Північний полярний басейн

Північний полярний басейн (англ. North Polar Basin або англ. Borealis basin) — це великий басейн у північній півкулі Марса, який покриває близько 40% поверхні планети. Рівнина Chryse Planitia, місце висадки спускового апарата Viking 1, є «затокою», яка відкривається у цей басейн.

Північний полярний басейн

Північний полярний басейн — це велика низинна територія, забарвлена синім, на північному краю цієї топографічної мапи Марса. Її еліпсоїдна форма частково затьмарена вулканічними виверженнями (червоний колір, зліва від центру).
Планета	Марс
Координати	67° пн. ш. 152° зх. д.

Одним із ймовірних пояснень такого низинного, плаского та порівняно безкратерного рельєфу цього басейну є те, що він міг бути сформований в результаті єдиного масштабного зіткнення із дуже великим космічним тілом. Проведення двох симуляцій такого зіткнення дозволило зробити нарис умов, за яких мало б відбутися це зіткнення, щоб отримати сучасний вигляд басейну: низька швидкість тіла — від 6 до 10 км/сек, — непрямий кут падіння (падіння під нахилом) та діаметр космічного тіла від 1600 до 2700 км.[1][2] Топографічні дані, отримані космічним апаратом Mars Global Surveyor, є цілком сумісними із цією моделлю, а також свідчать про те, що кратер має форму еліпса з осями приблизно у 10600 км та 8500 км, із центром у точці 67° пн. ш. 208° сх. д., хоча еліптична форма була частково прихована пізнішими вулканічними виверженнями, внаслідок яких утворилась опуклість Tharsis вздовж кільцевого валу цього басейну. Існують ознаки, що свідчать про існування і вторинного валу.[3][4] Якщо все це виявиться правдою, Північний полярний басейн можна буде з певністю назвати найбільшим ударним кратером у Сонячній системі, причому значно більшим за інші великі кратери. Він був би приблизно в чотири рази більшим за кожен із таких трьох найбільших кратерів: Utopia Planitia, що розташований всередині Північного полярного басейну, басейн Південний полюс — Ейткен на Місяці та Hellas Planitia у південній півкулі Марса.[5]