Іхлара

Природною чарівністю та природною величчю каньйон Іхлару не вичерпує всі свої достоїнства. Прямо в його стрімких стінах багато років тому християни-пустельники побудували чудові храми, з'єднавши їх між собою за допомогою вирубаних проходів, які стали своєрідним підземним лабіринтом. На сьогоднішній день тут знайдено кілька десятків печерних храмів і монастирів, але лише деякі з них на даний момент перебувають в доброму стані. Найбільше число обителей розміщується на дні каньйону, куди ведуть сходи з 400 сходинок. При цьому деякі церкви розташовані на досить крутих виступах, потрапити на які можна, лише подолавши важкий шлях по вузьких саморобним драбинках, на пристойній висоті.

Каньйон Іхлару має вулканічне походження і складає в довжину понад 14 км при висоті 150 м, починаючись біля однойменного поселення і закінчуючись у села Селімі. Найближче більш-менш велике місто, Аксарай, знаходиться в 40 км від ущелини. Місцевий час відстає від київського на 1 годину влітку і на 2 взимку. Часовий пояс UTC +2 і UTC +3 в літню пору року.

Єдиними мешканцями ущелини за всі епохи були ченці, що почали будівництво церков в каньйоні в IV ст. нашої ери. Спочатку храми були прикрашені простими і невибагливими фресками сирійського походження, але потім з'явилися мозаїки, а кольорова гамма значно розширилася. За весь час тут було створено понад 100 церков, але для відвідування сьогодні відкриті лише 13. Кожна з них має свою назву і певний стиль оформлення.

У даному регіоні переважає помірно континентальний клімат. Середня температура повітря в літні місяці коливається в районі +28-30 градусів. Дощів в цей період майже не буває, на відміну від зими, коли опади не рідкість, а стовпчик термометра може опускатися до нуля. Для подорожей в долину Іхлара найбільше підходить проміжок з травня по вересень.

Доїхати до ущелини можна практично з будь-якої точки Туреччини. Найбільш популярними туристичними центрами, максимально наближеними до Іхлару, є Невшехір і селище Гйореме. Звідти, а також з міста Аксарай, до місця можна дістатися на таксі або на екскурсійних автобусах.

Однією з найвідоміших церков ущелини є храм святого Даниїла, розташований поруч зі спуском. Це назву він отримав завдяки фресці, де зображений старозавітний пророк в рові з левами. Неподалік від нього розміщуються «Храм з терасами», що датується IV ст. і «Ароматний храм», з фресками Благовіщення, Різдва Христового та Таємної Вечері. На протилежному березі каньйону звертають на себе увагу «Зміїний храм», з цікавими зображеннями рептилій, а також храм святого Георгія і хрестово-купольний храм Диреклі-Кілісе, з фресками XI–XII ст.

У долині Іхлару вздовж безпосередньо самого каньйону, розташовується відразу кілька населених пунктів. Серед них особливо виділяється древнє селище Селімі, з безліччю значних скельних стовпів, в яких розміщується цілий ряд церков. Житлові масиви підіймаються вгору по гірському схилу і надають селу трохи романтичний відтінок. Поруч з мостом через Мелендіз лежить поселення Іхлара, а трохи далі Селімі розкинулося селище Белісирма, яке настільки «прилипає» до скель, що в темний час доби зливається з навколишніми пейзажами і стає зовсім непомітним. На північному березі долини, на гребені хребта, що тягнеться за напрямом до стародавнього вулкану Гюллюдаг, знаходиться чернече поселення Гюзельюрт, де крім житлових кварталів із звичайними невисокими будинками, сусідять старі грецькі будівлі з різьбленими фасадами і досі населені печери, розміщені у туфових утвореннях. Трохи східніше Гюзельюрт лежить загадкова Монастирська долина, де є понад 50 скельних комплексів з таємничими церквами та монастирями, побудованими в середні століття.

• Достопримечательности Турции. Ущелье Ихлара
• Каньон Ихлара
• Розповідь з фотографіями про подорож по долині Іхлара в серпні 2011 р.