Клайд Томбо

Народився в сім'ї бідного фермера-орендаря. У 12-річному віці Клайд вперше подивився в астрономічну трубу на Місяць, і з цього моменту почалося його захоплення астрономією. Коли Клайд закінчив середню школу, його однокласники записали в книгу випускників пророчу фразу: «Він відкриє новий світ».

Подальше навчання Клайда виявилася неможливим через відсутність у батьків грошей.

У зв'язку із цим, він прийняв рішення вивчати астрономію самостійно і самому зробити телескоп. Після перших невдалих дослідів, для дотримання температурного режиму у процесі оброблення поверхні дзеркала рефлектора, викопав погріб і в ньому обробляв скляні диски для свого 9-дюймового рефлектора. Малюнки місячних кратерів, супутників Юпітера, поверхні Марса він послав у Ловеллівську обсерваторію, де вони були високо оцінені фахівцями.

Наприкінці 1928 року директор Ловеллівської обсерваторії доктор Весто Слайфер (1875—1969) прислав Клайду лист із запрошенням на роботу. Він був зарахований до штату як лаборант-фотограф.

На початку квітня 1929 Клайд за допомогою 13-дюймового астрографа розпочав фотографування зірок в сузір'ї Близнюків, де за обчисленнями Ловелла мала міститися планета «Ікс» (її назвуть Плутон). Для пошуку невідомої планети порівнював знімки одної і тої ж ділянки неба з інтервалом 2-3 ночі на блінк-мікроскопі. Працював по 14 годин на добу.

Клайд, в ході виконання цієї програми, виявив нову комету, сотні нових астероїдів, багато змінних зірок; провів дослідження з просторового розподілу галактик.

18 лютого 1930, аналізуючи фотопластинки, Клайд побачив, що поблизу зірки дельти Близнюків одна зі слабких точок «застрибала». Це був Плутон.

У 1932 році Клайд Томбо вступив до Канзаського університету, який закінчив у 1936 році. Продовжував працювати в Ловеллівській обсерваторії до 1943 року. У 1943—1945 роках викладав в Аризонському коледжі у Флагстаффі, в 1945—1946 — у Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі.

З 1946 року працював в Абердинській балістичній лабораторії в Лас-Крусес, (штат Нью-Мексико), з 1955 року — також в університеті штату Нью-Мексико (з 1965 — професор, з 1973 — почесний професор).

За відкриття Плутона Клайд Томбо був удостоєний спеціальної медалі із зображенням Вільяма Гершеля. Крім того, за внесок в астрономічну науку, був удостоєний медалі імені X. Джексон-Гуілт Лондонського королівського астрономічного товариства (1931) та інших нагород.

Томбо одружився в 1934 році на Патрісії Едсон, з якою не розлучався до кінця життя. У момент смерті Томбо у них було двоє дітей (син і дочка), 5 онуків і 8 правнуків[1][2].

Приблизно одна унція праху Клайда Томбо була поміщена в автоматичну міжпланетну станцію «New Horizons», запущену до Плутона в 2006 році, тобто до 100-річної річниці астронома[3]. Це будуть перші останки людини, які покинуть межі Сонячної системи і вийдуть у міжзоряний простір.

За допомогою цього астрографа були отримані перші знімки Плутона

Однією з робіт Томбо, в Ловеллівській обсерваторії у Флагстаффі, Аризона, був систематичний пошук «Нептунової планети» (званої також Планета X), яка була передбачена Персивалем Ловвелом та Генрі Пікерінгом.

Томбо використовував 13-дюймовий астрограф обсерваторії, щоб отримати фотографії однієї і тієї ж частини неба, у різні ночі. Для порівняння зображень використовувався блінк-мікроскоп. На момент зміни зображення, рухомі об'єкти, такі як планета, перемістяться з одного місця в інше, в той час як найвіддаленіші об'єкти, такі, як зірки, не змінюють свого положення. Томбо виявив такий об'єкт, що рухається, і подальші спостереження показали, що це планета. Відкриття було зроблено у вівторок, 18 лютого 1930, за допомогою зображень, отриманих у січні того ж року.

Назва «Плутон» було запропоновано Венецією Берні, 11-річною англійською школяркою, яка до самої своєї смерті (30 квітня 2009) жила в Англії. 1 травня 1930 було офіційно оголошено, що планета буде носити ім'я Плутон.

У наш час Плутон носить статус карликової планети і є прототипом для транс-нептунових об'єктів під загальною назвою «плутино».

Томбо виявив в цілому 14 астероїдів, під час пошуку Плутона і в роки наступних пошуків інших кандидатів на Планету X. Клайду також приписують відкриття комети C/1931, хоча її орбіта в наш час ^[коли?] невідома.

• 1604 Томбо — астероїд, названий на честь астронома[4].

• Астрономия. Популярная энциклопедия. С.-П. Видавництво «Азбука-классика» 2003 г.