Вільний стрілець

На Святі жителі села вітають переможця, селянина Кіліана. Єгер Макс, відмінний стрілець, в цей раз ні разу не влучив у ціль і піддається глузуванню. Справа доходить до бійки Макса з Кіліаном. Тільки поява лісника Куно (батько Агати і майбутній тесть Макса) може зупинити забіяк.

Завтра, за старою традицією, Макс повинен зробити пробний постріл у присутності князя. Він боїться знову промахнутися і, відповідно, хвилюється.

Каспар пропонує Максу випити. Потім він дає йому свою рушницю і вмовляє його вистрілити в орла. Макс потрапляє, хоча орел летів далеко поза досяжності звичайного пострілу. Каспар пояснює, що куля була особливою, чарівною. Але вона була останньою, і тепер треба буде виготовити нові. Макса захоплює думка, що чарівні кулі могли б врятувати його. Вони домовляються про зустріч у Вовчій ущелині опівночі. Макс йде, і Каспар показує своє справжнє обличчя. Він продав свою душу Замієлеві (нечистому духові, господареві Вовчої долини) за чарівні кулі. Якщо йому вдасться до півночі передати Замієлеві іншу людську душу, то сам він врятований.

Першим у Вовчу долину приходить Каспар. Він викликає Замієля і затіває з ним торг. Той подарує йому сім куль: шість потраплять в ціль з волі стрілка, сьому Замієль направить в серце Агати. Каспар ненавидить її, так як вона його відкинула. Якщо Агата загине, її наречений стане здобиччю Замієля. Приходить Макс, перед ним з'являються примари матері й Агати, які намагаються утримати його. Каспар починає відливати чарівні кулі, піднімається буря, руйнуються скелі. У розпорядженні Макса сім куль, але він легковажно витратив шість, і у нього залишилася тільки сьома — спрямовується дияволом.

Третя дія опери присвячена останньому дню змагань, який повинен закінчитися весіллям Макса і Агати. Дівчина, яка бачила вночі віщий сон, знову в печалі. З'являються незабаром дівчата та підносять Агаті квіти. Вона розкриває коробку і замість весільної вінка виявляє похоронний одяг. Тоді вони плетуть вінок з білих троянд, подарованих Агаті старцем відлюдником.

Фінал третьої дії та всієї опери. Перед князем Оттокаром, його придворними і лісничим Куно мисливці демонструють свою майстерність, серед них і Макс. Юнак повинен зробити останній постріл, мішенню стає голубка, яка перелітає з куща на кущ. Макс прицілюється, і в цей момент за кущами з'являється Агата. Магічна сила відводить дуло рушниці в бік, і куля потрапляє в Каспара, що сховався на дереві. Смертельно поранений, він падає на землю, його душа відправляється в пекло в супроводі Замієля.

Князь Оттокар вимагає пояснень того, що трапилося. Макс розповідає про події минулої ночі, розгніваний князь засуджує його до вигнання, молодий мисливець повинен назавжди забути про шлюб з Агатою. Заступництво присутніх не може пом'якшити покарання.

Лише поява носія мудрості та справедливості змінює ситуацію. Відлюдник вимовляє свій вирок: відстрочити весілля Макса і Агати на рік. Таке великодушне рішення стає причиною загальної радості та тріумфу, усі присутні славлять Бога і Його милосердя.

Світова прем'єра «Вільного стрілка» відбулася 18 червня 1821 року в Берлінському драматичному театрі. Диригував сам композитор. Опера мала величезний успіх і надалі витримала десятки постановок у різних країнах.