Легіслатура штату Небраска

Перша Легіслатура території Небраска зібралась в місті Омаха, що є найбільшим містом штату, в 1855 році, залишаючись там аж до надання Небрасці статусу штату в 1867 році. Спочатку в Небраски була двопалатна легіслатура, але із часом росла незадоволеність громадян штату двопалатною системою. Законопроєкти втрачалися, бо дві палати не могли прийти до згоди щодо єдиної версії. Комітети із пошуку компромісу, які утворювались для об'єднання двох версій законопроєкту з обох палат, часто зустрічалися потаємно, а тому були непідзвітні за свої дії. Кампанії щодо перетворення Легіслатури штату Небраска на однопалатний орган почались ще в 1913 році, і відбувались із перемінним успіхом.[2]

Після своєї поїздки до Австралії в 1931 році, Джордж Норріс, на той момент член Сенату США від штату Небраска, почав просувати реформу легіслатури, пояснюючи що двопалатна система базується на недемократичній Палаті лордів Великої Британії (депутати якої призначаються монархом, а не обираються), і що немає сенсу у двох органах, як роблять одну і ту ж справу, а тому таке дублювання є марною витратою грошей. Він звернув особливу увагу на приклад австралійського штату Квінсленд, який перейшов на однопалатний законодавчий орган за десять років до того. В 1934 році громадяни затвердили на референдумі поправку до Конституції штату Небраска, яка вступала в дію в 1936 році, в рік виборів. Відповідно до цієї поправки, Палата представників Небраски ліквідовувалась, а всі її повноваження переходили до Сенату.[3] Проєкт цієї поправки вніс член Легіслатури штату Небраска, а пізніше член Конгресу США, Джон Натаніель Нортон.

Основними причинами успіху проєкту поправки до Конституції були: особиста популярність Джорджа Норріса, бажання знизити витрати під час Великої депресії, незадоволеність громадян роботою попередніх скликань легіслатури, а також той факт, що за збігом обставин голосування за цю поправку відбувалось одночасно із голосуванням за поправку щодо легалізації тоталізатора. Останній факт значно допоміг поправці про однопалатну легіслатуру бути проголосованою в місті Омаха, де це не було гострим питанням, на відміну від тоталізатора. Кола зацікавлені в легалізації тоталізатора агітували голосувати "так" за всі пропоновані поправки.

Перше скликання нової однопалатної легіслатури зібралось в 1937 році. Хоч законодавчий орган формально називається "Легіслатура штату Небраска", під час першої сесії була ухвалена резолюція, відповідно до якої члени легіслатури мали називатися "сенаторами". В Небрасці законодавчий орган також часто неофіційно називають "однопалаткою" (англ. the Unicameral).[4]

Обов'язком легіслатури є створення і зміна законодавства та утворення бюджету штату. Губернатор штату Небраска має право накласти вето на будь-який законопроєкт, але легіслатура може його подолати трьома п'ятими голосів сенаторів, тобто 30-ма голосами. Легіслатура також може трьома п'ятими голосів винести на розгляд виборців проєкт поправки до Конституції штату Небраска, і виборці на референдумі вирішать ухвалити чи відхилити її.

Легіслатура складається із 49 членів, обраних в одномандатних виборчих округах. Сенаторів обирають на чотирирічні терміни, і половина їх складу переобирається кожні два роки. Половина легіслатури обирається в один рік з виборами президента США, інша в рік проміжних виборів в США. Якщо у легіслатурі з якихось причин виникає вакантне місце, Губернатор може призначити на це місце когось на власний розсуд. Щоб балотуватись у сенатори, особа повинна мати право голосу, бути віком не менше 21 року та проживати на території виборчого округу, з якого балотується, не менше одного року. Поправка до конституції, ухвалена в 2000 році, не дозволяє бути сенатором понад два терміни під ряд. Однак особа знов може балотуватися до законодавчого органу після перерви у чотири роки або більше. Як і в більшості інших штатів, робота сенатором не є повною зайнятістю, багато сенаторів зберігають своє основне місце роботи. Їхня річна заробітна плата складає 12 000 доларів.

Сенатори обираються на непартійних виборах. Замість окремих праймеріз для вибору кандидата від республіканської, демократичної чи якоїсь іншої партії, Небраска практикує єдині непартійні праймеріз, в яких всі кандидати змагаються разом, незалежно від їх партійної приналежності. Дві особи, які набрали найбільше голосів на праймеріз, беруть участь в загальних виборах. В самій легіслатурі немає формальних партійних фракцій чи груп. В теорії, коаліція має формуватися окремо для кожного питання, відповідно до філософії, політичних поглядів і географічного походження кожного окремого сенатора. На практиці, майже всі члени легіслатури чітко асоціюють себе або з республіканською партією, або з демократичною партією, а осередки цих партій в штаті відкрито підтримують кандидатів у сенатори.

Пленарні сесії Легіслатури штату Небраска тривають 90 робочих днів у непарні роки або 60 робочих днів у парні роки.

• 
  Законодавча зала імені Джорджа Норріса, де засідає Легіслатура
• 
  Будівля Капітолію з висоти
• 
  Внутрішній двір Капітолію
• 
  Купол Капітолію
• 
  Статуя засівальника на самій вершині Капітолію
• 
  Пам'ятник Аврааму Лінкольну перед Капітолієм
• 
  Перший Капітолій Небраски, приблизно 1870 рік