Дорога (роман Олді)

Дія відбувається в дивному світі, де еклектично переплетено реалії Стародавньої Греції, Стародавнього Риму і середньовічного Близького Сходу. У цьому світі живуть два типи людей — прості смертні і безсмертні або просто «біси». При цьому Право на смерть — це те, що відрізняє високих від низьких, громадян від негромадян. Смертні — громадяни, а доля бісів — гладіатори в цирку або рабська праця в каменоломнях. Біси абсолютно безсмертні. Навіть відрубана голова повертається на місце через кілька секунд.

Періодично в цьому світі з'являються якісь «порожнинники», які приводять нові партії бісів. Найгірше покарання для біса — поєдинок із порожнинником. Поєдинки проходять за закритими дверима і ще жоден біс не переміг, всі божеволіють після такого поєдинку. Побачивши безсмертне безумство, будь-який біс відмовляється бунтувати проти чинних порядків.

У голові у біса Марцелла, одного з кращих гладіаторів, шумить «Зала Іржавого підпису» — напівзабутої легенди бісів. Несподівано до Марцелла звертається Леда — дочка одного з верховних правителів. На найближчих іграх рівнодення їй належить учинити ритуальне самогубство, але вона не хоче вмирати — дикий і незрозумілий у цьому світі вчинок. Леда просить Марцелла допомогти їй сховатися, а служниця Леди пропонує для притулку Мелську оазу. Це не залишилось поза увагою пустотника Даймона, якого турбує вибір місця, оскільки саме в Оазі й розташована Зала. Даймон зустрічається з Марцеллом і після поєдинку розповідає йому історію виникнення бісів і самого світу, де вони живуть вічно.

Виявляється, Марцелл та й усі біси — реінкарнації останніх людей із Землі, які продали душу дияволу. Поступове ускладнення і довговічність речей на Землі призвели до того, що речі набули розуму, але розуму не людського. Людей речі сприймали лише як навколишнє середовище. Люди вимирали і дичавіли, і це перестало влаштовувати диявола, оскільки душі речей, мабуть, не підходили йому. Диявол почав укладати з людьми угоди на нових умовах — люди знаходили безсмертя в Новому Світі, на Землі ж сформувалася некросфера — зародок нового пекла. Зала — це місце, де зберігаються угоди з дияволом.

Друга книга складається з семи новел: «Восьме коло підземки», «Монстр», «Тигр», «Нічий дім», «Сміх Діоніса», «Останній» і «Розірване коло». Новели дають уявлення про те, як у нашому світі речі поступово набували одухотвореності. Герой кожної новели — або майбутній пустотник, або «той, що уникає речей». Деякі герої — попередні інкарнації Марцелла, «ті, хто я».

Наприкінці книги пустотник Даймон коротко розповідає Марцеллу історію Великої імміграції. Марцелл дізнається, що біси потрапили в світ Мідґард, продавши душу дияволу. У цьому ж світі пустотники створили Кодекс віри, який забороняє виробляти речі, які можуть тривалий або необмежений час існувати без догляду і підтримки людиною, а також довговічні речі.

За допомоги Даймона Марцелл втілюється в одній зі своїх інкарнацій — Андрієві (Анджеї) Вольські. Андрій їхав на машині зі сім'єю і другом відпочивати на Чорне море, не помітив знака «Ремонт дороги» і загинув. В альтернативній реальності Андрій і його пасажири не загинули, але потрапили у відросток некросфери, який використовував їхню тягу до життя для підтримки власного існування. У світі, де наслідок не відповідає причині, а саме життя нагадує поганий театр абсурду, герої врешті-решт потрапляють у безвихідне становище, і тут Марцелл, що прокинувся в Андрії, замість тяги до життя вражає відросток накопиченою за століття мрією про смерть. Прагнення до смерті Марцелла вбиває відросток і знищує світ, де речі набули розуму, а люди мусили емігрувати.

• Дворак М. А. К вопросу о взаимной интеграции жанров на примере романов ГЛ.Олди «Дорога» и «Сумерки мира» // Сборник научных трудов студентов, аспирантов и соискателей. Вып.2014 года. М.: ИМПЭ им. А. С. Грибоедова, 2014. С. 164—167.
• Современники. Генри Лайон Олди - Владимир Васильевский - МИР ФАНТАСТИКИ И ФЭНТЕЗИ. old.mirf.ru. Процитовано 11 липня 2020.
• Специфика художественного мира, конфликта и жанра в современной российской фантастике (на примере произведений Г.Л.Олди). www.dslib.net. Процитовано 11 липня 2020.
• Дворак М. А. Специфика художественного мира, конфликта и жанра в современной российской фантастике (на примере произведений Г. Л. Олди): автореферат диссертации
• Былинский В. И. Опыт послесловия, или Аксиома существования // Дорога/ Олди Г. Л. — М.: Эксмо, 1999. — С. 398—411.
• Юлия Андреева. Триумвират. Творческие биографии писателей-фантастов Генри Лайон Олди, Андрея Валентинова, Марины и Сергея Дяченко. — Litres, 2018-02-06. — 376 с. — ISBN 978-5-457-52567-2.