотири такти починає звучати басова партія, що повторюється, не уриваючись більш ніж на одну восьму такту. Партія побудована на тривожно звучному сьомому ступені. Потім вступає трьохнотна синтезаторна партія, виконувана стакато з сильним ефектом реверберації. Встановлюється базова послідовність акордів, що визначає увесь запис, потім вступає вокал Джексона у супроводі клацань пальцями, куплетів, що то з'являються, то зникають під час виконання. На задньому плані тим часом уся ритм-секція і послідовність акордів продовжують повторюватися. Акордова послідовність бриджу стартує з шостого ступеня, який часто застосовується в музиці для створення атмосфери тривоги і занепокоєння. У приспіві синтезаторні акорди звучать набагато щільніше і довше, хлопання підкреслюють звучання малого барабана на слабкій долі. Уперше вступає ритм-гітара ритм-енд-блюзу, два такти що грає партію на тоніці. Що йде за усім цим бридж несподівано вводить в композицію партію струнних, зіграну на органній тоніці, окрім двох простих партій і одного акорду, що ведуть до наступного приспіву. У кінці несподівано звучить похмурий низхідний струнний хук, що повторюється багато разів в розтягнутій коді.

Потім майже блюзова гітара з фланжерним звуковим ефектом повторює чотирьохнотну мінорну фразу, що виконує роль соло. Джексон писав собі такі пісні, у яких він міг використати увесь свій діапазон: від високого баритона до низького фальцету. Виконуючи «Billie Jean», співак вільно використовує тенор, що піднімається до низького фальцету на останніх рядках куплетів ("Who will dance on the floor in the round"), а частина бриджу виконана ним повнозвучним голосом. У кульмінації всі мелодійні і вокальні складові миттєво концентруються разом.

Музичний критик Нельсон Джордж писав, що аранжування струнних інструментів Джері Хея передає слухачеві атмосферу напруженості пісні. Багатьма рецензентами було відмічено, що «Billie Jean» - одна з перших пісень Джексона, що розкриває тему параної і темних фантазій. Річард Кромелин описав аранжування «Billie Jean» як "витончену, закручену навколо басової партії і похмурого звучання струнних інструментів".

На думку критика, у цій композиції вперше проявляється новий голос співака - голос жертви, пронизливий фальцет, що западає в пам'ять. Оглядачі порталу Sputnikmusic писали: "Проста партія ударних, фантастична, нервова басова партія. Мелодійні акорди синтезатора окреслюють контури віршів куплетів, а все більша кількість інструментів доповнює атмосферу приспіву. Приспів має вокальні гармонії, що надзвичайно запам'ятовуються, і чудову фанковую гітарну партію". Журналісти Blender помітили, що «Billie Jean» - "одна з найбільш ексцентрично звучних, психологічних і просто химерних композицій, що коли-небудь потрапляли в Top 40".

У світ пісня випущена 2 січня 1983 року американським лейблом Epic Records.

Музичне відео на пісню було зняте в кінці січня — на початку лютого 1983 року, режисером Стівеном Берром. Бюджет становив 50 тис. доларів. Прем'єра музичного відео відбулася 2 березня 1983 року на каналі MTV.

• В інтерв'ю газеті «Корр'єре делла Сера» від 28 червня 2009 року італійський співак Адріано Челентано схвально відгукувався про пісню «Billie Jean» словами:

«Зізнаюся, Майкл Джексон став потрясінням для мене, коли я вперше відчув Billie Jean з альбому Thriller. Я був вражений не тільки оригінальною манерою співу, але й інноваційними аранжуваннями Квінсі Джонса. Геніальне уривчасте звучання смичкових в одному ритмі і лаконічний бас, що означають насамперед очікування появи короля. Вже у вступі, насправді перш, ніж я почув його голос, у мене було дивне відчуття, ніби бас, той що створює напругу, і ті пронизливі скрипки на тлі — були його голосом. Вони ніби передбачали: "Я прийшов... Я побуду тут недовго...". І він був там. Вступні ноти були прелюдією до майбутньої музичної події. Потім виник його голос. А в кінці, навіть не прослухавши інші пісні альбому, я вже відчув гомін того буревію, який пронесеться по всій землі через нього».[1]

• Campbell, Lisa (1993). Michael Jackson: The King of Pop. Branden. ISBN 082831957X.
• Nelson George (2004). Michael Jackson: The Ultimate Collection booklet. Sony BMG.
• Halstead, Craig (2007). Michael Jackson: For the Record. Authors OnLine. 978-0-7552026-7-6.
• Jackson, Michael (1988). Moon Walk. Doubleday. 0385247125.
• Taraborrelli, J. Randy (2004). The Magic and the Madness. Terra Alta, WV: Headline. 0-330-42005-4.
• Thriller 25: The Book (2008). Thriller 25: The Book. ML Publishing Group. 978-0-9768891-9-9.
• Wadhams, Wayne (2001). Inside the Hits. Berklee Press. ISBN 0634014307.