Фрідріх III (курфюрст Пфальцу)

Походив з Рейнських Віттельсбахів, Зіммернської гілки. Старший син Йоганна II, пфальцграфа Зіммерну, та Беатрікс Баденської. Народився 1515 року в Зіммерні. Здобув гарну освіту. З 1528 року разом з братами Георгом і Рейхардом навчався в Кельнському університеті. Потім перебував при дворах Лотарингії, Льєзького єпископства, імператора Карла V в Брюсселі, де вивчав державне керування. В результаті вільно володів латиною й французькою мовою.

З 1530-х років Фрідріх став заміщати батька як володар Зіммерна. У 1537 році пошлюбив представницю Кульмбаських Гогенцоллернів.

1546 року під впливом дружини долучився до лютеран. Того ж року призначено намісником франконських володінь Альбрехта II Алківіада, маркграфа Бранденбург-Кульмбаху. Через фінансову скруту родини дружина Фрідріха декілька разів зверталася по допомогу до Альбрехта, герцога Пруссії.

У 1557 році після смерті батька успадкував пфальцграфство Зіммерн (як Фрідріх II). Того ж року впровадив в пфальцграфстві лютеранство. Було видано церковний статут, що копіював подібний з Пфальцу від 1543 року. У 1557 та 1558 роках брав участь у зборах протестантських князів у Франкфурті-на-Майні.

У 1559 році після смерті Отто Генріха I стає курфюрстом Пфальцу. Невдовзі при церковному собору Пфальца розгорнулася протистояння між лютеранами і кальвіністами. Поступово Фрідріх III став переходити на бік останніх.

У 1561 році навернувся з лютеранства до кальвінізму. Тому запросив до Гайдельбергу відомих прихильників кальвінізму — Еммануїла Тремелліуса і Захарія Урсіна. За цим відбулася реформа церкви в кальвіністському дусі. Доходи від монастирів та церквоних фундацій конфіскували. 1562 року надав прихисток протестантам з Нідерландів.

1563 року опубліковано Гайдельберзький катехізіс, який поступово намагався нав'язати своїм сусідям: графствам Від (1564 рік), Пфальц-Цвайбрюкен і Нассау-Ділленбург (1560-ті), Веттерау, Вестервальд, Бентгайм-Текленбург, Сайн-Вітгенштейн, Зольмс-Браунфельс, Ганау-Мюнценберг (протягом 1570-х).

До 1564 року була придушена лютеранська опозиція. 1565 року імператор Максиміліан II наказав курфюрсту Фрідріху III анулювати зміни. На рейхстазі в аусбурзі 1566 року планувалася вилучити пфальцького курфюрста з-підзахисту Аугсбурзького релігійного миру. Втім цьому завадив Август Веттін, курфюрст Саксонії. Разом з цим Фрідріха ІІІ не отримав підтримки в спробі переглянути умови Аугсбурзького релігійного миру з метою наданню кальвінізму юридичного визнання.

1567 року помирає його дружина. У 1568 році відправив сина Йоганна Казимира на допомогу французьким гугенотам. 1569 року надав допомогу Вольфгангу Віттельсбаху, герцогу Пфальц-Нойбургу, в поході на підтримку французьким гугенотам. В тому ж році оженився вдруге — на удові одного з лідерів нідерландських гугенотів Гендріка ван Бредероде.. До 1570 року зумів придушити опір лютеран у Верхньому Пфальці. Водночас стикнувся з діяльність антитринитаріїв, яких суворо переслідував.

1571 року організував диспут між анабаптистами і кальвіністами, сподіваючись навернути перших до кальвінізму. У 1573 році відправив війська під орудою сина Крістофа на допомогу протестантам Нидерландів на чолі із братами Оранськими. Проте у 1574 році в битві на Моокській рівнині орансько-пфальцькі війська зазнали поразки від іспанців, а Крістоф загинув. У 1575 і 1576 роках Фрідріх III знову відправляв війська на допомогу гугенотам Франції. Помер 1576 року. Йому спадкував син Людвіг VI.