Вільям Генрі Вебб (суднобудівник)

Вільям Генрі Вебб народився в Нью-Йорку 19 червня 1816 року. Його батько Ісаак Вебб навчався на верфі нью-йоркського суднобудівника Генрі Екфорда (англ. Henry Eckford) до відкриття десь у 1818 році своєї верфі "Isaac Webb & Co." біля Corlears Hook. Пізніше верф "Isaac Webb & Co." була переміщена до вулиці Стентона (англ. Stanton Street). За певних обставин Ісаак Вебб взяв партнера і фірма була перейменована в "Webb & Allen".[3]

Вильям навчався в приватному порядку і в Колумбійському коледжі-гімназії (англ. Columbia College Grammar School), демонструючи природні здібності до математики. Він побудував своє перше судно, маленький скіф, у віці дванадцяти років, і, незважаючи на побажання батька, зробив навпаки закріпившись учнем на верфі свого батька у віці п'ятнадцяти років.[4][5] У двадцять років він ухвалив субконтракт на пакет-судні "Oxford" на лінії Нью-Йорк-Ліверпуль - його перший комерційний контракт.[5][6]

Після завершення свого шестирічного навчання Вільям вирішив у 1840 році продовжити свою освіту подорожуючи в Шотландію, щоб відвідати знамениті верфі на річці Клайд. Однак, під час цієї поїздки його батько Ісаак Вебб раптово помер у віці 46 років, і 23-річний Вільям повернувся додому взявши на себе управління на верфі.[3]

Вивчивши рахунки Вільям виявив, що справи батька були технічно неплатоспроможні, і, отже, одним з його перших обов'язків було погашення боргів батька. Зробивши це він приступив до активізації бізнесу.[3]

У наступні роки, Вебб іноді мав попит за те, що він приписував свою репутацію й успіх, до якого він, як правило, відповідав - "увага до деталей".[7] Вильям Генрі Вебб «народився математиком» в епоху, коли суднобудування вважалося такою ж мірою мистецтво як наука,[5] приніс нові рівні професіоналізму до корабельного ремесла через своє об'єднання мистецтва дизайну з дисципліною обережних математичних розрахунків. З цієї причини, Вільям позначений як перший справжній морський архітектор Америки.[3]

Однак, Вільям був задоволений почати з малого. За перші пару років біля керма «Webb & Allen» верф, яка в даний час знаходиться між П'ятої та Сьомою вулицями (англ. Fifth and Seventh Streets) на Іст-Рівер (англ. East River), будувала різноманітні, в основному невеликі парусні судна, в тому числі пороми, шлюпи і шхуни. У 1843 році Вільям Генрі Вебб викупив долю бізнесу в Джона Аллена, давнього партнера свого батька, і згодом перейменував суднобудівельну верф на «William H. Webb».[8] З 1843 року тільки ця верф будувала вітрильні пакет-судна для компанії «Black Ball Line», яку до 1935 року очолював Джеремія Томпсон.

У 1851 році на верфі «William H. Webb» для компанії «Black Ball Line» був побудований вітрильник «Isaac Webb» брутто регістровим тоннажем 1359/1497. Вітрильник був названий іменем Ісаака Вебба — батька Вильяма Генрі Вебба. У зв'язку з розпуском «Black Ball Line» судно перейшло до компанії «Charles H. Marshall & Co.». «Isaac Webb» затонув 25 жовтня 1880 року.

Хоча суднобудування в кар'єрі Вебба підійшло до кінця, йому було ще тільки 53 років і накопичив велике багатство. Тепер він почав спробувати себе як фінансист, допомагаючи в організації успішних південно-американських гуано компаній, і менш успішно намагався отримати прибуток від судноплавної лінії до Нікарагуа - "Central American Transit Company". Він також зробив значні інвестиції в нерухомість, одним з результатів якої стало будівництво готелю "Bristol" у 42-й вулиці (на Манхетені) і П'ятої Авеню.[4]

Однак все частіше він повертався до благодійності. Він виявляв інтерес до суспільних справ в своєму рідному місті Нью-Йорк, але уникає ролі політика, відкинувши пропозицію мерії не менш ніж три рази. Замість цього, він прийняв роль голови Ради міста Нью-Йорк з політичної реформи - організації, створеної для боротьби з політичною корупцією. Один з його найбільш важливих досягнень у цій галузі стосувалася його опозиції до Комісії Акведука (англ. Aqueduct Commission), по якому він допоміг забезпечити безпечну і надійну систему водопостачання для жителів Нью-Йорка, яка все ще перебуває в експлуатації в даний час.[3]

У 1894 році він побудував "Webb Academy and Home for Shipbuilders",[9] і за умови, фонд його роботи оцінюється в два мільйони доларів США.[5] Основна мета Академії була зазначена в словах її статуту - "забезпечення безоплатної освіти в мистецтві, науці та професії суднобудування".[4] Навчання для студентів, які були ретельно відібрані на основі здатності і відсутність коштів, було безкоштовним. Ця система також надала безкоштовне житло для старих суднобудівників, в тому числі для ряду своїх колишніх співробітників Вебба. До 1899 року Академією було надано коштів для 400 студентів та пенсіонерів.[4] Сьогодні Академія відома як Інститут Вебба.[3]

Вебб був також одним із засновників "Society of Naval Architects and Marine Engineers" і був першим, хто підписався своїм ім'ям на його статуті. Організація сьогодні має філії по всьому світу. Крім того, Вебб був членом Нью-Йоркської торгової палати англ. New York Chamber of Commerce), Союза ліги (англ. Union League), Республіканського Клубу (англ. Republican Club), Національної академії дизайну (англ. National Academy of Design), Музею Метрополітен з мистецтв (англ. Metropolitan Museum of Art), Американського музею природної історії (англ. American Museum of Natural History), Американського географічного товариства (англ. American Geographical Society) і Суспільства (Товариства) Нової Англії Нью-Йорка (англ. New England Society of New York, трансліт. New England Society).[4]

Вільям Генрі Вебб раптово помер у своєму будинку № 415 на П'ятій Авеню Нью-Йорка 30 жовтня 1899 року. Він пережив сина Вільяма Е. Вебба (англ. William E. Webb). Інший син, Маршалл, помер минулого року.[4] Вільян Генрі Вебб похований в цвинтарі Вудлон в Бронксі, Нью-Йорк.