Spice Girls

У середині 1990-х родина продюсерів Боба Герберта, Кріса Герберта і Ліндсі Кесбон приступили до створення жіночого гурту, який став би конкурентом популярним бойз-бендам «Take That» та «East 17». Однак, у той час герлз-бенди були не популярні.

У лютому 1994 року було дано оголошення в журнал «Stages»: «Потрібні дівчата віком від 18 до 23 років, здатні співати й танцювати, гарні, працьовиті, чесні. Будь ласка, принесіть ноти та свою аудіокасету».

Перший кастинг відбувся в п'ятницю, 4 березня 1994 року, 11:00 — 17:30 за Лондонським часом.

Приблизно 400 дівчат відгукнулися на оголошення і прийшли на кастинг. Після цього під час кастингу дівчата повинні були заспівати свої сольні пісні. Попередньо були відібрані Вікторія Адамс, Мелані Браун, Мелані Чісхолм і Мішель Стівенсон, якій на той момент було всього 17 років. Після прослуховування дівчата повернулися додому і чекали відповіді протягом декількох тижнів. Джері Холлівелл помітила оголошення, але на кастингу була відсутня, тому що незадовго до того вона відпочивала в Іспанії й пропустила прослуховування, тому що сильно обгоріла на сонці.

У квітні 1994 року дівчата отримали відповідь і їх ще раз запросили на прослуховування в студію Nomis. Відібраними дівчатами були: Сюзанна Тинкер, Мелані Леккохі, Ліен Морган, Мішель Стівенсон, Мелані Браун, Мелані Чісхолм, Вікторія Адамс та інші учасниці. Джері Холлівелл побачила оголошення через два місяці й тільки тоді зважилася зателефонувати в студію. У підсумку Джері пройшла кастинг і долучилася до решти 12 відібраних солісток. Після цього вони були розділені на три групи з чотирьох учасниць. Дівчатам, на той час, здавалося, що «Простий Крок до Небес» буде вічним. У першій групі були Адамс, Браун, Стівенсон і Морган, а незабаром до них приєдналася і Холлівелл. Після прослуховування учасниці повернулися додому і чекали ще два тижні. Мелані Чісхолм була на першому прослуховуванні, але не могла відвідати другий через застуду. Її мати дзвонила на студію, щоб попросити дати її дочці ще один шанс, на що їй відповіли, що вже відібрано 5 учасниць і більше прослуховувань не буде, і якщо Мелані не встигне до кінця місяця приїхати на студію, то іншого шансу їй більше ніхто не надасть.

Одним тижнем опісля претендентки ще раз були запрошені на студію. Цього разу залишилося чотири учасниці, п'яту ж продовжували шукати. Незабаром Морган отримала лист, в якому було сказано, що вона не підходить для дівочого гурту, тому, що виглядає надто старою поряд з іншими учасницями, і їй в заміну взяли Мелані Чісхолм. Нарешті, гурт визначився з назвою та складом. Спочатку він називався «Touch» і до його складу увійшли Вікторія Адамс, Мелані Браун, Мелані Чісхолм, Мішель Стівенсон і Джері Холлівелл. Все літо активно йшли репетиції в будинку в Бойн Хілл-Роуд. Дівчата зняли невеличку квартирку в центрі Лондона.

Протягом перших двох місяців гурт працював в студії звукозапису Хілл Брекнелл. Першим демозаписом стала «Sugar And Spice», написана Тімом Хоузом. Також дівчата продовжували працювати над пластикою (хореографія). Незабаром з гурту звільняють Мішель Стівенсон. Боб Герберт заявив, що Мішель просто не вписувалася і тому продюсер був змушений звільнити дівчину. Однак Стівенсон заявила, що вона сама прийняла рішення залишити гурт через хворобу її матері, якій було діагностовано рак молочної залози. Герберт став шукати заміну Мішель, в підсумку була обрана Абігель Кіш. Однак, вона протрималася пару місяців через проблеми з особистим життям. Емма Бантон потрапила за рекомендацією педагога з вокалу Пепе Лемір. Бантон сподобалася Герберту і була запрошена в гурт, де її у вересні 1994 року прийняли з розпростертими обіймами.

У березні 1995 року припиняється співпраця через конфлікт гурту з Бобом Гербертом. Гуртом зацікавився Саймон Фуллер, дівчата підписали контракт з лейблом звукозапису Virgin Records на запис дебютного альбому у вересні 1995 року.

На початку 1996 року гурт офіційно став називатися «Spice Girls».

8 липня 1996 Spice Girls випустили дебютний сингл «Wannabe», а через деякий час відбулася прем'єра однойменного дебютного відеокліпу. Сингл миттєво став хітом, а пісня ставилася в ротацію 502 рази на тиждень. У дівчат відбувся перший виступ на телебаченні на каналі LWT. У липні 1996 року в учасниць гурту було перше інтерв'ю з Полом Горманом, головним редактором газети «Музичний тиждень». Він визнав, «що „ Spice Girls“ збираються зробити революцію і переворот у світі музики». Пісня сім тижнів пробула на вершині британського пісенного хіт-параду і стала поштовхом до світової популярності гурту, до кінця року зайнявши перші місця в хіт-парадах ще 21 країни. Spice Girls випустили три студійні альбоми, продані по всьому світу сумарним тиражем понад 75 мільйонів копій. Гурт є найпопулярнішим (комерційно успішним) жіночим гуртом в історії попмузики, про що свідчать високі тиражі проданих альбомів і синглів, високі місця в хіт-парадах, відвідуваність концертів та продаж товарів з символікою гурту. У жовтні був випущений другий сингл «Say You'll Be There», для знімання кліпу гурт вирушив в пустелю.

3 листопада 1996 відбувся реліз дебютного альбому «Spice», який був розпроданий тиражем понад півтора мільйона копій.

16 грудня 1996 був випущений третій сингл «2 Become 1», так само посів високі позиції в хіт-парадах Великої Британії. Існує й іспанська версія цієї пісні.

Під керівництвом свого наставника і менеджера, Саймона Фуллера, Spice Girls досягли вершин популярності в середині-кінці 1990-х років. Учасниці гурту стали популярними героїнями британської преси й в 1997 році отримали від журналу Top of the Pops прізвиська: Пош-Спайс (Адамс), Бебі-Спайс (Бантон), Спорті-Спайс (Чісхолм), Скері-Спайс (Браун) і Джинджер-Спайс (Холлівелл). Ці прізвиська стали вживатися як іншими ЗМІ, так і самими учасницями. Біограф Девід Сінклер у своїй книзі «Wannabe: How The Spice Girls Reinvented Pop Fame» так схарактеризував популярність гурту: «Скері, Бебі, Джинджер, Пош і Спорті були самим впізнаванним колективом з часів Джона, Пола, Джорджа і Рінго».

30 травня 1998 Холлівелл несподівано покинула Spice Girls на піку їх популярності, щоб продовжити свою музичну кар'єру сольно. Гурт в цей час збирався в тур Північною Америкою, який згодом був проведений без участі Джері. Вже після відходу Холліуелл вийшов кліп на пісню Viva Forever, що стала одним з головних хітів серпня 1998 року, в якому учасниці гурту знімалися ще в повному складі; також гурт брав участь у записі кількох пісень для нового альбому гурту, Forever, який Spice Girls закінчили і випустили вчотирьох, але він продавався помітно гірше двох попередніх. Пісні Goodbye і Let Love Lead the Way, що вийшли на цьому альбомі, вважаються своєрідним прощанням інших учасниць з Джері. У 2001 році вже всі учасниці займалися власними проєктами, хоча офіційної заяви про розпад гурту зроблено не було.

"Я хотіла, щоб мої діти бачили, що мама була попзіркою. Це була остання можливість для них стояти в натовпі, повному людей, що кричали для Spice Girls''.

-Вікторія Бекхем. Інтерв'ю для «People».

У 2007 році Spice Girls оголосили про возз'єднання та проведення туру на підтримку нового альбому «Greatest Hits». Тур приніс кожній учасниці дохід у розмірі 10 мільйонів фунтів стерлінгів (близько 20 мільйонів доларів). Раніше Вікторія згадувала, що кожній учасниці подобається сольна кар'єра в різних музичних напрямках, проте на початку листопада 2007 року був випущений альбом «Greatest Hits», а тур стартував 2 грудня 2007 року. Для туру Вікторія перефарбувалася в темний колір, і її сини говорили, що Posh-Spice повернулася. Під час виступу в Лондоні на The O2 Arena, композицію «Mama» Вікторія виконувала разом зі своїми синами. Під час виступу в Канаді, коли кожна з учасниць виконували свої найбільш успішні соло-композиції, Вікторія зробила те, що вона вміє найкраще — влаштувала показ на подіумі, де танцюристи зображували папараці. Один з критиків говорив: «Я бачила Spice Girls десять років тому, і це був час Джері й Мел Бі. Цього разу Posh отримала більше відгуків, ніж коли співала сольні композиції. Вона це теж розуміє, і здається, це додає їй сил працювати ще більше, щоб шоу тривало».

Режисер Боб Смітон зняв офіційний фільм туру під назвою «Spice Girls: Giving You Everything», спочатку він був показаний на каналі Fox8 в Австралії. 31 грудня 2007 він був трансльований на каналі BBC One у Великій Британії. Також учасниці гурту знялися в рекламі Tesco, за що отримали по 1 мільйону фунтів стерлінгів кожна.

Пізніше гурт оголосив, що 26 лютого 2008 року відбудеться останній концерт в рамках світового туру, тим самим скасувавши виступи в Австралії, Китаї, ПАР і Аргентині. Представник гурту пояснив їх рішення особистими та сімейними зобов'язаннями.

12 серпня 2012 гурт в повному складі возз'єднався на один день і виступив на церемонії закриття літніх Олімпійських ігор 2012 року в Лондоні. Дівчата заспівали дві пісні — «Wannabe» і «Spice Up Your Life».