Жорстоке небо

Французька авіакомпанія «Франс-континенталь» укладає контракт з українським авіабудівним концерном «Аронов», згідно з яким він повинен виконати поставку до Європейського Союзу регіональних реактивних пасажирських літаків «Аронов ААРОН 44». На другий день експлуатації перший з двох переданих літаків зазнав катастрофу під час посадки в аеропорту Париж-Північ, через що загинуло 49 осіб. За попередніми даними трагедія відбулася з вини наземних служб аеропорту, які вивели на смугу, де повинен був приземлятися літак, дванадцятитонний снігоочисник Øveraasen RS 400. До міжнародної слідчої групи долучається 28-річна українка Діана Столяр, батько якої очолював розробку цього літака та помер від інфаркту рік тому. Вона пам'ятає батькові розмови, що літак не можна випускати, тому прагне з'ясувати що відбулося насправді.

Діана живе з чоловiком-поетом Геною та двома дітьми. Гена незадоволений життям з нею та стає жертвою шантажу з боку онлайнової повії. Діана, дізнавшись про катастрофу «ААРОНа 44», вирушає до Парижа разом з програмістом Денисом Плюйком. Деталі їй повідомляє Марсель Лакруа, слідчий з агенції ВЕА (Бюро розслідувань та розгляду питань безпеки цивільної авіації). Коли Діана береться за розслідування, в справі з'ясовуються дивні деталі.

Чорнi скриньки лiтака виявляються пошкодженi через випадкову трiщину. Втiм, Дiана знаходить на фото зображення людей, що дiставали скриньки. Виходить, що вони одразу знали де їх шукати, хоча це був новiтнiй український лiтак. Дiана впiзнає на знiмку чоловiка, котрим виявляється Дем'ян Шафiн — вiцепрезидент з фiнансiв та  економiки «Аронова». Керівник «Аронова», Григорій Авер'янов, забороняє Дiанi самотужки продовжувати розслiдування, тож Діана повертається до Києва.

Згодом Дiана перечитає розшифровку розмови пiлотiв Ротка й Рiґґсона. З неї слiдує, що перший пiлот був чимось здивований. Дiана порiвнює записи з записами iнших аварiй i вiдновлює картину подiї. За її розрахунками виходить, що лiтак опускався надто швидко, нiби пiлоти взагалi не бачили посадкової смуги. Це співпадає з офіційною версією, що катастрофа сталася через низьку видимість у снігопад.

Марсель розповiдає, що чорнi скриньки було знищено не жаром, а дiєю потужного магнiтного поля. Тим часом Авер'янов замовляє убивство Ротка. Вiн пiдсилає в лiкарню кiлера Карого, що вколює пiлоту рицин. Однак, свiдком цього стає iнший пацiєнт. Дiана знаходить дружину пiлота, Марину, котра пiдтверджує, що на записi голос її чоловiка. Пізніше Марсель добуває оригінал, який доводить, що пілоти не зреагували на появу снігоочисника. Хресний Діани, Олексій Рудик, інформує про один дивний звук у записі — це сигнал про відімкнення автопілота. Це означає, що двигуни «ААРОНа 44» перейшли у злітний режим за 5 секунд до того, як Ротко осмислив ситуацію і скомандував про скасування посадки. Така довга затримка свідчить, що літак випустили з фатальним недоліком.

Діана розуміє, що її батько знав про недолік, але його не послухали аби швидше пустити літак у виробництво. Переглянувши аудіофайл, надісланий Марселем, вона виявляє ще більшу різницю — 9 секунд. Таким чином, пілоти мали б час аби врятувати літак і пасажирів, якби він був справний.

Дениса збиває Авто, Діана підозрює, що це підлаштував Авер'янов. Той погрожує убити синів Діани, проте вона чудово усвідомлює, що Авер'янов навіть не знає де вони перебувають. Діана діє на випередження. Гена переховує одного свого сина, Данила, від Мажора. Той знаходить Гену, але батько рятує його, приголомшивши зловмисника ударом по голові та обмотавши скотчем. Однак, зникає другий син, Артем. Людина Авер'янова, Карий, повідомляє, що віддасть дитину в домовленому місці в обмін на мовчання. Проте він не бажає брати на себе викрадення, тому просто лишає хлопчика, а сам іде.

Авер'янов намагається втекти за кордон, коли його заарештовують. Згодом його засуджують до 12 років позбавлення волі. Рева за якийсь час помирає від інсульту. Шафін успішно виїжджає за кордон, але гине через нещасний випадок при глибоководному пірнанні. Карому вдається уникнути покарання і його місцеперебування лишається невідомим. Мажора здають спільники і він вішається в камері.

Перевірка підтверджує недоліки «ААРОНа 44» і за рік розробляється його модифікація, яку замовляють в Азії та Південній Америці. Європейські країни від пропозиції відмовляються. Пілотів посмертно виправдовують, а Діана на батькові гроші відкриває салон візажу. Вона розлучається з чоловіком, але підтримує з ним спілкування. Гена влаштовується сторожем, у нього з'являється багато вільного часу і він вирішує стати письменником.

Кідрук на презентації роману «Жорстоке небо». Аеропорт «Львів». 9 жовтня 2014

Підготовка і саме написання тривало рік. Під час роботи Макс Кідрук відправляв рідерам текст роману частинами, завдяки чому інші люди ще до його виходу мали можливість вплинути на сюжет та характер героїв.

Багато зусиль автором було докладено для того, щоб прописати максимально реалістично головну героїню, адже до цього головні герої його романів були чоловіками.

Через два місяці після виходу книги в друк у російському аеропорті «Внуково» сталася схожа катастрофа. Під час розгону перед зльотом французький чартерний літак зіштовхнувся зі снігоочисною машиною, після чого повітряне судно зруйнувалося і загорілося. Загинули всі чотири члени екіпажу, серед яких французький бізнесмен Крістоф де Маржері.

• Бот
• Твердиня

• Максим Кідрук: «Розрив з Росією — остаточний і безповоротний»
• Жорстоке небо (уривок з роману)
• Перший тизер
• Другий тизер