CouchSurfing

У своєму профілі учасник може розповісти про свої захоплення, досвід подорожей, володіння мовами, розмістити фотографії та інше. Також там вказується, чи може учасник приймати гостей. Якщо може, то він вказує кількість, бажану стать гостей, умови проживання, який транспорт ходить до його будинку тощо. Якщо ж учасник не має можливості приймати гостей, то він може поставити статус «готовий зустрітися і поспілкуватися». Також у профілі користувача відображаються відгуки про нього інших учасників, посилання на профілі його друзів, його внесок у розвиток проєкту тощо.

Зареєстрованим учасникам доступний пошук по анкетах за різними параметрами: географічне положення, інформація про учасника, можливість прийняти гостей тощо

До 2012 року була повноцінна українська версія сайту. Проте основна мова проєкту — англійська, нею і відбувається більша частина спілкування між учасниками.

Сouchsurfing народився у далекому 1999 році завдяки Кейсі Фентону. Ідея з'явилася у процесі планування поїздки до Ісландії. Фентон знайшов дешеві авіабілети і замислився, де б дешевше заночувати. Навмання розіславши 1500 листів до студентів університету Ісландії з проханням переночувати, він отримав більш ніж 50 позитивних відповідей. Після повернення до Бостона почалася розробка ідеї, котра поклала початок проєкту. Фентон зареєстрував сайт couchsurfing.com у тому же році.

За декілька наступних років була розроблена бета-версія сайту завдяки Дену Хофферу, Себастьяну Ле Туану, а також Леонарду Сільверіу. Світ побачив проєкт у січні 2004 року.

Спочатку зростання учасників відбувалося доволі повільно. Станом на кінець 2004 року сайт мав лише 6,000 учасників. У 2005 році процес збільшив оберти, і вже наприкінці року кількість зросла майже до 45 тисяч. Після приватизації у листопаді 2011 року кількість активних і неактивних користувачів досягла 3 мільйонів. Фентон відмічав, що кількість активних сягає близько 1 мільйона людей. Сайт став найпопулярнішим засобом для пошуку безкоштовного житла.

У червні 2006 року через деякі комп'ютерні проблеми відбулася безповоротна втрата бази даних. Об'єм втраченої інформації був настільки величезний, що Фентон вже вважав, що відродити проєкт неможливо. 29 червня 2006 року він надіслав e-mail кожному члену: «З важким тягарем на серці я повідомляю вам гірку правду. Той Couchsurfing, що ми знали, більше не існує».

Цей лист був зустрінутий гучним протестом щодо закриття проєкту, а також відчутною підтримкою задля його воскресіння. Реліз «Couchsurfing 2,0» анонсували на початок липня 2006 року з наміром повернутися до робочого стану лише за 10 днів. Перший варіант Couchsurfing 2.0 в дійсності був запущений усього через 4 дні зі слоганом «Participate in Creating a Better World, One Couch At A Time». З моменту перезапуску проєкт набув інтернаціонального масштабу.

З 2006 року по 2011 розробка вебсайту в значній мірі велася завдяки користувачам. Відбувалися зустрічі на декілька днів чи тижнів, котрі збирали разом коучсерферів у певному місті. Під час них велася розробка та вдосконалення проєкту. Точками збору були такі міста як: Монреаль, Відень, Нова Зеландія, Роттердам, Таїланд, Аляска, Коста-Рика, Стамбул та інші. Але це не могло тривати вічно, оскільки використання волонтерів у комерційних проєктах заборонено федеральним урядом США. З дозволу користувачів сайту у 2011 році пройшла приватизація і перехід на комерційну основу.

Попервах Couchsurfing International Inc. була зареєстрована у Нью-Гемпширі як некомерційна організація. У такому стані проєкт проіснував до 2011 року. З серпня 2011 року почався процес переходу на комерційну основу: усі активи продали приватній фірмі Better World Through Travel, котра за часом змінила назву на Couchsurfing International, Inc. Перші інвестиції були отримані від Benchmark Capital у розмірі 7,6 мільйонів доларів з подальшою метою проведення IPO. До цього часу фінансування відбувалося завдяки благодійним внескам від користувачів, а також прибутку від сервісу верифікації. З часом кількість інвесторів зросла і принесла 15 мільйонів доларів.