Кріста Маколіфф

У 1970 році Кріста закінчила Framingham State College в Бостоні і отримала ступінь бакалавра мистецтв (історія). У 1978 році вона закінчила Bowie State University в Меріленді і отримала ступінь магістра мистецтв (організація навчального процесу).

З 1970 по 1978 роки працювала вчителем історії та англійської мови в середніх школах в містах Морнінгсайд, а пізніше Ленем, штат Меріленд. Після отримання ступеня магістра з 1978 працювала вчителем історії, англійської мови та біології в середніх школах міста Конкорд в штаті Нью-Гемпшир.

Була одружена з Стівеном Маколіффі. У них було двоє дітей: Скотт і Керолін.

Кріста Маколіфф тренується на тренажері невагомості КС-135

До 1984 року вчені і космонавти США зробили 55 космічних польотів, і їх успішне повернення на Землю стало чимось звичним. Виникла ідея, що майже кожна молода і здорова людина, потренувавшись кілька місяців, може летіти в космос. Восени був оголошений перший конкурс — «Учитель в космосі». Надійшло близько 11 тисяч заявок, до другого туру потрапило 118 кандидатів, по два від кожного штату і підвладних територій.

19 липня 1985 року віце-президент США Джордж Герберт Вокер Буш на урочистій церемонії в Білому домі назвав імена переможниць конкурсу: основний претендентки на політ і її дублерші. Ними виявилися вчительки середньої школи 37-річна Шарон Кріста Маколіфф і 34-річна Барбара Морган. Кріста в своїй промові висловила подяку за довіру і розплакалася. Це були сльози щастя. Адже вона, Кріста Маколіфф, весела і енергійна шкільна вчителька, повинна була стати еталоном нової ери.

У вересні 1985 року Шарон Кріста Маколіфф і Барбара Морган приступили до підготовки в Х'юстоні.

Після тримісячної тренування Кріста була готова здійснити політ. Вона була призначена фахівцем з корисного навантаження шаттла «Челленджер» і її завданням було проводити на борту корабля 15-хвилинні уроки про життя і організації наукових робіт на шатлі і про дослідження і використання космосу, а також зняти навчальні сюжети.

Пам'ятник на могилі Крісти Маколіфф

28 січня 1986 року, в 11:38 за місцевим часом, «Челленджер» з 7-ма астронавтами відправився в політ. Відразу після зльоту він зазнав катастрофу, в результаті якої всі члени екіпажу загинули.

Кріста Маколіфф була нагороджена посмертно Космічної медаллю пошани конгресу США і похована на кладовищі міста Конкорд. На її могилі — полірована гранітна плита з написом: «Дружині, матері, вчительці. Жінці-піонеру, першому простому громадянину, що стартував в космос».

Цікаво, що засновник Apple Стів Джобс незадовго до польоту «Челленджера» подавав заявку на участь в складі екіпажу. Йому було відмовлено, і на це місце взяли саме Крісту Маколіфф.

• Криста МакОлифф на сайті IMDb (англ.) ) На сайті Internet Movie Database
• Криста МакОлифф на сайті Find a Grave (англ.) ) На сайті Find a Grave
• Кинути виклик. . . і померти