Артур Персіваль

Артур Ернест Персіваль народився 26 грудня 1887 року в селі Еспенден біля Бантінгфорда в Хартфордширі, Англія. Він був другим сином Альфреда Реджинальда і Едіт Персіваль (уроджена Міллер). Після закінчення школи Артур Персіваль пішов працювати клерком в лондонську компанію «Naylor, Benzon & Company Limite», яка торгувала залізом. У перший же день Першої світової війни він записався на курси з підготовки офіцерів, і п'ять тижнів по тому отримав тимчасове звання молодшого лейтенанта. До листопада його підвищили до капітана. У наступному році він був відправлений до Франції разом зі щойно сформованих 7-м батальйоном Бедфордшірского полку, який в лютому 1915 року став частиною 54-ї бригади 18-ї (Східної) дивізії. Під час битви на Соммі він у вересні 1916 року був важко поранений шрапнеллю в чотирьох місцях, коли вів свою роту в атаку на редут «Швабен». За цей бій він був нагороджений Військовим хрестом. Будучи в госпіталі, Персіваль в жовтні 1916 року одержав постійну посаду капітана Ессекского полку, в той же час зайнявши тимчасову посаду майора у своєму колишньому полку. У 1917 році він став командиром батальйону з тимчасовим званням підполковника. Під час німецького Весняного наступу 1918, Артур Персіваль очолив контратаку, що врятувала від захоплення підрозділ французької артилерії, за що був удостоєний французької нагороди «Croix de guerre». У травні 1918 року він короткий час був командиром 54-ї бригади.

Артур Персіваль закінчив війну, отримавши орден «За видатні заслуги» та рекомендацію в Штабний коледж.

Генерал-лейтенант Персіваль прибуває літаком в Сінгапур в 1941 році як новий генеральний командувач Малайі

Після початку Другої світової війни Персіваль служив з 1939 по 1940 роки бригадиром Генерального штабу при I-му корпусі Британського експедиційного корпусу у Франції, яким командував генерал Дилл. Він був проведений в генерал-майори, а в лютому 1940-го на короткий час став командувачем 43-й (Уессекський) дивізією. У 1940 році він став асистентом Начальника Імперського генерального штабу, але після катастрофи під Дюнкерком його попросили повернутися до служби у військах. Отримавши під командування 44-ю дивізію (територіального ополчення), він провів 9 місяців, займаючись підготовкою виділених йому 100 кілометрів узбережжя до оборони від потенційного німецького вторгнення. У 1941 році, з нагоди Дня народження Короля, Персіваль був проведений в Кавалери Ордену Лазні.

У квітні 1941 року Персіваль був підвищений до звання генерал-лейтенанти і призначений головнокомандуючим Малайського командування. Він покинув Британію на літаку-амфібії Short Sunderland, і відправився в двотижневу подорож через Гібралтар, Мальту, Олександрію (де йому довелося затриматися через Англо-іракської війни), Басру, Карачі до Рангуна, де пересів на транспорт КВВС. Після прибуття в Сінгапур Персіваль зайнявся навчанням індійських військ, які перебували в чому із зелених новобранців; більшість досвідчених офіцерів через розширення Індійської армії були відкликані для формування нових підрозділів. Облетівши Малайський півострів на комерційному літаку, який входив до складу добровольчих ВПС (Королівських ВПС не вистачало), він намітив будівництво укріплень в районі Джітри.

8 грудня 1941 японська 25-я армія під командуванням Томоюки Ямасити почала висадку на узбережжі Малайського півострова. За півтора місяця японці зайняли всю Малайю, і Персіваль був змушений 27 січня 1942 року скомандувати відступ через Джохорскім протоку на острів Сінгапур. Вузька смужка води не зупинила японців, і 6 лютого вони висадилися в північно-західній частині острова. Після тижня боїв Персіваль погодився на капітуляцію, так як запаси боєприпасів підходили до кінця, і не вистачало води; Персіваль не знав, що у японців боєприпаси теж були на межі. Японці наполягли, щоб Персіваль особисто вийшов з білим прапором для переговорів. Після переговорів Персиваля і Ямасити, 15 лютого 1942 року всі сили Британської Співдружності в Сінгапурі капітулювали.

Деякий час Персіваль провів як ув'язнений у сінгапурської в'язниці Чангі, а в серпні 1942 року, разом з іншими британськими полоненими в ранзі від полковника і вище, Персіваль був вивезений на Формозу, а потім поміщений в табір в Маньчжурії. Разом з ним в одному таборі виявився американський генерал Джонатан Уейнрайт, що капітулював на Філіппінах.

У серпні 1945 року Персіваль разом з іншими ув'язненими був звільнений наступаючими радянськими військами. Після присутності при церемонії підписання капітуляції Японії на борту лінкора «Міссурі» 2. вересня 1945, він разом з Уейнрайтом вилетів на Філіппіни, щоб прийняти капітуляцію місцевих японських військ у генерал-лейтенанта Ямасіта Томоюки, якому колись здав Сінгапур.

У вересні 1945 року Персіваль повернувся до Великої Британії; написаний ним для міністерства оборони звіт був опублікований лише в 1948 році. У 1946 році він пішов у відставку з почесним званням генерал-лейтенанта, проте пенсію отримував генерал-майора. Подальша його діяльність була пов'язана з графством Хартфордшир, де він жив, і Чеширським полком. У 1949 році він опублікував мемуари, озаглавлені «Війна в Малайї». На відміну від інших британських генерал-лейтенантів, Персіваль ні проведений у лицарське звання.

Артур Персіваль був довічним президентом Асоціації далекосхідних військовополонених. В 1957 році фільму «Міст через річку Квай», домігшись, щоб в фільм було додано положення про те, що сюжет є вигаданим і не заснований на реальних подіях.