Псевдокопуляція

Псевдокопуляція — імітація процесу спарювання між самцем деяких комах, привабленого квітками низки рослин (деякі орхідеї), і структурами, утвореними цими квітками, що нагадують «самку»,[1][2][3]. Дане явище часто розглядають як приклад високоспеціалізованої ентомофілії[4].

Комаха на квітці офрис комахоносної

Квітки орхідей роду офрис (Ophrys)[5] (наприклад, офрис комахоносна, офрис бджолоносна) імітують зовнішній вигляд і запах незапліднених самок одиночних бджіл з роду Андрена (Andrena), залучаючи в якості запилювачів самців цих комах[6]. Квітки мають деталі, що відзначають видову і статеву приналежність — т. зв. візуальні атрактанти, які служать для самців сигналом до початку залицяння. Також, щоб самець не розпізнав обман до того, як встигне запилити квітку, на пелюстках зазвичай є особливі вирости і ворсинки, що забезпечують імітацію тактильного контакту з тілом самки. Запах і форма цих квіток збуджують статеві інстинкти самців. Сідаючи на квітки, вони виробляють на них ті ж рухи, як і при цьому зляганні. Залишаючи квітка, самець-запильник несе на голівці поллінарій, залишаючи його на рильці іншої квітки і здійснюючи, таким чином, перехресне запилення. Після відвідин кількох квіток самці надалі ігнорують офриси, і тільки 10 % з них знову сідають на їх квіти[7]. У 2009 році було доведено, що офриси виділяють аломони[8] — особливу суміш органічних хімічних сполук алкенов і алканів, яка імітує запах феромонів самок комах, чим безпосередньо залучають самців[9].

Феромони, як правило, є видоспецифічними для кожного виду комах. Завдяки цій специфічності орхідеї, що відтворюють запах самок того чи іншого виду запилювачів, забезпечують репродуктивну ізоляцію від близьких видів орхідей[10][11]. Слід зазначити, що в кольорах цих орхідей відсутній нектар, який міг би бути атрагентом для потенційних запилювачів.

Інша група орхідей, квітки яких запилюються шляхом псевдокопуляціі самцями комах, поширена в Австралії. Тут зростають представники дев'яти різних родів, що мають подібні пристосування[12]. Прикладом служить взаємини орхідеї Chiloglottis trapeziformis і оси Neozeleboria cryptoides[13].

Псевдокопуляцію виявлено також у мурах роду Myrmecia. Самці Myrmecia urens (у яких відсутня характерна для мурах антибіотична метаплевральна залоза) таким чином запилюють орхідею Leporella fimbriata''[14].