У долині Ела

Фільм оповідає про офіцера, чий син-солдат невмотивовано відправляється в самоволку незабаром після повернення в Штати з Іраку і зникає без сліду. Місцевий поліцейський детектив береться допомогти офіцерові в розслідуванні.

Історію, на основі якої знято фільм, Пол Хаггіс прочитав у журналі Playboy. Це була стаття Марка Боала «Смерть і безчестя» («Death and Dishonor»). У статті розповідалося про вбивство молодого рядового американської армії, який щойно повернувся з Іраку та проходив подальшу службу в Форті Беннінг, штат Джорджія, про розслідування, почате його батьком після зникнення сина, і про звинувачення у вбивстві, пред'явлене трьом його товаришам по військовій службі.

Зйомки фільму розпочалися 4 грудня 2006 року в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Будинок, де жила сім'я Дірфілд, знімали в містечку Уайтвілл, штат Теннессі, сцени іракської війни були зняті в Марокко. Ролі двох товаришів по службі Майка Дірфілда - Боннера і Пеннінга - зіграли юнаки, які служили в армії. Роль молодшого сержанта Гордона Боннера, який служив з Майком в одному взводі і був його сусідом по кімнаті, зіграв Джейк МакЛафлін, молодий ветеран війни в Іраку, для якого ця роль стала дебютом в кіно. Він служив в Іраку в той же час, коли там служив герой тієї самої статті з журналу, і в тому ж самому дивізіоні, але не в першій бригаді, а у другій. Актори, які не служили в армії, іноді записували його думки і думки з приводу поведінки своїх героїв.

Уес Четам, який грає роль капрала Пеннінга, 4 роки служив у військово-морському флоті. «Я був у Затоці, служив на кораблі, я не був в Іраку, але думаю, що моє військове минуле допомогло мені зрозуміти мого героя і те, через що йому довелося пройти. Такий хлопець, як Пеннінг за одних обставин може стати відмінним солдатом і вірним другом, а за інших обставин може перетворитись на чудовисько».

Ела - біблійна назва долини в Ізраїлі, де, згідно Біблії (1-а Книга Царств, глава 17), 3000 років тому відбулася битва Давида з Голіафом. Герой Томмі Лі Джонса розповідає на ніч синові Емілі Сандерс біблійну історію про битву Давида і Голіафа в долині Ела. У фільмі аналогія з біблійною історією: головний герой фільму - Давид, держава - Голіаф.   У російському тексті Біблії це місце битви називається «долиною дуба». Ела - на івриті різновид дуба, який був поширений в ті часи в цій місцевості. Пол Хаггіс: «Мені подобається ця назва тому що в ній міститься так багато, і про багато ж йдеться у фільмі. Цар Саул послав Давида, у якого було всього лише п'ять каменів, в долину Ела битися з гігантом Голіафом. І я запитував себе: як можна було послати молоду людину сам на сам боротися з велетнем? Цей фільм про нашу відповідальність за те, що молодих чоловіків відправляють на війну...»

• 2007 - премія SIGNIS Award і номінація на приз «Золотий лев» на Венеціанському кінофестивалі
• 2008 - номінація на премію «Оскар» за найкращу чоловічу роль (Томмі Лі Джонс)
• 2008 - номінація на премію «Давид ді Донателло» за найкращий зарубіжний фільм (Пол Хаггіс)

• Режисер — Пол Хаггіс
• Сценарист — Пол Хаггіс, Марк Боал
• Продюсер — Пол Хаггіс, Лоуренс Бекс, Дарлен Каамальо Локет, Стівен Семюельс, Патрік Уексбергер
• Композитор — Марк Айшем

• «У долині Ела» на сайті IMDb (англ.)